Седобородый сделал жест, долженствующий означать благосклонное внимание. Мол, оставьте все эти ваши штучки, меня интересуют совсем другие вещи.

– Где он?

– Контейнер, сэр? – офицер шагнул в сторону, открывая дорогу к столу, на котором лежал рюкзак. – Согласно инструкции, сэр, я не должен ни на секунду оставлять его вне поля своего зрения.

– Вы её исполнили… – Лансерт сделал движение пальцами, и откуда-то из задних рядов появились двое сотрудником медлаборатории. – Дальнейшую заботу о нём будут осуществлять вот эти джентльмены.

Капитан вытянулся по струнке и коротко кивнул. Разумеется, ему и в голову не могло прийти потребовать от руководителя такого ранга поставить подпись на клочке бумаги. Раз уж сам распорядился, всё будет организовано должным образом. Миссия Камински завершилась, и он вполне спокойно мог покинуть помещение. Тем более что один из сопровождающих недвусмысленно указал ему глазами на дверь. Что ж, своё дело капитан сделал. Отдав честь, офицер повернулся и направился к выходу. Тяжёлая дверь бесшумно закрылась.

– Откройте! – седобородый кивнул в сторону рюкзака с контейнером.

– Сэр, так нельзя! Мы должны его вскрывать только в лаборатории! – возразил один из лаборантов.

– Я же не приказываю вам вскрыть ампулы! Даже эту крышку нет надобности трогать. Там должно быть описание – в отдельном герметичном отсеке. Оно-то мне и требуется.

Щелкнули застёжки рюкзака – и взорам присутствующих явился сам контейнер. Эксперт внимательно его осмотрел, кивнул и осторожно перевернул. На дне контейнера стала видна круглая крышка. Лансерт сделал нетерпеливое движение рукой – и лаборант повернул крышку. Отсек для сопроводительной документации являлся герметичным – из хранилища колб туда ничего попасть не могло. Надёжная пластиковая перегородка была тому гарантией. Сотрудники лаборатории, которая разрабатывала данный контейнер, предусмотрели многое. Его можно было ронять, пинать и бросать в воду. Обладавшие некоторой пластичностью стенки, слегка деформируясь при ударе, поглощали энергию, тем самым препятствуя разрушению. Что вполне могло бы произойти, будь они жесткими и неподвижными. Аналогичным образом были устроены и внутренности.

Упиравшийся в крышку основного отсека шток не сдвинулся, ведь её никто не трогал. Но открывший противоположный отсек лаборант освободил нештатную пружину внутри него – чуть выгнулась в сторону открытой крышки внутренняя перегородка. Ранее подпиравшаяся этой пружиной, она, напротив, прогибалась в сторону хранилища колб. Ненамного, но этого оказалось достаточно. Пружина, давившая на шток, аналогичным образом воздействовала и на основной заряд. Взрывному механизму было совершенно безразлично, откроют ли крышку или вытащат дно. Дно не вытащили – оно всего лишь немного прогнулось. И заряд сдвинулся…

Дошедший до конца коридора капитан услышал лишь сильный хлопок. Звон разбитых стёкол был заглушен им, но вот грохот распахнутой взрывом двери не заметить было невозможно!

Камински лишний раз подтвердил свою репутацию умного специалиста. Рванувшись в сторону, он со всего размаха ударил локтём в предохранительное стекло пульта управления – здесь они висели на стенах через каждые тридцать метров. А рядом под потолочными панелями ждал своего часа механизм аварийной перегородки.

– Сэр! – вскочил со своего места постовой внутренней охраны. – Немедленно прекратите! Кто отдал приказ?!

Рывок – и на свету тускло блеснул пистолетный ствол. Некогда объяснять! Выстрел отбросил недоумка в сторону, и капитан надавил на зелёную кнопку.

Взвыла сирена! Проламывая декоративные панели, обрушился вниз щит перегородки, надёжно отсекая эту часть коридора от кабинетов руководства. Ирония судьбы… Когда монтировали подобные системы, в первую очередь позаботились о том, чтобы изолировать именно данные помещения. От того, что может произойти внизу. Считалось, что автономная система воздухоочистки и гермозатворы надежно обезопасят высшее начальство. Но рвануло как раз в этих помещениях. И теперь у отрезанных гермоперегородками людей не имелось никаких шансов на спасение.

Капитан ещё ничего не знал про разбитые окна.

– Тревога! – рявкнул он в телефонную трубку. – Взрыв в кабинете первого заместителя босса! Вероятность заражения – красная!

Топот ног – на выстрел снизу бежало множество людей.

– Что случилось?! – растолкав охранников, вперёд пробился Джеффри Майерс, начальник охраны центра. – Кто стрелял?

В двух словах Камински пояснил обстановку.

– Этот недоумок препятствовал мне опустить щит.

– Чёрт с ним! – отмахнулся главный охранник. – А что там?

Зуммер вызова! На столе охранника замигал сигнал. Майерс ткнул кнопку – на экране появилось лицо Лансерта. Он был ранен, по щеке стекала кровь.

– В чём дело?! Кто опустил перегородки?! Открыть немедленно!

– Сэр, что произошло в кабинете?

– Не ваше дело! Поднимайте щит!

Майерса тронул за рукав один из охранников.

– Сэр, доклад из дежурной части. На мониторе внутреннего наблюдения был виден взрыв. Взорвался и разрушился контейнер, который доставила группа капитана. В кабинете выбиты окна.

Начальник охраны доказал, что его не зря назначили на этот ответственный пост. Движение брови – и Камински был обезоружен. Не помогла «Беретта-92» в руке… На нём защелкнули наручники и выволокли на лестницу.

– Эвакуировать здание! Дежурной смене получить реактивные огнемёты и обстрелять помещения руководства! Сжечь там всё к чертовой матери!

Майерс повернулся к видеофону.

– Сэр, у вас в кабинетах виски есть?

– Э-э-э… да… но… – похоже было, что Лансерт не до конца понимал происходящее. Судя по выражению его лица, он был обескуражен и растерян.

– Рекомендую вам всем выпить напоследок сразу по бутылке. У вас есть ещё пять минут.

– Майерс! Вы не можете…

Выстрел – и от экрана полетели осколки. Относительно возможности покинуть заражённое помещение через окна Майерс не сильно переживал – всё-таки шестой этаж… Да и лестницы такой длины есть только у пожарных машин, которыми руководит он сам – без приказа те даже моторы не прогреют. Но на всякий случай он отдал приказание заблокировать всю связь с заражёнными помещениями – мало ли…

– Всем срочно покинуть здание! – начальник охраны был краток. – Возможно, у нас ещё есть шанс.

Разбудила меня Василиса. Не тревожно куснув меня за руку, а просто прижавшись всем своим немаленьким телом к боку. Да так, что чуть не спихнула меня на пол! Как-то я всё же забываю иногда, что у меня тут не милая домашняя мурлыка, а вполне серьёзный и относительно хищный зверь. Так что стоило ей во сне вытянуть лапы, как я чуть не скатился с кровати.

Сажусь и оглядываюсь по сторонам. Утро. В принципе, можно уже и вставать, тем более что сегодня нормальный рабочий день и никаких внеплановых выходных не ожидается. Свои законные два дня «отсыпных», полагающиеся каждому, кто вернулся с боевого выхода, я уже добросовестно продрых. Дали их, правда, не сразу.