Так же молча, подошел к столу и, нажав попеременно несколько кнопочек и рычажков, со щелчком открыл один из ящичков.

— Какая забавная магия, — прокомментировала я. — Без артефакта никуда…

— Полное ее отсутствие и чистая механика, — заверил меня магистр Волен.

— Да ну… Правда? Потом покажешь, как это работает. Для общего развития.

— Непременно, если ты хоть немного помолчишь.

— Да не вопрос. Начинать молчать? Я ж запросто… хоть счас… Абрахам вздохнул и закатил глаза. Но после подумал, видимо, что с меня все равно, как с гуся вода. И решил промолчать сам. Подать пример, так сказать.

Он порылся в том самом ящичке и достал небольшую коробку, обитую светлым бархатом.

— Что опять обеспечение постоянной экстренной связи?

— Нет, в этот раз предложение руки и сердца, — сказал он, откинув крышку коробки.

Внутри действительно оказалось кольцо.

На черном рынке такое загнать и всё. Сто лет живешь, как храмовник в женском монастыре. Еще и детям останется. И внукам немного.

— Это сейчас с какого у нас перепугу? — опасливо поинтересовалась я. — Предсмертный подарочек? Ты ж только что распинался, что ничего со мной не станет.

— Я и сейчас совершенно в этом не сомневаюсь, но для пущей уверенности…

Абрахам взял меня за руку и нацепил кольцо на безымянный палец. Ничего так, как на меня мастерили. Ладно. Мене нравится, буду носить.

— Так сказать подтвердим факт помолвки.

Вот… тьма.

Как-то все у меня не так. Все через… ноздрю. Даже не знаю, что в такой момент чувствовать положено. У меня было ощущение, что это какая-то постановка траги-комедии… и такое предчувствие… ладно. Все потом. Если это «потом» еще будет.

— Но это не значит, что ты теперь можешь ставить мне условия и руководить мной, как вздумается, — заявила я, почему-то сунув руку в карман, с глаз долой. — Я в любой момент могу передумать и остаться холостячкой.

— Как Тальвия на болота сбежишь и будешь квакать там? — ехидно поинтересовался мой… прости Единый за смелость, жених.

— А хоть бы и так, зато сама себе хозяйка.

— Давай мы это еще обсудим, а?

— Можно. Но не думай, что мое мнение изменится.

— Даже не сомневаюсь. Тебя даже могила… то есть гроб не справил. Куда там помолвке или свадьбе…

В гостиной особняка магистра Абрахама Волена было как никогда людно. А с нашим приходом стало и вовсе тесно. Даже не думала, что в комнате в двадцать шагов по диагонали может стать тесно. Но мне было нечем дышать и вообще хотелось на воздух. Подальше от всего этого.

На диване и в креслах разместились не только ожидаемые нами Дорк и Алек, а ещё Эвер и Ревель. Вообще не удивили. Ну то такое…

Алек, как обычно, гипнотизировал наполированный паркет и нервно стучал по краю чашки со свежим кофе… Дорк развернул вчерашнюю, то есть уже позавчерашнюю, газету. Ревель разглядывал нечто страшно интересное за окном. А Эвер просто развалился на диване и пялился в потолок. И тишина.

Но стоило нам войти — встрепенулись все, кроме Ревеля. Притом меня магистр втолкнул впереди, мол, дамы вперёд, а сам остался стоять за моей спиной, положив свои куриные лапки мне на плечи.

Вроде как поддерживал. Лучше бы кто стакан рома инийского налил и выспаться дал, чтобы я на третьем уровне Замка Туманов в прямом коридоре не свернула не туда.

Чёрт!

Куратор внимательно на меня посмотрел, поморщился и, сложив газету, швырнул её на столик.

— Бирм, мать твою!! — рявкнул он так, что подскочил не ожидавший такого поворота вялотекущих событий Эвер, зато не отреагировал привычный и не к такому Алек. Даже Ревель развернулся, нашёл глазами меня, кивнул и снова отвернулся к окну.

Не отреагировал никак и Абрахам, только пальцы чуть дрогнули. Отвык, наверное, от дорковской манеры общения со студентами. Или просто нервный стал. Нехорошо. Что-то мы в последнее время какие-то дёрганные все. В таком состоянии не только в Замок Туманов, в салон недорогого готового платья в Квартале Ремесленников не ходят.

— Далась вам моя мать?! — привычно проворчала я, но на большее меня не хватило.

Спать хотелось зверски. Оттого казалось, что всё это то ли сон, то ли галлюцинации. Начиная с моего возвращения домой и нашего с Абрахамом разговора, заканчивая — заседанием клуба вечно встревающих в неприятности нас всех.

— М-да-а… — задумчиво протянул куратор, поморщившись и тем самым подчеркнув тот ужас, в который я превратилась. — Бирм, я тебе что сказал делать? Пить… ну хотя бы чай, и спать, ну или просто в горизонтальном положении находиться! Хоть один день! И никуда свой нос не совать. И не насыщать событиями мою скучную жизнь. И не только мою, кстати. А ты что?

— А я так не могу! — сложив руки на груди и вздёрнув подбородок, ехидненько так сообщила я. — Специально делаю так, чтобы ходить по дому, как несвежий зомби, качаясь и выедая мозг всем, кто на пути попадается. Прям прошу неприятностей у Единого, а он и рад стараться! Я вообще и собиралась отоспаться, но… — развела я руками.

В гостиной повисла тишина.

Кстати, второй раз за последнее время. А, собственно, сколько времени? Ох, ты ж… рога линормы! Полдень.

Чёрт!

Я развернулась к Абрахаму, слишком резко, видимо.

В глазах раздвоилось и… мир начал сереть. Повеяло вечностью. И быстротечностью. Тьма закрутилась спиралью вокруг меня, затягивая и убаюкивая одновременно.

Вот нельзя в таком состоянии переходить. Тень и так подкупает покоем. А так можно уснуть здесь и проснуться уже через лет пятьдесят подсушенной мумией. Мыслящей и даже магически на что-то способной, но всего лишь личем.

Это осознание заставило меня встрепенуться. Даже вздрогнуть.

— Наконец-то! — прошелестела завёрнутая, как в плащ, во тьму фигура моего брата. — Где тебя носило? Я думал — случилось что-то!

— Случилось много чего. И ни черта хорошего, — ответила я, заметив, как Абрахам медленно, словно сквозь густой кисель, принялся меня обходить.

Всё же странно, у него всегда глаза остаются зелёными. Всё обесцвечивается, а его глаза — нет!

— Знаю! — ответил Рикар, сбив меня то ли с мысли, то ли с попытки уплыть, куда тьма велит. — Слышал в Академии. Потому и пришёл к тебе!

Я передёрнула плечами. Что-то меня начинало знобить.

— Слушай, а давай мы в реальный мир вернёмся. Паршивенько мне как-то! Тьма качнулась, на первый взгляд отрицательно. На второй — тоже.

— Не могу! На территории Академии, я — академический материал факультета некромантии, за её стенами — опаснейшая нежить, за которую твой некромант и Дорк получат по темечку. А учитывая мои украшения, — блеснул он ошейником на шее. — проблемы прибегут ещё до того, как я успею объяснить, зачем сюда пришёл.