Столица. Сейчас они находились в Зелёном городе. Ник шёл, стараясь не поднимать головы, ступая следом за Дорой. Он чувствовал, что на площади полно народу. Слышал шум голосов, но не мог вникнуть, о чём говорят, так как от напряжения стучало в висках. Ник только надеялся, что никто не пристанет к нему с расспросами. Переход через площадь, казалось, никогда не закончится. Наконец, он увидел перед собой вход в туннель. Только облегчённо вздохнул, что теперь они свободны, как из темноты, сулившей им удачное спасение, вышли несколько человек. Это были люди в форме. Ник понял, что главное испытание ещё впереди. Офицер преградил им путь.

— Далеко собрались? — насмешливо спросил он.

— Разве для прогулок теперь требуется особое распоряжение? — парировала Дора, не снимая капюшона.

— Конечно, нет, — съехидничал офицер. — Только если это не, всеми разыскиваемая, Дора, да ещё в сопровождении светляка.

Офицер протянул руку, чтобы скинуть капюшон с Ника. В это время Дора резко ударила офицера в живот и, когда тот согнулся от боли, схватила его за волосы и ударила головой о, находящуюся рядом, стену. Народ испуганно шарахнулся по сторонам. Полицейские, бросились на нападавших. Два спутника Доры, ловко уклоняясь от ударов, сокрушали хранителей порядка. Первый, делая сальто, ногами сбил с ног двоих. Второй, вращаясь словно волчок, прокладывал проход ко входу в туннель. Дора, схватив Ника за руку, поволокла его вперёд, нисколько не беспокоясь о своих спутниках.

— Подожди, а как же они? — на бегу спросил Ник.

— Не волнуйся. Ещё не родился тот полицейский, который сможет с ними справится.

Вскоре отсвет от входа в туннель закончился, и можно было уже не бежать. Ник старался идти быстро. Но двигаться в полной темноте было совсем не просто. Он догадался, что пойти в любой другой город они не могут, раз у Доры с полицией, мягко говоря, напряжённые отношения. Следовательно, они идут в какое-то потаённое место, и Ника очень волновало, есть ли там какое-либо освещение. У юноши назрело много вопросов, которые он хотел задать Доре. От этого, да ещё от того, что передвижение в полной темноте всегда кажется бесконечным, казалось, пути не будет конца.

— Потерпи немного, — успокоила девушка, словно читая его мысли. — Мы не можем зажечь факел, так что придётся идти в темноте.

Так они шли ещё не менее получаса, причём дорога уже не была такой ровной, как раньше. Но Дора своевременно предупреждала Ника о каждой неровности, и поэтому всё обошлось без сильных ушибов и ссадин. Наконец Ник услышал скрип железной двери. Он прошёл вперёд, и дверь за ними закрылась. Включился свет. После долгого пребывания в темноте он казался очень ярким. Ник прикрыл глаза, и лишь спустя некоторое время увидел, что их окружила целая толпа метряков. Ник, памятуя о недавней стычке, даже попятился.

— Всё в порядке, Ник, здесь все свои, — успокоила его Дора.

Ник скинул капюшон и огляделся. Сквозь толпу он увидел Мелису, стоящую немного поодаль, но внимательно наблюдающую за всем происходящим.

— А где Дин и Тим? — спросил из толпы женский голос.

— Похоже, Сеня и Жора сдали нас полиции, — ответила Дора. — Нас поджидал патруль.

— Ты что, оставила их там одних? — спросил всё тот же голос.

— Я знаю, что скоро они вернутся. Им не впервой.

— А вот и ребята! — вставил мужской голос.

В это время в помещение вошли двое в капюшонах, те которых Дора и Ник оставили в туннеле. Они скинули плащи. Ник увидел двух здоровых парней лет двадцати. Они были и похожими, и разными одновременно. Высокие, плечистые, их обаятельные улыбки не сходили с лиц. В то же время Дин был смуглым. Чёрные волосы, столь нехарактерные для метряков, резко отличали его от остальных. Тим же наоборот был весь светлый, но это была не синюшная белизна метряков, а красивая, здоровая белизна, которой могли бы гордиться и светляки.

— Пойдём ко мне, — сказала Дора уставшим голосом и, не оборачиваясь, вошла в одну из комнат, расположенных неподалёку.

Ник отправился за ней. Проходя через окружившую их толпу, он заметил, что у метряков грустные и задумчивые лица. Люди рассматривали его, но это не был интерес к чему-то новенькому, экзотичному. В глазах читалась тревога: что ты принёс с собой незнакомый человек? Чего ждать от тебя? Каких тревог и волнений? А может надежды? И не зря ли тебя, рискуя жизнью, вытащили Дин и Тим.

В комнате Дора скинула плащ и Ник, наконец, узнал в ней ту свою подругу, с которой они расстались недавно. Она стояла перед ним такая же, какой пришла год назад к нему в дом: тихая, бледная, усталая и очень испуганная. Ник понял, сколько пришлось ей пережить за последнее время. В порыве нежности он подошёл к Доре и обнял её. Девушка, впервые за последние недели, встретив родного человека, не могла больше сдерживать свои чувства. Она буквально свалилась в объятья Ника и зарыдала. Ник молча прижимал её к своей груди, и, нежно целуя в макушку, гладил по голове.

В это время Мелиса подошла к двери комнаты и, тихо повернув ручку, приоткрыла дверь. Услышав приглушённое рыдание Доры, она ретировалась. Через некоторое время она снова решила войти, поднесла руку к дверной ручке и опять передумала. Затем Мелиса вернулась на прежнее место.

Дора с Ником лежали на кровати. Она прижималась к нему, обжигая своим горячим телом. Ник, нежно обнимал девушку, а она тихо рассказывала ему о том, что произошло с ней с той минуты, когда они расстались.

Глава 4

Дора сидела около Мелисы, положив её голову себе на колени, и с нежной грустью смотрела на свою старую знакомую. Она прекрасно понимала, что Мелиса, видя, как за ней гонятся, не могла не защитить её. Дора с нежностью погладила знахарку по волосам. Мелиса за прошедший год сильно постарела и осунулась. Глаза впали. «Что случилось? Почему она покинула подземелье?»— задавала Дора себе вопрос.

Тем временем Мелиса стала приходить в себя. Сначала она застонала и слегка пошевелила головой. Потом приоткрыла глаза и, ослеплённая дневным светом, осторожно прикрыла их рукой.

— Здравствуй Мелиса! — заговорила Дора тихим голосом. — Как ты?

— Девочка моя, — простонала знахарка и улыбнулась, превозмогая сильную боль в затылке. — Хорошо ты меня толкнула.

— Извини, — расстроено проговорила Дора, — но ты меня совсем не слушала и чуть не убила моего друга.

— Так мне и надо, — проговорила знахарка. — Похоже, я совсем старая стала, раз перестала понимать молодых. Помоги-ка мне сесть.

Дора поддержала Мелису и помогла ей сесть