мной крякнула чародейка, её возглас звучал утробно. И был бы возбуждающим, если б она не была ледяной, — Мо-о-о-рка-а-а…

Моё чудо-зрение исчезло, я попытался позвать цербера, уже осознавая, что в моей руке нет дубины. Куда она запропастилась? Кутеня явно оглушило, он не отзывался, и я остался наедине с кромешной темнотой. Вот же гнус небесный! Даже не знаю, что меня беспокоило больше — беззащитный Кутень, чуть не затянутый в глубину Тьмы, или то, что я теперь практически беспомощен.

Одна рука уже практически не двигалась, и я зашарил здоровой в поисках исчезнувшей дубины, но ощутил лишь круглую и упругую наготу чародейки.

—…сту-у-у-ужь!

— Колдунья, а ты весьма недурственна! — вырвалось у меня.

Я быстро сориентировался в географии обнажённого женского тела, и уже спустя пару секунд моя рука перехватила цепь, держащую Креону. Ледяное железо сразу прилипло к пальцам.

От мороза оно было хрупким, да и бросская сила уже рвала от возбуждения мои мышцы, поэтому цепь с треском порвалась, и Креона снова ахнула.

— Ах ты ж хорлова падаль!!! — крик наместника всколыхнул моё чутьё, — Она моя!

Кажется, сейчас будет удар…

Тут же воздух перед нами загудел и засвистел, словно бил по площади, и при этом пытался протиснуться сквозь узкое горлышко. Не сразу до меня дошло, что нас защитил щит, поставленный вокруг кровати самим же Вайкулом.

Вот только свист изменился, я понял, что щит даёт трещину, и, не придумав ничего лучше, просто схватил Креону в охапку вместе с периной.

Тут же нас снесло порывом ураганного ветра. Лязгнули цепи, мои лопатки снова встретили препятствие, на этот раз не только деревянное, но и стеклянное. Явно какой-то хлипкий шкаф, вот только за ним моя изрезанная спина встретилась с монолитной стеной…

— Уф-ф-ф!!! — от удара из моих лёгких вылетел весь воздух. Креону с периной отбросило в сторону.

Я попытался вдохнуть, но не смог… и всё это под дикий хохот Вайкула во тьме.

— Ты же не забыл, что я маг воздуха⁈ — наместник смеялся, и его хохот смещался в мою сторону.

Да чтоб тебя черви живьём сожрали! Ты у меня ещё похохочешь.

Я силился подняться, но только хватал ртом воздух, он ни в какую не хотел идти в лёгкие.

— Кстати, я старший маг… Кха-кха!

Вайкул закашлялся, и мне удалось втянуть крохотную порцию воздуха. Ага, значит, яд подействовал на старика.

Попробовав призвать Тьму и активировать огненную ярость, я вдруг осознал, что это была не лучшая идея — этот огонь так же напрягал мышцы, и так же сжёг остатки кислорода в лёгких.

Ох, поглоти меня Бездна, да что ж творится-то…

«Так ты согласен служить мне, Всеволод?»

Вкрадчивый голос Бездны во тьме резко отрезвил впадающий в панику мозг, и я заворочался, выбираясь из обломков. Попытался нащупать под рукой хоть какое-то оружие. Хрен тебе, черноволосая!

Вдруг мою руку обхватили холодные пальцы. Я на миг испугался, что вправду встретил в настоящей Тьме настоящую Бездну, и попытался вырвать руку. Но пальцы вцепились намертво, подтягивая ко мне обладательницу… и тут же в мои губы впились ледяные губы.

Насколько может быть опасен поцелуй Бездны⁈ Я сразу же вбросил в кровь столько огненной ярости, сколько смог, чтобы сопротивляться Тьме, как вдруг в меня полился живительный и холодный воздух.

Креона⁈

Чародейка вдохнула в меня столько, сколько смогла, и я, не теряя ни секунды, на четвереньках рванул к Вайкулу. Туда, где последний раз слышал его голос.

Для Тёмного Жреца кромешная темнота привычна. Каждое погружение — это блуждание в идеальном мраке, где опасность не видишь, а только чувствуешь. Но ещё ни разу я, Всеволод Десятый, не погружался во Тьму на карачках, когда левая рука уже не слушается, да и нога тоже подволакивается с неохотой…

Моя рука неожиданно легла на топорище, и я замер. Кутень? Нет, не отзывается, но я чувствую его внутри…

Потоки воздуха в комнате успокаивались, возвращалась тишина, в которой зашипел от злости наместник:

— Ты, бросское ничтожество!

Я ухмыльнулся, повернув голову на голос и прекрасно помня, что где-то впереди начертаны ловушки. Пусть меня отбросило, но ориентацию я не потерял, и со зрительной памятью у варвара Малуша всё было прекрасно.

