— Вереск..

— НИКОГДА НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК!

Закричала и повернулась к Марко.

— Никогда. Пусть это имя сдохнет, пусть оно сгниет и превратится в золу, как и это проклятое свидетельство.

Швырнула его в огонь, тяжело дыша, пошатываясь от слабости.

— Твой сын родится ублюдком… Юля.

— Значит, такова его участь!

Встала с кресла, придерживая живот одной рукой. А другой поставила чашку на столик.

— Меня избрали капо.

Не глядя на него, подошла к огню и протянула озябшие, ледяные руки к языкам пламени, силясь согреться.

— Поздравляю. Это то, чего ты так хотел.

Услышала шаги позади себя. Стоит за спиной, дышит мне в затылок горячим дыханием.

— Ничего на этом свете я не хочу так, как твоего счастья. Выходи за меня. Ты, Юля, стань моей женой. Стань ди Мартелли. Я признаю твоего сына своим, я дам ему имя и никогда и ни в чем тебя не упрекну. Ты будешь хозяйкой в доме, ты будешь королевой. И…если…если потом сможешь, станешь мне настоящей женой, но я не стану давить и требовать.

Огонь начал жечь пальцы, нагревать все сильнее и сильнее, а холод внутри не исчезал. Он нарастал, он отвоевывал себе по куску мое сердце, мою душу, мое все. Разве месть заключается в смерти врага? Разве ответный удар обязательно должен быть отлит из свинца или из стали?

— Я согласна, Марко.

Обернулась к нему и позволила сжать свои руки его горячими, дрожащими руками.

— Я стану твоей женой.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