В уворачивающегося от «снарядов» Гайона летело все, что попадалось мне под руку. Я бегала по комнате и, радуясь, что на мне до сих пор одежда Шона, искала спрятанную за одной из множества тяжелых занавесей дверь.

– Хотори! – поймав подставку для ног, зарычал порядком раздраконенный Гайон. – Веди себя подобающе!

– Да не вопрос, – обнаружив за очередной шторой окно, повернулась я к блондину. Значит, дверь за последней занавесью. Но чтобы добраться до выхода, нужно было пройти мимо самого похитителя. Я дунула на прядь волос, закрывающую мне глаз, и хищно улыбнулась. – Уже начинаю.

Вспомнив, как вела себя Ельяна в присутствии Алира, потупила взор и, едва заметно улыбаясь, сложила руки на животе. Постаралась, чтобы голос мой звучал так же елейно, как у дочери купца:

– Могу ли я обратиться к вам, аян Гайон?

Из-под полуопущенных ресниц заметила, как потянулись вверх кончики губ наглеца. Он даже не попытался скрыть своего довольства и тут же милостиво разрешил:

– Слушаю, хотори.

– Прошу простить мне… – говорила и медленно, шажок за шажком приближалась к дракону, а заодно и к вожделенной двери, – некоторое возмущение. Мне… приснился дурной сон.

– Прощаю тебя, хотори. – Улыбка на лице мужчины стала шире, а глаза подозрительно заблестели. Впрочем, не составило труда понять, в чем дело, когда он расставил руки и приказал: – Обними же меня в знак примирения, моя будущая жена.

Я едва не задохнулась от подобного «предложения» руки и сердца. Это и есть то самое «дело», ради которого меня похитили? Как же у драконов все просто! Мол, приказываю быть женой, жалкая человечка. Падай на колени от счастья и лобзай мои сапоги!

Даже Алир… Хотя нет, он быстро сориентировался и во второй раз уже смягчил тон. Аян попросил! И вообще, я ему и в приказе не отказала бы… Но без ритуального целования сапог мы бы, конечно же, обошлись.

А вот этот хам точно напрашивался на взбучку.

– Как прикажете, аян Гайон, – осторожно разминая пальцы, как перед массажем, пообещала я. – Сейчас я вас… обниму!

Немного пригнувшись, бросилась прямо на него. Едва дракон, опешив, схватил меня за плечи, я с силой нажала на его грудь. От брызнувшего во все стороны пламени хватка порядком ошарашенного Гайона ослабла.

– Точка Огня, – выдохнул он.

– Точка боли! – добавила я и, двинув его коленом между ног, рванула к спасительной двери.

Содранная мной штора рухнула позади, а бросившийся следом похититель в ней запутался. Я выскочила в полутемный коридор и столкнулась с истерично завизжавшей… Парнем? Отпихнула перепуганного служку и, сдернув с него кепочку, кинулась бежать куда глаза глядят.

– Схватить хотори! – загремел усиленный магией голос. В спину мне будто ударил ветер. – Не дайте девчонке сбежать!

Я еще сильнее припустила вперед. Даже если за мной гнались, лучше не оглядываться и не убеждаться в этом. Легче мне точно не станет, а преследователям, если я врежусь в одну из многочисленных колонн, явно повезет. Коридор расширялся, потолок убегал ввысь, будто помещение было выдолблено внутри скалы. Вот только останавливаться и разглядывать архитектурные изыски этого места не было времени. Куда же дальше?

Я привалилась к одной из колонн, чтобы перевести дыхание и сориентироваться. Спрятав волосы под кепочку, осторожно огляделась. По тронному (судя по каменному креслу посреди) залу беспорядочно металось несколько слуг. Я тихо рассмеялась.

Похоже, они понятия не имели, кого нужно ловить, потому что мимо меня с круглыми от усердия глазами пробежала девушка и с испуганным видом застыла перед седовласым мужчиной с длинной, похожей на копье палкой. Не обращая на меня внимания, он строго спросил:

– Зелера, нашла хотори?

– Нет, господин церемониймейстер! – вежливо отчиталась та. – А вы?

– Беги в сад, – не отвечая, сурово приказал тот.

– Слушаюсь, – услужливо кивнула девушка и кинулась вправо от меня.

Я подскочила. Пользуясь тем, что меня и тут приняли за служку, последовала за ней.

– Зелера! – крикнула и, едва догнав, с наигранным волнением спросила: – Нашла хотори?

– Нет, – тем же тоном, что и церемониймейстеру, ответила она. – А вы?.. – Служанка остановилась и пристально всмотрелась мне в лицо: – А вы кто?

– Шон, – тут же представилась я. – Новый служка. Не видела меня раньше?

– Не-а. – Улыбнувшись, она вцепилась в юбку и махнула ею, будто кружилась в танце. Покосилась на меня и смущенно призналась: – Я бы не забыла. Ты симпатичный.

– Кх, – вымученно оскалилась я и выдавила: – Ты… тоже ничего так. Ну что, пойдем в сад вместе?

– Какой ты быстрый, – зарделась девушка и, быстро оглядевшись, чмокнула меня в щеку. – Пойдем!

Она цапнула мою руку и практически потащила к двери, за которой царил настоящий рай. Цветочное безумие слепило яркими красками, а заливающие радужные клумбы лучи утреннего солнца золотились в звенящем чистотой воздухе.

– Прекрасно, – потрясенно ахнула я.

– Так сильно в меня влюбился? – покраснев еще сильнее, прижала ладонь к щеке Зелера и тут же с подозрением нахмурилась: – Или ты это всем девушкам говоришь? А ну посмотри мне в глаза!

Я взглянула на нее, готовая ко всему: и отбиваться от поцелуев, и бежать через сад, обезвредив служанку паническим визгом. Девушка же, рассматривая меня при свете дня, приоткрыла рот… Очень удобно! Как раз можно быстро вставить кляп. Или же получится избежать насилия?

– Глаза такие большие и зеленые, будто камни драгоценные, – пролепетала Зелера. – Губы мягкие и яркие, кожа бледная и гладкая. Ты же… Ты же…

Она шумно втянула воздух и на миг прижала ладонь ко рту. Я вздохнула: и все же кляп! Сжала в кармане носовой платок Шона (надеюсь, чистый) и приготовилась к обезвреживанию вот-вот активирующейся сирены.

Девушка уронила руки и шепотом закончила:

– Эльфийский принц!

Я поперхнулась. Едва сдержав смешок, подмигнула служанке:

– Ты меня раскусила! – А вспомнив о пирсингованном ловеласе, добавила: – Тилильер! Слышала обо мне?

– Кто же не слышал о знаменитом Тилильере? Правду говорили, что нет никого красивее его на всем белом свете!

Несчастная сложила ладошки вместе, едва не молясь на остроухого. Я пораженно покачала головой: замок другой, дракон тоже, а отношение девушек к Тилю не изменилось ни на йоту. Все же ненормальная манера моего друга завоевывать сердца действовала. На служанок, во всяком случае. Я же, не принимая сомнительный комплимент всерьез, прижала палец к губам и заговорчески произнесла:

– Но ты ведь меня не выдашь?

– Только если ты на мне женишься, – тут же нашлась она.