— И ты всегда исполняешь свои обязанности. Тебе никогда не наскучивает это? Думаю, я привлекательна для тебя только потому, что встряхнула твою разумную, упорядоченную, рациональную жизнь. Спорим, ты испытал больше азарта со мной за последние дни, чем за все прожитые века?

Это заявление было слишком близко к правде.

— А я думаю, что не знал никого столь эгоистичного, как ты.

— Эгоистичная? Скорее, уверенная в себе. Я должна быть кроткой вместо этого, а? Ты сильнее захочешь меня тогда?

— Нет. Я никогда не хотел кроткую женщину. Я хотел королеву.

— Теперь она у тебя есть.

Они продолжили путь в тишине, поскольку местность становилась все более труднопроходимой, и это позволило ему обдумать ее слова. Даже с их историей фактом оставалось то, что у него была она.

Та, которую он хотел…

Она снова начала отставать. К счастью, подлесок уходил вниз, открывая местность перед ними. Солнце освещало яркий зеленый бассейн водоёма, питаемый несколькими водопадами.

— Неужели мы должны пересечь эту воду, а? — Она плечом протерла лоб, пытаясь стереть пот с глаз. — Я не смогу плыть. Даже если ты развяжешь мне руки.

Он открыл флягу и помог ей попить, а затем и сам сделал большой глоток.

— Все существа Ллора умеют плавать. Это инстинкт.

Она горько рассмеялась:

— Я могу доказать тебе, как неверно это утверждение.

— Ты тонула?

— Я не умею плавать. Никогда не умела. Я не любительница свежего воздуха.

— Ты-то-ну-ла? — прорычал он.

— Не-раз? — огрызнулась она, и глаза ее стали голубыми от ярости.

Очевидно, это было больным местом у Чародейки.

— Я устал от этого, Сабина. Ты даешь мне намеки на то, что тебе нравится, на свое прошлое. Я, как предполагается, должен тратить остальную часть дня, задаваясь вопросом, тонула ли ты? Или почему тебе не нравится, когда кто-то касается твоего лица?

— Прости, но сейчас из меня фиговый собеседник! Я выдохлась и нуждаюсь в отдыхе.

Он покачал головой:

— Мы должны поднажать и…

— Мы должны остановиться! Я страдаю. Мои руки связаны двадцать четыре часа. Когда ты в последний раз носил металл на голой коже? Единственная причина, чтобы надевать это бюстье, — в нем выглядишь потрясающе! Но не в походе через дикую местность! Потому что здесь под него забивается песок, который трется о мою грудь. А она и так уже слишком восприимчива, потому что ты чересчур много целовал и сосал ее вчера ночью!

В ту же секунду в его голове вспыхнуло воспоминание об их прошлой ночи, и он с трудом подавил стон. В течение дня он с удовольствием вспоминал те вещи, которые проделывал с ее телом, и с нетерпением планировал, что сделает с ней сегодня.

Больше азарта, чем за все прошлые века? Она была права.

— Демон, ты слушаешь меня? Это не равнозначность, я не причиняла тебе боли и не вредила твоей плоти.

— Ты бессмертна. Ты исцелишься с заходом солнца.

— Только посмотри на них! Они будут розовыми и чувствительными! И, бьюсь об заклад, мое лицо становится все более загорелым.

Это действительно было так, и загар сделал заметными ее веснушки на переносице, от чего она еще меньше походила на злую Чародейку. Черт бы ее побрал. Ее тело более хрупкое, чем у других женщин Ллора. Валькирии или фурии посмеялись бы над экскурсией по этому ландшафту.

— Ты хочешь исправить это? — Он расстегнул ее бюстье, а затем рывком снял его, бросив на землю.

Если он ожидал, что она задохнется от возмущения и будет волнительно заикаться, то он ошибался. Вместо этого она вздохнула, выгибая спину и откидывая голову назад.

Ее груди были розовыми и выглядели чувствительными. Бутоны сосков расцветали на глазах. В его рту скопилась слюна, чтобы лизать и сосать их.

— Ах, даже не думай об этом, демон!

— Ты смеешь злиться на меня? — Злиться из-за самой его потребности в ней? Когда сама разжигает в нем огонь желания.

Сабина рванулась к нему: обнаженная, с волосами, пылающими огнем на солнечных лучах.

— Да, смею! — Она пнула его в голень металлическим наконечником своего ботинка.

Он сжал зубы.

— Сделай это снова, Чародейка, и тебе не понравятся последствия.

— Я начинаю жалеть, что не заказала больше мальчиков для твоего мытья.

Его глаза сначала расширились, затем сузились:

— Ты ноешь для того, чтобы я опять отшлепал тебя, не так ли? Продолжай, и я непременно сделаю это.

— Тебе это понравилось, да? Думаю, причина, по которой ты не хочешь освобождать меня, в том, что ты должен был бы расстаться с этим гневом, и тогда не смог бы использовать меня как сексуальную рабыню каждую ночь. Это настолько хорошо для тебя, что ты не можешь позволить гневу пройти.

Он обхватил ее затылок:

— Возможно, ты и права.

— Конечно! — Ее глаза были голубыми, губы раскрылись при вздохе.

Она выглядела так чертовски сексуально, даже слишком.

Он притянул ее к своей груди. Она приподнялась на цыпочки?

А потом они целовали друг друга, сумасшедше, бешено. Как в ночь, когда он брал ее. Целовать ее дрожащий рот было безумием, наркотиком. Вырывая эти тихие стоны и прерывистое дыхание… Он мог целовать ее вечно. Когда она выгнула спину, он застонал, подняв руку к ее мягкой нежной груди.

У нее заурчал живот. Громко.

Он прервал поцелуй, прислонившись лбом к ее лбу, восстанавливая дыхание.

— Мы остановимся здесь на ночь, сладкая. — Он снял свою тунику, прикрыв ее грудь, словно передником, и связав рукава за спиной. — Похоже, что я должен пойти на охоту для своей женщины.

— Ты не нужен мне, чтобы охотиться. Ты нужен мне, чтобы собирать ягоды.

— Ты это брось, Сабина! — прокричал Ридстром с плоскогорья, находящегося ниже того места, где сидела Сабина.

Ранее он разбил лагерь на высоком выступе, расположил ее у огня и после просунул ее руки в свою тунику, и, естественно, связал их сзади. Затем он направился к пойманному в силки невинному существу, чтобы разделать его. Хотя он все время держал Сабину в поле зрения, в итоге кое-какие ее действия он успел проглядеть.

— Брось вино! — Он начал взбираться на выступ. — Дьявол, немедленно!

В ответ на это она маневренно обхватила ртом горлышко бутылки и подняла ее, глотнув содержимое.

— Черт возьми, Сабина! — вновь выкрикнул Ридстром, продолжая бежать.

К тому времени, как он достиг лагеря, она уже с удовлетворенным вздохом отбросила опустошенную бутылку и внимательно смотрела на него.