В принципе, ожидаемо…

– Дана команда на отход.

Тоже вполне естественная реакция. У противника не должно возникнуть никаких подозрений.

– Имеем потери – один «двухсотый» и один «трехсотый», лёгкое.

А вот это уже плохо… невозможно привыкнуть к таким вещам, кто бы там что ни говорил! Не знаю, как для кого, а для меня это не бездушные цифры в графе «потери», а вполне живые люди! С кем-то из них я, вполне вероятно, только утром чай пил… и вот…

– Отход завершён. На поле оставлены следы «поспешного» отступления.

Брошенные рюкзаки, «обронённое впопыхах» оружие…

У лесных сидельцев есть повод для внутреннего оттопыривания! Нагнули пресловутых «химиков» – ну круто же!

А ещё выяснилось, что в лесу стоят только пулемёты – и более никакого серьёзного вооружения. Уже легче…

– Пал Степаныч! – возник около машины посыльный. – «Химики» пробовали драпануть в лес!

– И что?

– Не сдержались парни… Ближе надо было их подпустить! Но с десяток человек они там точно положили!

– Ой ли? – усомнился бородач.

– Точняк! Да там и просто невооружённым глазом трупы видать – они и назад-то до домов добежать не успели даже! Драпали – аж свист стоял! И оружие побросали, и прочую хурду!

– Хм… – Главарь задумчиво почесал бороду. – Миха! Как там в посёлке?

Сидевший в кресле наводчика бандит ответил не сразу. Некоторое время он не отрывался от прицела, поворачивая пушку влево-вправо.

– Ну… живых не наблюдаю. Так-то я там точняк кого-то приголубил! Не снарядом, так кирпичами падающими обязательно сколько-то народу должно было подавить да покалечить. Чего-то организованного и крепкого там однозначно уже нет! Я ж почти в каждый дом по одному-то снаряду точно всадил! Не по девять же жизней там у всех? Чай, не с кошками воюем…

Бородач кивнул.

– Лады! Будь начеку!

Он поднёс к губам рацию.

– Внимание всем – выдвигаемся!

– Беглец – Грифу!

– Здесь Беглец.

– Наблюдаю развёртывание противника на передовых подступах. Ориентировочно – до семидесяти человек.

– Принял.

– Тяжёлого вооружения в боевых порядках не наблюдаю. Пушка на прежнем месте, огня пока не ведут. Около грузовика находятся люди – менее десятка. По всей видимости, командование и охрана.

– Гриф, достать их сможете?

– Из миномёта – сможем. Стрелковка… если только снайпер…

– Выслать пару человек, чтобы поближе подошли, реально?

– Это сделаем.

– Добро, тогда на связи. Обо всех изменениях докладывать сразу же.

– Понял, сделаем.

– Конец связи, Гриф. Раф, ответь Беглецу.

– Здесь Раф.

– Слышал?

– Да, мы готовы. Работаем по плану.

Всё, теперь ход за противником. Пушка молчит, ждёт появления целей.

С их точки зрения, нас немного, потрёпаны, имеем раненых и, скорее всего, деморализованы. Особо сильного сопротивления оказывать вроде бы и некому… но осторожность не бывает лишней.

Первая группа атакующих броском преодолела относительно открытое пространство, отделявшее крайние дома от рощицы. Немного, всего-то метров тридцать… но ты ещё пробеги эту дистанцию! Когда в любой момент брошенные дома могут огрызнуться автоматным огнём – не очень-то и побегаешь!

Но обошлось, ни одного выстрела не прозвучало из тёмных проёмов окон. И основные силы противника уже не так спешно передислоцировались в посёлок. А вот на прежних позициях никого не оставили – косяк! Или чрезмерная самоуверенность?

Наверное, я не прав… по старой привычке оцениваю врагов наравне со своими ребятами – наши такого ляпа не допустили бы. Хотя лучше перебдеть…

Выглянувший из-за угла бандит, окинув быстрым взглядом то, что когда-то называлось улицей, спрятал голову назад. Тишина… Спустя несколько секунд он снова выглянул из-за укрытия. Ничего подозрительного.

Решившись, он одним прыжком перескочил на ту сторону улицы и вжался спиною в какую-то нишу. Слева стена, сзади упавшее дерево, справа куча камней. И только спереди его укрытие не было ничем защищено – в ту сторону и уставился автоматный ствол. Однако никто не спешил выстрелить по передовому, пресловутые «химики» словно растворились в воздухе. Но ведь кто-то же наверняка засёк выдвижение почти сотни человек! Не могли ведь тут все быть настолько слепыми и глухими?!

Шорох справа – товарищи занимают позиции. Вот и слева мелькнул тёмный силуэт – кто-то, перебежав улицу, ввинтился в пролом забора. Ещё один, ещё… можно двигать дальше!

Бандит приподнялся… но что-то несильно толкнуло его в грудь. Ещё не до конца понимая происходящее, он скосил глаза вниз… и увидел дырку на засаленном бушлате. Что это? Неужели… но предательски подогнулись ноги, и обмякшее тело, не слушаясь более приказов, сползло вниз – на такую удобную лёжку… заранее облюбованную снайпером противника. Тот даже камень передвинул так, чтобы данное место выглядело бы привлекательнее. Мол, ложись сюда и ни о чём не беспокойся – с боков и сзади ты закрыт! А вот за передок никто ничего и не обещал!

Выстрел, основательно приглушённый соответствующими способами, так и не был никем замечен. Да и вообще – «винторез» стреляет достаточно тихо, можно даже и не особо заморачиваться с маскировкой и укрытием стрелка. Но снайпер являлся профессионалом своего дела и подобными вещами не пренебрегал! Больше работаешь руками и головой – дольше проживёшь! Вот и не поленился оборудовать себе соответствующее укрытие, рассчитав так, чтобы обломки крыши не только прикрывали бы его от чужого взора, но ещё и дополнительно искажали бы звук, скрывая его позицию от обнаружения.

Убедившись в поражении цели, стрелок удовлетворённо хмыкнул и перевёл прицел на следующего бандита – таких вот ловушек имелось ещё несколько штук…

Сразу двое нападающих, воодушевлённых отсутствием видимого сопротивления, пробирались вдоль стены полуразрушенного дома. С собою они несли старый «ПК», готовые в любой момент обрушить на «химиков» свинцовый дождь. Выглянув за угол, один из пулемётчиков толкнул товарища локтем – мол, смотри!

Удобная позиция, чтобы накрыть пулемётным огнём возможного супостата, – слуховое окно в уцелевшей пока кирпичной стене. Скорострелка обошла это место своим вниманием – со стороны нападавших там укрыться было негде. А вот с противоположной… полметра кирпича давали кое-какую защиту! И неплохую, надо сказать! Первой пулей точно не ссадят, а дальше уже мы посмотрим на этого умника! Через прицел, ага…

Помогая друг другу, пулемётчики сноровисто забрались на чердак и, распластавшись на уцелевших досках, подползли к окошку. Отсюда разворачивался неплохой обзор, и можно было основательно «причесать» обороняющихся.