У нее было множество куда более интересных персон для обсуждения. Но следователь прицепился именно к Борису и все тут!

– Объясню вам, в чем причина моего интереса к этому человеку. Он ведет жизнь профессионального альфонса. Их брак с Мадлен не оформлен, но фактически он живет за ее счет. Ест, пьет, хорошо одевается. И я уверен, что у них с Мадлен полная идиллия в отношениях.

– Допустим. И что дальше?

– Поэтому сама Мадлен не может быть достаточно объективна по отношению к нему. И я хотел расспросить у вас, что за человек этот Борис? Вы ведь встречались с ним прежде?

– Да. Он был… он был моим любовником. Довольно долго. Хотя появлялся не часто, но все же наша связь длилась пару лет или около того.

– Как вы считаете, Борис способен на убийство?

– Борис? Ну… Вообще-то мне он всегда казался хоть и скользким, но трусоватым типом. Нет, поймите меня правильно, в нем, если он захочет, просыпается бездна обаяния. Он может быть настоящим душкой, а может быть холодным и неприступным. Но убийство… Нет, даже не знаю. Мне кажется, что это все-таки не его.

– А как вы охарактеризуете тот факт, что Бориса видели в ночь убийства возле каюты последней жертвы?

– Не знаю. Сама ломаю над этим голову. Наверное, он хотел поговорить с ней. Вряд ли у них были амурные планы. Борис крепко держится за Мадлен. А Изольда ему без интереса. Они оба вылеплены из одного теста – берут от жизни и от окружающих все, что могут, стараясь ничего не давать взамен. Так что взаимовыгодного сотрудничества у них не получилось бы.

– Но зачем-то же он к ней все же приходил.

– Наверное, это касается проигрышей Изольды. Или… Или я не знаю.

– Борис страдает от болей в колене. Сегодня он заметно прихрамывал. А свидетели видели возле первой жертвы хромого мужчину.

Мариша оторопела. Она была уверена, что про хромого знает только она сама и еще Смайл. Ну, и еще знали Верочка и Изольда. И… И кто-то, наверное, еще. М-да… Получался слишком внушительный список. Кто-то открыл варежку, и слух о хромом убийце пополз по кораблю.

– Но Борис не питал зла к родным Изольды. Да, она сама ему не очень-то нравилась, но ее родные тут были ни при чем. И вообще, Борис не психопат, чтобы душить людей направо и налево!

Мариша и сама не заметила, как принялась разубеждать следователя в том, в чем еще сама совсем недавно была почти уверена.

– У Бориса не было мотива, чтобы убивать родных Изольды и ее саму.

– Да какая разница! – досадливо отмахнулся следователь. – Мотив найдется! Сейчас самое главное – взять парня и начать его колоть!

Мариша восторга от такого решения следователя не испытала, но и особого страха или жалости тоже. Борис неглупый малый, он как-нибудь выкрутится. Вот, например, Мариша поймает настоящего убийцу, Бориса и отпустят. А пока пусть посидит в обществе следователя или под арестом сутки или двое. Честное слово, он это вполне заслужил!

– Ну, а от меня-то вы чего хотите? – спросила она.

– Вспомните, пожалуйста, какую-нибудь слабую черту Бориса. Это поможет мне в беседе с ним.

Мариша призадумалась. Что она знает про Бориса такого, что бы могло его заставить заговорить? Увы, приходилось признать, что ничего.

– Очень жаль, что мы с вами не смогли найти общий язык, – осуждающе произнес следователь, выслушав ответ Мариши. Он явно ей не поверил. – Но если что-нибудь вспомните, сообщите.

– Непременно. Скажите, а вы не хотите послушать теперь мои соображения по поводу того, кто мог убить Изольду и ее родных?

– Зачем? – искренне удивился следователь. – У меня уже есть подозреваемый. И скоро он во всем сознается.

Маришу поразило это заявление. Но она вспомнила об одной важной вещи и напоследок все же спросила у Виталия:

– Скажите, а кто вам сообщил о том, что преступник был хром?

– Сообщил? Уже не помню, кажется, сама Мадлен. Или это был тот забавный толстяк – Георгий Константинович – он же Гоша? Или даже сам Борис? Во всяком случае, кто-то из них. Из тех, кто управляет работой казино и следит за ним.

Та-а-ак! Интересная вырисовывается ситуация! Следователь в курсе, что на судне плывет казино, в котором играла последняя жертва. Следователь честно отрабатывает свои деньги, ищет убийцу и закрывает глаза на все остальное. Но при этом он знает, что Борис хромает. Убийца тоже. И это дает ему одного верного подозреваемого. Но откуда же всем стал известен этот пикантный факт? Видимо, Изольда перед смертью все же что-то успела рассказать Мадлен. Или Борису? Но если Борис – убийца, зачем же ему рассказывать о примете, которая может вывести следствие на него?

И, окончательно запутавшись, Мариша решила подумать о чем-нибудь другом.

Впрочем, вскоре выяснилось, что этот факт известен еще более широкому кругу пассажиров. Когда следователь ушел «раскалывать» Бориса, супруги отправились на вечерний обход судна. Им обоим была необходима короткая прогулка на свежем воздухе, чтобы успокоить нервы и немного отдышаться. Навстречу им попадались многие их попутчики, с которыми Смайл и Мариша уже познакомились и сдружились за время путешествия.

Но первыми, с кем они встретились, была пара их пожилых соседей.

– Следователь сегодня допрашивал Виктора Алексеевича, – едва завидев Смайла с Маришей, воскликнула Мария Сергеевна. – Мы видели, что он и к вам подходил. Тоже интересовался вашим алиби?

– Да. И это тоже, – кивнула Мариша, чтобы что-то сказать. – А еще мы с ним говорили о личности убийцы.

– Следователь считает, что преступник был хром! – перебила ее Мария Сергеевна. – И, представьте, на этом основании он прицепился к Виктору! Интересовался его алиби! Ну не чушь ли это?

– А у вас разве нет алиби?

– Разумеется, у нас есть алиби! – с достоинством отозвалась Мария Сергеевна. – У нас, как у всяких приличных и немолодых уже людей, есть отличное алиби на всю ночь. Мы с мужем спали! Спали рядом, на соседних кроватях. И никого посторонних к себе полюбоваться на это зрелище не приглашали. Я так и заявила этому мальчишке! Надо же такое придумать, подозревать Виктора в этих ужасных преступлениях!

Мариша промолчала. Говорить о том, что и у них с мужем были подозрения насчет Виктора Алексеевича, ей показалось лишним.

Между тем сам Виктор Алексеевич досадливо нахмурился и произнес:

– Маша, успокойся. Помолчи немножко. Дай же и нашим друзьям что-нибудь сказать тебе.

Мария Сергеевна тут же замолчала, с интересом глядя на Смайла с Маришей. Но терпения у нее хватило ровно на пять секунд. И пока молодые раскачивались, собираясь что-либо сказать, она снова заговорила сама:

– И, представляете, этот следователь прицеплялся не к нам одним! Он допросил всех, кто хоть слегка прихрамывал. Конечно, среди пассажиров хромых имеется в избытке. Пожилые люди все страдают болезнями суставов. Да что там пожилые, молодые тоже!