— Я молчу о том, что сила моя скрыта во Тьме, — насмешливо прошептал я строчки из Завета, — и меня не слышат.

— Откуда ты… — вырвалось у старика, но он тут же вспомнил, что я слепой.

Я ещё чуть довернул голову, корректируя направление.

Вайкул, хоть и могучий маг, но тоже должен был учитывать всю мишуру капканов, расставленную по комнате. Едва я вошёл сюда, он их все активировал, и теперь он такой же пленник магии, как и я. Но, правда, чуть более сильный.

Нет ещё такого гения, который придумал бы артефакт, охраняющий от всех видов магии и ловушек. Если только за такой можно посчитать примитивный магический щит, но только и он разрядится, едва Вайкул надумает бежать через всю комнату.

Навряд ли он уже может бежать…

У меня самого отнялась не только рука, но и левая нога. Всё же хороший яд намешал этот наместник, не поспоришь.

— Неужели ты надеешься победить меня, великого наместника Вайкула⁈ — ослабевший голос старика доносился не сверху, а на одном уровне со мной.

Он тоже уже ползёт. Какая ирония.

Вот только нас разделяет ловушка, где-то здесь, совсем рядом. Что именно было начертано в той схеме, я не знал, но рисковать и вступать в неё я не хотел.

Бедный Вайкул учёл всё, и забыл только о яде, которым покрыл битые стёкла снаружи башни. Пусть на осколке была малая доза, но и наместник всего лишь тщедушный старик.

Мысленно рисуя возможную траекторию, по которой мог ползти маг, я сел на пятую точку и прошептал Креоне:

— Чародейка, едва он двинется, дай мне знать…

Да, на мгновенную реакцию от насквозь промороженной колдуньи надеяться на приходилось. Её бы хорошенько отогреть.

Горячие мысли, как можно отогреть чародейку, сразу же заполнили голову, и молодое тело легко подхватило их. Тем более, на губах ещё пылал… кхм… горел, насколько может гореть поцелуй ледяной колдуньи. Стиснув зубы, я сразу же отогнал манящие картинки, которые сейчас могли только помешать.

Это всё потом, а сейчас…

— Моркатова стужь! — неожиданно чётко прокричала Креона, и мимо меня застучали её шаги, — Где Агата, отвечай, ты, старый хры-а-а-а-а!!!

Её истошный крик улетел в сторону, где оборвался с грохотом какой-то мебели, а мои волосы взметнул порыв ветра. Да ну твою ж расщелину, это что было⁈

— О-о-о… — слабый стон Креоны чуть расслабил меня. Живая. Кажется, во время поцелуя я её достаточно отогрел.

Снова настала тишина. Наместник полз, но держал язык за зубами, помня, что я ориентируюсь только по звуку. Хитрый засранец!

Мои пальцы стискивали рукоять. Правая нога упёрлась носком, готовясь к прыжку. Теперь между нами нет препятствий, но время уходит, я скоро весь занемею — и так вон сколько держусь, старик и то быстрее свалился. Нужно как-то его спровоцировать.

— Креона, — позвал я, — Ты как?

— О-о-о…

— Ты моло… — я зажмурился, потому что это было трудное для меня слово, — моло… молодец! Ещё бы чуть-чуть, и ты бы его достала, не зря тебя Агата учила.

— Колдовать не языком ворочать! — донёсся насмешливый голос наместника, — И где она теперь, твоя Агата⁈

И тут же я, выбросив здоровую руку, метнул топорище на звук. Волосы взвил порыв ветра, это маг отбил атаку… Но я, оттолкнувшись, уже полетел следом.

Вайкул почти успел сколдовать, но я рухнул сверху, моя рука перехватила наливающийся силой посох и просто перегнула, как сухую ветку. Порыв ветра, едва не сломавший мне рёбра, вдруг сдулся, как лопнувший пузырь.

В тесной борьбе старик оказался всего лишь обтянутым кожей скелетом. Он попытался ткнуть мне в лоб кулаком, но сам же и заорал, повредив костяшки.

— А-а-а!

— Привет, — ощерившись, я перехватил его за горло, и старик засипел, пытаясь вдохнуть, — Дай я тоже побуду магом воздуха!

Он заскрёб пальцами по моему подбородку:

— Ты… же… листве… э-э! Кхэ-кхэ!

У воина против колдуна практически нет шансов, потому что грамотный маг, тем более высокого ранга, не даст к себе даже подобраться.

Конечно, я всегда предпочитал магию воинскому делу. И поэтому я даже не подозревал, как сладка победа, когда воин одолевает мага голыми руками. Это нельзя было даже передать словами, но, свет смердящий, ради этого точно стоило прожить жизнь воином.

Мне даже стало