Голова капитана лихорадочно переваривала информацию.

«Террористы отправились на восток, оставив Байдак на юге, и заплутали. Что и требовалось доказать!

От Лужка до Олдыни не близко. Прямых дорог там нет, в них не разобраться даже с бутылкой. Разрушен мост через Мгу, один из притоков Олдыни. Видимо, где-то там и задержались террористы.

Что у нас восточнее Лужка? Место возвышенное, поля, перелески, заброшенное село Шандык, где дорога обрывается. Дальше десять километров непроходимого леса.

Молодцы колорады! Еще немного, и они загонят себя в ловушку! А в пяти километрах севернее этого квадрата село Нечаны, где стоят две роты батальона «Волынь», у них БМП-2.

Самое время действовать».

В эфир ушел приказ капитана Бунича, ответственного за операцию. Вертолеты в воздух! Личный состав на броню! Заблокировать квадрат, чтобы мышь не проскочила!

Нервы Соколовского были на пределе. Уже несколько часов спецназовцы как слепые щенки тыкались во все щели и везде получали отлуп. Изначально не там свернули, вот и пошло по нарастающей.

«Возвращаться тем же путем, что прибыли на объект, – вершина наглости, – размышлял капитан. – Еще один рейд по глубокому тылу противника? С дышащими на ладан гражданскими и полковником СБУ в багажнике? На хрена мы его взяли? Жадность фраера сгубила, а нас этот парень в гроб загонит! В тылу у укропов погорим на первой же проверке».

Павел решил рискнуть, двигаться напрямую к Олдыни, пока ночь, и доложить начальству. Пусть вытаскивает, если сможет.

Маленькая колонна долго шныряла проселками. «Субару» дважды застревал в ямах, приходилось вытаскивать его тросом. Мужики толкали.

Даже Рита однажды приложилась, уперлась плечиком, работала вместе со всеми. Винничук сострил. Дескать, правильно, девушка. Таков самый действенный способ избавиться от лишних килограммов.

Рита посмотрела на него как-то странно, пробормотала, что у нее таковых нет, стрельнула глазами в Павла и покраснела.

Лишних килограммов у нее действительно не было. В отдельных местах он бы даже прибавил.

Но этот приятный момент не скрасил ночную нервотрепку. Колонна ехала какими-то буераками, лесными дорогами, опушками, ведущими в никуда. Одно из подобных «направлений» привело машины к обрыву. Другое – к разрушенному мосту, что окончательно взбесило Павла.

Что за вредитель составлял карты? Когда это происходило? Тридцать лет назад или больше?

А уж встреча с милицейским постом добила его окончательно! Откуда они взялись, эти служители правопорядка? Хлопцы из Байдака заблудились? Лучше бы дома службу несли!

– Пролетаем мимо! – проговорил Павел. – Будут стрелять, ответим. – Он поднес к губам рацию, чтобы продублировать приказ второй машине.

Менты открыли огонь. Кто их просил? Пули погнули крышку капота, изуродовали бампер. Винничук высунулся с заднего сиденья, прошелся длинной очередью. Менты пустились врассыпную, кто-то, кажется, упал.

Хорошо, что дорога нырнула в лес, да еще и раздвоилась. Пусть ищут. План «Перехват» или что там у них?

Бойцов уже укачало, но они помалкивали. Рита тоскливо смотрела в пространство перед собой. У Борисова от тряски разболелась нога, ныли отбитые ребра.

На одной из остановок Павел заглянул в багажник. Полковник Вишневский был живучий как Гришка Распутин, злобно шнырял глазами, вертелся.

По спутниковой станции Соколовский связался с начальником разведки Бакатиным. Тот был в восторге от удачно проведенной операции, но помочь не мог ничем, даже дружеским советом.

Только голос его вдруг как-то просел.

– Капитан, за каким же хреном вы пошли по короткой дороге? В Нечановском районе, граничащем на севере с Байдакским, нет даже грунтовок, подходящих для вас. А вот две моторизованные роты карателей из батальона «Волынь» в Нечанах есть! У них БМП. Нужно было ехать по обходной проторенной дорожке.

Из Захаровска, конечно, виднее.

– Хорошо, мы что-нибудь придумаем, – поспешил утешить капитана Бакатин. – Направляйтесь на Шандык. Село заброшено, за ним лес. Там шесть километров буераками до Олдыни. Черт тебя возьми, Соколовский! – воскликнул начальник разведки. – Мы бы поддержали тебя чем угодно – «Градами», танками, десантом, но ты тоже войди в наше положение. Армада зависла над республикой на севере и юге. Только в нашем районе относительная брешь. Им надо переходить в наступление, понимаешь? Укропам нужен повод, чтобы бросить на нас все свое железо. Ты хочешь, чтобы мы создали им его?

– Я понял, товарищ майор, – проговорил Павел. – Можете не продолжать. Всегда и во всем виновата политика.

– Подожди, мы запустим беспилотник, – успел сказать начальник разведки. – Пришли свои точные координаты.

– Ну, такими темпами нам скоро что-то придет, – задумчиво вымолвил Шумский.

– Что придет? – уточнила Рита и напряглась.

Воспитанный Шумский смущенно отвернулся. Невоспитанный Корвич односложно объяснил, о чем речь. Девушка покраснела.

– Разговорчики! – Павел нахмурился.

– Виноват, ваше благородие, – буркнул Корвич.

Рассветало. Колонна катила по возвышенности, заросшей луговыми травами. Павел снова сверлил взглядом карту. Хорош командир, в трех соснах заблудился! Но вроде машины выходили куда-то.

Возвышенность покато шла вниз. Слева поднимался лес. Он обрывался в паре километров. За него уходила дорога, по которой они ехали.

А прямо по курсу, в самом чреве сложно пересеченной местности, просматривались крыши. Очевидно, это и был тот самый Шандык, о котором говорил Бакатин. В сизой дали за селом опять поднимался лес.

– Шандык, – зачарованно пробормотал Шумский, привставая с заднего сиденья.

– Причем полный, – добавил Корвич.

Ох, зря он это сказал. Хорошо, что зрение не подвело командира. Впереди под горой открывалась неплохая панорама.

Проселок петлял под горку. Теперь уже было видно, что дорога разветвляется. Одна ее часть продолжала змеиться на восток. Там луга обрывались, начиналось что-то колдобисто-холмистое, испещренное кустами, огрызками стволов погибших берез.

Еще одна дорога отпочковывалась влево, огибала лес под углом в сорок пять градусов. На ней, в самой ее глубине, что-то происходило.

Сердце Павла неприятно екнуло. Он напрягся, уперся глазами в окуляры бинокля. Холодная змейка потекла по спине. По дороге навстречу машинам, сливаясь друг с дружкой, двигались несколько БМП. Мелькала в линзах камуфляжная раскраска брони. На головной машине сидели несколько пехотинцев. БМП пока не спешили, катили вразвалочку, но в любой момент все могло перемениться к худшему.

Капитан опустил бинокль. Плохо дело! Нужно первыми добраться до развилки и уйти к селу. Фора имелась, но небольшая – метров триста. Пока это неповоротливое железо будет разворачиваться, можно укрыться в селе, вызвать артогонь и только потом просачиваться в южный лес.