Нас услышали – кто-то глухо ахнул: «Арьен!», после чего всеобщая обжираловка ненадолго прервалась.

Признаться, когда все уставились на нас, мне стало здорово не по себе. Вдруг всё же разорвут? Судя по лицам, именно об этом они страстно мечтали в тот момент. Однако кидаться не спешили.

Нам навстречу выступил какой-то долговязый носатый тип с длинными чёрными волосами, заплетёнными в перевитую золотистыми нитями косу.

– Арьен, какими судьбами к нам? – как-то странно косясь на меня, осведомился носатый. Я вежливо ему улыбнулась. Он почему-то икнул и отступил на шаг.

– Далиан, привет! А я к тебе, пообщаться нужно. Познакомься, это моя личная ассистентка, Крис. Крис, позволь представить хозяина этого сборища и самопровозглашённого президента изысканного клуба – Далиана. Что, не рад моему появлению? Жаль… А я так хотел сегодня провести время здесь, в этой доброжелательной атмосфере среди друзей. Надеюсь, мы можем присоединиться к празднеству?

– Конечно-конечно, – с лицемерной улыбкой заверил он. – Тебя мы всегда рады видеть. Правда, друзья?

Он обернулся к остальным, и они дружно кивнули, словно в зеркале отразив напряжённую фальшивую улыбку президента. И снова я поймала несколько диковатых и будто опасливых взглядов, направленных на меня. Ведьм они, что ли, боятся? Или думают, что в ассистентки к Арьену мог пойти кто-то совсем отмороженный, и ждут подвоха?

– Отлично! – Шеф, в отличие от них, выглядел абсолютно расслабленным, будто и вправду пришёл к давним приятелям и не ощущал ни малейшей неловкости, совершенно не замечая, что его тут видеть совсем не рады. – А что это у вас такое сегодня на столах?

Далиан тут же приосанился и хвастливо выпятил грудь, явно обрадовавшись вопросу.

– С огромным трудом мне удалось достать самые изысканные блюда… – Тут он сделал театральную паузу. – Из соседнего мира! Меня заверили, что к ним там имеют доступ только самые богатые и влиятельные люди… И лучше вам не знать, сколько мне это стоило!

Он самодовольно усмехнулся, обвёл взглядом зал, и все угодливо захихикали, с нежностью и благоговением глянув на столы. Было заметно, что им не терпится вернуться к пиршеству.

Мы с Арьеном переглянулись, подумав, как видно, об одном и том же. Кто бы ни был поставщиком – он их определённо надул и хорошо на этом подзаработал, закупив самую дешёвую еду.

Видимо, у них, в отличие от того же шефа, не было доступа в наш человеческий мир. Наверное, туда вообще могли попасть только единицы. Поэтому обмануть их труда не составило. Да уж…

– Присоединяйтесь к пиршеству! – щедрым жестом предложил Далиан. – А разговоры оставим на потом!

Глава 31

Судя по подозрительному радушию, он надеялся, что мы увлечёмся едой и о разговорах вообще забудем, а он пока улизнёт под шумок.

– Нет уж, спасибо, – передёрнул плечами Арьен. – Давай-ка сразу к делу. Что-то нет сегодня настроения пробовать деликатесы. Отойдём в сторонку? Крис, оставайся тут и следи, чтобы к нам никто не приближался. Можешь полакомиться деликатесами. В общем, веселись!

Он насмешливо хлопнул меня по плечу, а потом вместе с недовольным хозяином отчалил к ближайшей колонне. К счастью, недалеко от меня. И всё равно мне стало слегка не по себе. Когда Арьен стоял рядом, было как-то спокойнее.

Я заметила, что вокруг них на мгновение в воздухе образовался и исчез мерцающий купол. Видимо, это что-то вроде заклинания от подслушивания. И неудивительно – если судить по шефу, слух у вампиров отменный.

Похоже, наше появление слегка подпортило членам изысканного клуба аппетит – ели они уже не с такой самоотдачей, как прежде, а ещё то и дело злобно и с опаской косились в сторону беседующих Арьена и Далиана. Да уж, без всяких сомнений, они прямо сейчас просто мечтают о том, чтобы с нами разделаться.

Я обернулась к ближайшему вампиру, который таращился на меня так брезгливо, будто увидел вблизи гадкое насекомое. Стало обидно.

Я тоже уставилась на него ответ, изучая парня с демонстративным пренебрежением. Ишь корчит из себя невесть что, а сам мятую ливерную колбасу трескает.

Тоже мне высшее существо в слюнявчике и бархатных колготках! Ножки кривые и тонкие, нос пятачком, глазки мелкие, поросячьи, подбородок и вовсе отсутствует, а сам при этом длинный и худой, как макаронина.

Он хоть понимает, как нелепо выглядит?

Хотя… присмотревшись ещё раз, я вдруг подумала, что ноги не такие уж тонкие, а, скорее, стройные. Да и вздёрнутый нос смотрится очень мило. А взгляд какой выразительный! И не худощавый он, а стройный и изящный. Кроме того, высокие мужчины – это очень сексуально.

Чем дольше я разглядывала парня, тем больше он мне нравился. Это что, какая-то вампирская магия? Как тот, кто ещё мгновение назад казался мне удивительно нескладным и некрасивым, внезапно стал на удивление привлекательным? Настолько, что аж живот свело от желания оказаться у него в объятиях? Точно магия!

Желая проверить догадку, я перевела взгляд на ещё одного вампира, стоящего неподалёку. Уау, какой шикарный мужчина! Стоп! Какой же он шикарный? Я в своём уме? Да он же носатый и сутулый!

Хотя… его огромный нос – это ведь настоящее произведение искусства! С ним профиль выглядит особенно горделивым. И взгляд такой властный, что колени подкашиваются. Да что ж такое? Болезнь прогрессирует…

Переводя взгляд с одного вампира на другого, я поняла, что теперь привлекательными мне кажутся решительно все. И не просто привлекательными – у меня буквально сводило живот от возбуждения.

Ища спасения, я отчаянно посмотрела на шефа. Чёрт, как же он хорош, а! И как у меня получалось раньше просто находиться с ним рядом? Сейчас хотелось буквально наброситься на него! Он стоит так расслабленно в кругу врагов… это ж живое воплощение силы и мужественности. А какие у него широкие плечи и сильные руки… жар буквально затопил меня изнутри. Невыносимо захотелось подойти к нему со спины, прижаться всем телом и запустить руки под рубашку. Да что происходит?! Я ж терпеть его не могу!

Погодите-ка, если это вампирская магия, то с шефом-то она определённо должна была раньше сработать! Но сработала только сейчас. Так откуда это дикое, необузданное и совершенно несвойственное мне желание? Я словно сама стала, как тот похотливый дух из подворотни… стоп! А не в нём ли дело?

Мне вспомнились слова шефа, когда он заставлял меня есть пельмени. Он сказал, что если я как следует не наемся, то через какое-то время начнётся отходняк и я