Вернувшись в ресторан, Мариша обнаружила, что Смайл один. Сидит и читает в ее нетбуке послания Артема.

– Ты что-то долго, – произнес он, мельком взглянув на жену. – Все в порядке?

– В полном! – заверила его Мариша. – А что тебе удалось узнать нового?

– Да вот… читаю.

– Скажи, а ты давно знаешь этих девушек – Свету и Нину?

– Нину – да. Уже пару лет ее физиономия мелькает то тут, то там. Она – стюардесса, я же тебе рассказывал.

– А Света?

– Не знаю, – равнодушно откликнулся Смайл. – Они подружки.

– Но со Светой ты познакомился уже тут, на корабле?

Смайл молча кивнул в ответ. Его явно гораздо больше интересовало то, что сообщал им Артем. Разговор о Свете затух сам собой, когда Мариша подсела к мужу и тоже начала читать, что же написал им ее друг.

– Ты знала, что Семен Моисеевич был судим?

– Я еще не все прочитала.

– Он просидел в тюрьме целых десять лет. За это время он овдовел, а его малютка Роза попала в семью к своей двоюродной тетке. Там к девочке относились не слишком ласково, но в детский дом все же не сдали. Так что после освобождения, как говорят, из мест лишения свободы Семен Моисеевич взял дочку к себе.

– А что именно он натворил?

Смайл молча придвинул компьютер поближе к Марише, чтобы та могла прочесть все сама. Оказалось, что Артем прислал также и сами материалы уголовного дела Семена Моисеевича. Мариша даже не захотела спрашивать, как ему это удалось. Она давно привыкла, что Артем, словно волшебник, достает из недр своего компьютера нужную ей информацию. И все же это его умение неизменно восхищало ее каждый раз заново.

Наверное, точно с таким же детским восхищением смотрели на средневековых иллюзионистов и бедные крестьяне. Им было невдомек, что вспыхивающие огненные шары в руках магов – это всего лишь пропитанная спиртом ветошь. И все их штучки – просто ловкость рук.

Вот и Артем было ловким современным фокусником. Только вместо волшебной палочки и цилиндра у него был компьютер и клавиатура.

– В материалах говорится, что Семен Моисеевич до своей отсидки устраивал у себя дома вечера, где собирались немногочисленные, но верные посетители. Они приходили к нему не ради чая с пирогом. Они приходили в семью Семена Моисеевича ради игры. Бридж по пятницам. Преферанс по субботам. Другие игры по воскресным вечерам. Круг этих людей постепенно расширялся. И в конце концов среди них оказались те, кто сдал организатора игры тогдашним властям.

– Но при чем тут доведение до самоубийства?

– Там произошла какая-то очень мутная история. Подробностей ее в уголовном деле не содержится. Просто сказано, что следствием было выявлено давление со стороны Семена Моисеевича на молодую супружескую пару по фамилии Шнитко. Они тоже приходили к нему играть в преферанс. Много проигрывали. И когда им совсем стало нечего поставить, Семен Моисеевич предложил им взять в долг. Они взяли, снова проиграли и покончили с собой.

– Они тоже участвовали в Большой игре! – воскликнула Мариша. – Она велась уже и тогда!

– Вероятно. В общем, молодые люди покончили с собой, но оставили записку, в которой объясняли, почему они так поступили. Дескать, они должны были так сделать, чтобы уберечь своих детей и самих себя от еще большего зла.

– У них и дети были?

– Во всяком случае, в записке говорится именно о детях, во множественном числе.

– Точное их количество не указывается?

– Нет. В материалах о детях этой четы вообще нету ни слова. Только в записке родителей говорится, что они были глупы, но они любят своих детей и родных и поэтому должны умереть.

– И как они погибли?

– Спрыгнули с седьмого этажа, из окна своей новенькой квартиры. Летели, держась за руки. И умерли одновременно.

– А что еще говорится про их семью? Где происходило дело?

– В Одессе.

Ну да, правильно. Семен Моисеевич ведь и сам родился и вырос в Одессе. После получения диплома он вполне успешно трудился на благо страны. Но вот проклятый порок, который сидел у него в крови, не давал ему покоя. Сначала молодой еще Сеня организовал карточный кружок, потом превратил его в целое предприятие. К нему заглядывали многие. Ну, а затем пришел черед супругов Шнитко, а следом и крах всего одесского домашнего казино Семена Моисеевича.

– Собирались игроки у него на квартире. Жил он в одном из старых домов в центре города. Домик частный, и он был невелик. Так что семья Семена Моисеевича занимала его целиком. Если бы не эта история с погибшими супругами Шнитко, которые оставили записку, где объясняли свой поступок и называли организатора подпольного казино, никто бы Семена Моисеевича не тронул еще многие годы.

Но когда эта история получила огласку, жизнь в маленьком домике в центре Одессы должна была превратиться в ад для тех, кто там оставался. Мать Розы и сама маленькая Роза должны были подвергнуться нападкам всех соседей. Друзья от них отвернулись. Родственники вряд ли стали помогать жене преступника и его дочери.

– А как умерла первая жена Семена Моисеевича?

– В заключении указано – несчастный случай, отравление средством бытовой химии. Но как я подозреваю, женщина сознательно выпила средство для чистки раковин. Кислота сожгла ей внутренности, и она скончалась в больнице спустя сутки.

– Какая ужасная смерть!

– Куда хуже пришлось Розе. Мать умерла. Отец в тюрьме. У девочки должно было быть чудовищное детство.

Не удивительно, что когда Семен Моисеевич вышел и вернулся к дочери, Роза была на седьмом небе от счастья. Семен Моисеевич явно любил свою страшненькую Розу. И эта любовь чувствовалась даже в его отношении к совсем взрослой дочери. Что уж говорить, когда Роза была малышкой или подростком.

– Отец и дочь какое-то время пытались жить в Одессе. Но Семен Моисеевич с его уголовной статьей не мог найти себе работы. К тому же за ним был установлен надзор. Так что и про карточный кружок тоже пришлось забыть.

Тяжелые воспоминания о том, что с ними случилось в этом городе, не позволили отцу и дочери остаться там, где они появились на свет. Они продали дом и перебрались сначала в Киев, а потом в Питер. Тут Семену Моисеевичу удалось получить работу, пусть и простым дворником, обрасти новым кругом друзей и единомышленников, которые опять приходили к нему для субботнего преферанса.

А потом началась перестройка. И бывший владелец подпольного казино почувствовал, что наконец пришло и его время. Деньги у него были. Опыт игровой деятельности тоже. И самое главное, у Семена Моисеевича к этому моменту уже имелся определенный авторитет и имя. Он хорошо знал своих будущих постоянных клиентов, для которых он и открывал свои казино.

– М-да… – протянула Мариша, закончив чтение. – В прошлом у Семена Моисеевича есть несколько темных страниц. Отчет Артема не полон!