– И пацанов тебе своих тоже не жаль?

– Не мальчишки – знали, на что шли!

– Да-а-а… вот, стало быть, как тут всё у вас организовано? Караваны торговые – твоя работа?

– Что-то и моё… Я за всех не в ответе – тут народа-то много!

– Это здесь-то?! – усмехнулся Беглец. – Ты, дядя, конкретно не прав! Нет здесь вообще никого, окромя нас с тобой! Не ходят тут обычные люди – стрёмно это! Никому неохота почуять, что у него что-нибудь такое… не дюже приятное… в организме вдруг появилось! Это мы, насквозь всеми ядами травленные, здесь сразу не окочуримся… да, пожалуй, что и твои гаврики. Так что – вопрос! Откель вы все повылазили-то?

– А тебе что за печаль? Один фиг – до могилы три шага, чего ради я с вами откровенничать стану?

– Вот даже как… – покачал головою главный «химик». – По-доброму, сталбыть, не хотим? Так и я ни разу не ангел! Или ты, мил человек, думаешь, что я тут перед тобою стану кренделя выписывать да сказки рассказывать? Не стану – и ты это знаешь. Миша, друг мой, займись-ка этим деятелем…

Быстрые и ловкие руки схватили бандита за плечи, кто-то задрал ему рукав, и в луче света блеснуло стекло шприца.

– Ах вы с-с-с… – и голос атамана перешёл в хрип.

А на что этот деятель вообще рассчитывал? На допрос с адвокатом? И на суд присяжных? Ну-ну… ищите дураков…

С самого начала было понятно, что мы имеем дело не с выпускницами института благородных девиц. И никаких иллюзий относительно их возможной откровенности никто не испытывал. Поэтому и «колоть» их собирались самыми негуманными методами – с такой публикой церемониться нечего. Один фиг – в конце пути для каждого явственно просматривалась петля. Крови на их совести уже столько, что никакого иного варианта попросту не предполагалось в принципе.

– Там ещё кто есть? – поворачиваюсь я к особисту.

– Человек шесть. В разной степени потрёпанности – ребята особо не церемонились. Трое – обычные бандюки, их и наняли-то всего несколько дней назад. Думаю, что по завершении боя их тут попросту и закопали бы, без особых церемоний. Чтобы слухи особо не расползлись. Народа у атамана не хватало, вот и привлекли этих… одноразовых.

– То есть их можно и не допрашивать?

– Я переговорил… ничего интересного.

– Выдать им лопаты – пусть хоронят остальных.

– А потом?

– Сам разбирайся – мне что, с каждым разбойником душеспасительные беседы вести? Ежели кто свою пулю заслужил – туда и дорога. Если нет – пенделя под жопу, и пусть валит! Озадачь этим кого-нибудь, а тебе ещё атамана потрошить!

И верно – пусть этим делом занимается профессионал своего дела, а не такой вот дилетант, как я. Вести допрос – это вообще прерогатива контрразведки, а у меня есть и иные дела, ничуть не менее важные.

За навалившимися проблемами я даже перестал воспринимать время и, только когда в дверях появился особист, наконец-то посмотрел на часы.

Блин, три часа, однако, прошло!

– Ну чем порадуешь?

Николай осмотрелся по сторонам и, не отыскав ещё одного стула, подтащил к столу патронный ящик, на который и уселся.

– Ну… с чего начинать-то?

– Да с начала и валяй!

– Угу. Понял. Так вот – наш атаман, он как бы… словом, он не совсем настоящий бандит.

– Стажёр? Начинающий, так сказать, в нелёгком разбойничьем ремесле, так, что ли?

– Нет, – усмехнулся особист. – Заместитель директора «НИИ‐141» по хозяйственной части Колмогоров Павел Степанович собственной персоной. Банду возглавил по необходимости – как самый сведущий в данной теме человек.

– В смысле – как профессиональный головорез? Я-то, грешным делом, предполагал, что для этой цели проще уж главного бухгалтера использовать. Безжалостности ему не занимать, а всему прочему научиться недолго…

– Ну про данного товарища я не в курсе – наш клиент про него ничего не говорил. А задача у бывшего завхоза была простая – обеспечить производство необходимым сырьём и оборудованием. Их бывший сотрудник первого отдела успел, собака, пока от какой-то дряни не окочурился, наладить неплохую агентурную сеть среди окружающего населения, так что информация у них была. А наш клиент должен был выбирать тот караван, который им необходимо ограбить, – всего-то и делов!

– Даже так?! Агентурная сеть? Талант, однако! А расплачивались они чем?

А вот тут Николай помрачнел…

И с его слов постепенно нарисовалась следующая картина…

После ракетного удара по Крутоярску там всем пришлось солоно! Немногие уцелевшие мирные жители – из числа тех, кому посчастливилось попасть в глубокие убежища под лабораторными корпусами, – разом потеряли практически всё. На поверхности остались родственники и знакомые, хозяйство и личные вещи – обо всём этом теперь можно было забыть. Мало того что часть прилетевших ракет оказалась снаряжённой какой-то вредной гадостью, так ещё и из разрушенных корпусов много чего повыбрасывало в воздух. Не Старопетровск, правда, но и не особо-то лучше. Разве что масштабом поменьше… ну и без ядерного оружия как-то вот обошлось – повезло!

Надо отдать должное руководству института! Прекрасно понимая последствия ракетного удара по городу, оно озаботилось тем, чтобы в убежища попали не просто все подряд, а исключительно ценные для будущего выживания люди. Прочих же безжалостно оставили наверху – их судьба не представляла никакого интереса для руководства.

Уже на этом месте рассказа у меня возникло сильное желание дать в рыло пленному замдиректора. Удержало лишь то, что после применения спецхимии он всё едино ни хрена не мог соображать ещё почти сутки. Так что и никакой боли тоже не почувствовал бы…

Но – каковы же сволочи!

Увидев мою реакцию на свои слова, особист пояснил. Незадолго до наступления всеобщего трындеца в институт назначили новых «перспективных» руководителей. Долгое время стажировавшихся за рубежом и отличавшихся «передовыми и прогрессивными» взглядами. За что в своё время и огребли! Там вообще-то прилично им корячилось… и вовсе не за убеждения – был и прямой (в основном – финансовый) криминал. И это назначение, по своей сути, являлось некоей ссылкой – с возможностью хоть как-то загладить свою вину. Всё же их считали не совсем уж пропащими людьми…

Первое, с чего, собственно, и началась их работа, – это смена руководства первого отдела. Повезло – старый начальник как-то очень своевременно ушёл на пенсию. А новый… пошёл на поводу у «учёных с мировым именем».

Так вот и вышло…

Очухавшись после ракетного удара, часть населения попробовала было выйти наверх. Как уж так получилось, сейчас выяснить уже было невозможно – но им это удалось. И самое печальное, что часть из них успела вернуться назад…

Вспыхнувшую эпидемию с огромным трудом удалось победить только через полгода – ценою жизни почти половины обитателей бункеров. Пришлось бросить и часть помещений – их наглухо запечатали и даже частично подорвали и обвалили ведущие туда тоннели. Впрочем, легко не отделались – в той или иной форме переболели практически все. И последствия этого ощущались даже и сейчас – достаточно было посмотреть на лица и тела некоторых бандитов.