Развернувшись, чтобы убежать, я врезалась во второгоголовореза. Посмотрев на него, я улыбнулась, и еще раз произвела удар нижепояса. Этому хватило ума предугадать движение. Он поставил блок, только пареньдалеко не первый, кто блокировал мои удары. Поднырнув под его удар, я заехалакулаком ему в голень. Когда он запрыгал от боли, я вскочила и нанесла идеальныйудар ногой полумесяцем, которым свалила его на землю.

Отлично выполненные удары и двое головорезов валялись наземле. Но насладиться победой я не успела: меня свалил удар в почку.

Я оглянулась.

Вытянув руку с пистолетом, стоял МакКетрик. Его рукатряслась от ярости.

- Ты меня доведешь до ручки, - сказал он. Палец на куркеподрагивал.

Я дала себе обещание, после того как однажды дождливой ночьюСелина избила меня. Поэтому я встала, пристально посмотрела на него, заставляясебя успокоиться, и приняла стойку.

- Если собираешься всадить в меня кол, - сказала ему я, - тоты будешь смотреть мне в глаза.

Я приготовилась к удару: к тому, чтобы почувствовать оструюжгучую боль из-за щепок, если он случайно промахнется мимо сердца, илираспрощаться с жизнью, если он попадет в цель. Мне доставало храбростипризнать, что оба шанса были равны.

Он вытянул руку с пистолетом, прицелившись мне в грудь,прямо над сердцем.

И тогда я пустила в ход последнюю уловку.

- Знаешь, я ценю это.

Я видела, как он боролся с собой, но, тем не менее, спросил:

- Ценишь, что?

- То, что ты делаешь, - сделала малюсенький шажочек, упершисьгрудью в дуло пистолета. Делаешь из меня мученицу. Я, конечно, понимаю, тебепридется сочинить историю о том, как я пыталась тебе навредить, а ты спасЧикаго, - я слегка понизила голос. - Но сверхъестественные создания-то будутзнать, МакКетрик. Вампиры. Оборотни. Они меня любят. И не поверят тебе.

Я встала на цыпочки и посмотрела ему в глаза.

- Они найдут тебя.

Забавная штука - гнев: он способен как помочь, так инавредить вам. Он способен погубить ваше самообладание или же заставить хлопатьглазами.

В случае МакКетрика - последнее.

- Сука, - процедил он. - Я не позволю тебе разрушить этотгород.

Пистолет дрогнул, немного качнувшись в его руке. Явоспользовалась этой возможностью: выбила пистолет из его руки ударом снизу. Онпролетел по воздуху и, приземлившись, проехался по бетону.

МакКетрик бросился за ним.

Стоит отдать ему должное: МакКетрик больше и мускулистееменя. Но я быстрее.

Я добралась туда раньше него, содрала пальцы об асфальт, нозато пистолет оказался у меня в руке. В итоге, когда он догнал меня, я навелаоружие на него.

Его глаза расширились:

- Ты губишь этот город.

- Ты уже это говорил. Хотелось бы, однако, отметить, чтовампиры не останавливают горожан на проезжей части и не угрожают им. И мы нетычем им в лица оружием.

Он зарычал, выругался и упал на колени.

- Теперь, когда я стою перед тобой на коленях, как какой-топодхалим, ты чувствуешь себя сильнее?

- Нет. А знаешь, почему? - я ударила его пистолетом в висок,отправив в отключку. - Потому, что я не ты.

Закрыв глаза на мгновение, всего лишь на мгновение, чтобывдохнуть, я снова открыла их, когда раздался визг шин.

Я обернулась. Двое громил исчезли, а черный внедорожникуезжал.

- Вот вам и благонадежность, - пробормотала я, посмотрев наМакКетрика, а затем осмотрелась.

Автобусная остановка находилась в нескольких метрах, но навостоке небо уже начало светлеть. Времени оставалось не много, поэтому мнепонадобилась подмога.

На небе все еще сверкали молнии. Втащив МакКетрика наавтобусную остановку и прислонив его к скамейке, я достала телефон.

- Что тебе нужно, Мерит? спросил Катчер.

Всю неделю от жители этого дома исходило раздражение. У меняначало иссякать терпение с семейством Бэл/Кармайкл. Но мне еще предстояларабота.

Я продиктовала ему адрес своего местоположения.

- Если доберешься сюда быстро, то на автобусной остановкенайдешь бессознательного МакКетрика.

- МакКетрика? - спросил он, язвительности в его голосе насей раз поубавилось. - Что случилось?

- Он с двумя своими головорезами застал меня врасплох вЛупе. Все та же песня о ненависти к вампирам и желании выдворить их из города.Но с очень плохим поворотом событий. У него есть, ну, по крайней мере, так онзаявил, осиновые пули. Мне удалось отобрать один из пистолетов, но егоголоворезы умотали. Он также упомянул, что у них есть какая-то база. Надеюсь,он поделиться с тобой деталями.

- Было бы полезно. Ты собираешься возбуждать дело по фактунападения и избиения?

- Только если его обязательно нужно посадить.

- Не нужно, - ответил Катчер, - Если помнишь, мы больше непринимаем участия в жизни города. Просто у пары парней состоитсяконфиденциальная дружеская беседа. Забавно, что Конституция больше не указ.

Может, и нет, только это вовсе не означало, что у моегодедушки не возникнут неприятности из-за похищения.

- Это уже твоя работа. Не знаю, как долго он будет вотключке, а поскольку уже очень скоро город проснется, ты, возможно, захочешьввести в курс дела детектива Джейкобса. Ты же не хочешь, чтобы его нашелкто-нибудь из копов ДПЧ прежде чем ты сюда приедешь.

Джейкобс знал моего дедушку. Это он допрашивал меня послетого, как доза «В» - наркотик, который выпускал Тейт для вампиров, превратилабар Дома Кадогана в смертоносное столпотворение. Джейкобс бдителен идобросовестен, а еще он на стороне правды и справедливости. Таких людейосталось не много, поэтому я считала его союзником.

- Я подкину идею Чаку, и посмотрим, как он решит поступить.Он хочет сохранить хорошие отношения с ДПЧ, но нужно кое-что сказать, чтобыиспытать новообретенную свободу, данную нам мэром.

Послышалось шаркание.

- Мы уже выдвигаемся, - добавил он. Будем через двадцатьминут.

- Уже почти рассвет, так что я возвращаюсь в Дом. Кстатиговоря, о вашей новообретенной свободе, удалось организовать встречу с Тейтом?

- В процессе. Я реализую наш политический капитал, нополитики весьма жадные. Ковальчук заставила их нервничать. Скажу завтра.

- Буду признательна. Раз уж мы разговариваем, ты никогда нечувствовал рядом с Тейтом никакого странного запаха?

- У меня нет привычки обнюхивать политиков или осужденных.