Не понял… Это что еще такое было?! — казалось, Аполло не мог поверить собственным ушам. — Флин, ты это видел?!

— Да, господин… — секретарь также пребывал в шоке. — И если не возражаете, то я бы взял чего-нибудь в баре и посидел с вами. Потому как у меня есть все основания полагать, что Вайоми и его друзья совершили нечто грандиозное. То, что надолго войдет в историю кланов.

— Давай. Только быстро. И это… захвати мне какую-нибудь вазу. А не то я вот-вот обоссусь.

«Панк» усмехнулся и медленно откинулся на спинку кресла, стараясь не тревожить мочевой пузырь.

Как и Флина, его переполняло предвкушение невероятной истории. Обещание того, что уже сегодня Святой Трибун с позором вылетит из первой десятки, а Нулевой Меридиан наконец-таки передвинется на седьмое место в рейтинге кланов. Впервые за последние сто пятьдесят лет.

* * *

За время «Исповеди» Аполло испытал целую гамму эмоций. Тревогу, опасение, гнев, радость и наконец безудержное веселье, тесно переплетенное со злорадством. Чувствовал лавинообразный выброс дофамина, от всплеска которого ему захотелось петь и плясать.

— Ну, Гундахар, ну ты и дьявол… — глава Меридиана вскочил с кресла и весело рассмеялся. — Флин, ты хоть понимаешь, в какой заднице он оказался?! Самый преданный слуга Пантеона в одночасье стал гадким предателем! Причем он не только похоронил сам себя, но и подставил всю коалицию! Нет, ну это ж надо! Растрепал всему миру, что именно Печать Децемвира устроили генофаг велгов! Они же теперь не успокоятся, пока не отомстят им за геноцид!

— Тот самый вирус, влияющий на рождаемость? От которого великаны почти вымерли?

— А заказы на обнуление?! А слова про Небесный Доминион и те «фермы»?! — проигнорировав вопрос, Аполло принялся ходить взад-вперед. — Фух, слава богу, что я не имел с фанатиками никаких общих дел! Иначе этот ублюдок сдал бы меня с потрохами!

— Что-то мне подсказывает, что уже к вечеру Святого Трибуна не будет.

— Да, их ждет та же судьба, что и Витрум. И, пожалуй, мы им в этом поможем. Подольем масла в огонь, — «панк» резко остановился и направился обратно к столу. — Короче, свяжись с Черным Астралом и выдай ему полный карт-бланш. Пускай вывалит компромат на их офицеров. Ксандера, Исонга, Гауса и остальных. Раз главной жабы не стало, то значит, пришло время добить головастиков.

Флин окунулся в меню «Глаза Одина».

— Король Пара уже это делает. Даже не постеснялся выложить видео из «Нифалема».

— Плевать. Все равно публикуй. Лишним не будет. И еще… — глава Меридиана уселся перед панелью управления и выудил из кармана сигару. — Напиши Вирго Зидару (лидеру «пятисотенных»). Хочу, чтобы гномы Дхум-Ару вышли из клана и отправились в Нимрос. Там у отца Малькольма несколько золотых приисков и с десяток складов. Пора бы и нам отхватить часть пирога. Как управятся — вернем их обратно. Со всеми почестями, повышениями и так далее.

— Понял. Сделаю. Однако хочу напомнить, что в последнее время поведение Вирго вызывает вопросы.

— Это еще почему? — удивился «панк».

— Он ненавидит Гундахара. И ему не нравится наш союз. Разумеется, он не говорит об этом открыто, но все признаки налицо. Боюсь, как бы он не начал подговаривать остальных. Смута нам ни к чему.

— Проклятье. Да весь Эль-Лир ненавидит этого игва! — усмехнулся Аполло. — И что с того? Если Вайоми и его люди сбегут, то уже завтра они получат участок на улице Кланов. Причем в первой сотне. Поэтому, нравится это Зидару или нет, но ближайшее время они станут силой, с которой придется считаться. А значит, нам оно только на руку. Я не ошибся, когда решил инвестировать в «двадцать первых».

— Как показывает практика, срок жизни выскочек ограничен. А что касается Вергилия, то я бы сказал, что они избрали для себя весьма изощренный способ самоубийства. Пока что они заняты исключительно тем, что наживают себе врагов, не более.

— Ошибаешься, гадкая ты сварливая морда, — поморщился «панк». — Если они уничтожат бумаги Нотариуса, то облегчат жизни миллионам людей. Причем бескорыстно. Отчего степень народной любви к ним возрастет до небес. И если раньше они были героями, то теперь станут легендами. Поверь, такое не забывают. Очень скоро их общая численность приблизится к сотням тысяч. А то и к миллиону.

— Ключевое слово: «если».

— Читай знаки, Флин, читай знаки, — дворф раскурил сигару и глубоко затянулся. — Агерон, архангел, Заранда, Гундахар. Убийственная концентрация воинов Хранителя. Черт, да сама Система им помогает! Отправила болотных монстров прямиком к Эрдамону! Насрала ему глубоко за шиворот! Если они не справятся и подохнут, то это будет, пожалуй, величайшая насмешка тысячелетия!

— Господин Аполло… Если честно, то меня пугает ваш энтузиазм. Как и готовность идти на риск.

— А меня нет. Мы и так слишком долго прозябали в тени. Пора избрать наконец сторону и выйти на свет. Выпустить когти.

Стоило главе Меридиана закончить фразу и хищно улыбнуться, как со стороны улицы донеслось болезненное эхо, после чего прогремел чудовищный взрыв. Столь громкий и мощный, что штаб-квартира буквально заходила ходуном, а оба гнома повалились на пол. Казалось, будто бы тряхнуло не только их здание, но и всю улицу.

Пронзительный вой сирены, испуганные крики и грохот падающих обломков вперемешку с нарастающим гулом. Злобным и механическим.

— Сучье вымя… Это что еще на хрен такое?!

Перевернувшись на спину, «панк» медленно встал и направился к окну посмотреть, что происходит, однако заприметить ничего не успел — стремительно приближающаяся тень врезалась в башню Меридиана и начисто сорвала купол обсерватории, оставив Аполло и Флина куковать под открытым небом.

Шум, гам, облака инвольтационных испарений и режущая лицо стеклянная крошка. Проносящиеся над головой шальные трассеры и канонада тяжелых зенитных орудий.

— Гады… вот гады… — прорычал дворф, вновь поднимаясь на ноги. — Бессовестные тупые ублюдки!!! Да как вы посмели?!

Триньк!

Господин Аполло, приношу вам свои искренние извинения и обещаю компенсировать все расходы при первой возможности — Эо О’Вайоми.

— Ты, главное, не подохни, стихиалиевый отпрыск… — проворчал гном, глядя на удаляющийся и до боли знакомый силуэт. — А уж потери-то я компенсирую. Можешь не сомневаться. Флин! ФЛИН?!

Секретарь не ответил.

— Флин, ты где?! — «панк» рассеянно заозирался по сторонам, но никого не нашел. Сделал два круга по кабинету и заглянул в каждый уголок, пока не наткнулся