— О чём вы думаете? — со смешком спросил министр, Вера резко сделала самое платоническое в мире лицо и спросила:

— А когда совет министров?

— Сегодня. — Он удивлённо приподнял брови, — откуда вы знаете?

— Просто пришло в голову, — смутилась Вера, министр поражённо выдохнул, поставил чашку, Вера опять подняла взгляд, они на секунду встретились глазами, она смутилась ещё сильнее и пробурчала: — Я не читаю мысли!

— Я это мысленно спросил, — вздохнул министр.

Вера прикусила губу и опустила голову, стала вертеть в пальцах чашку. Министр тихо рассмеялся и несерьёзным тоном пробурчал:

— Совет министров заканчивается где-то в шесть-восемь вечера. И прихожу я с него злой, раздражённый и малоприятный в общении. И злой. И раздражённый.

— Приходите, — медленно кивнула Вера и подняла глаза, улыбаясь смущённому, но довольному министру. — Узнаем друг о друге много нового, обсудим политику партии и съедим всё, что я вчера приготовила. Или позавчера, я уже заблудилась во времени, если честно.

— Вам надо поспать, — виновато улыбнулся министр.

— Это пункт первый моих планов на сегодня, — рассмеялась Вера.

— Вы вообще не ложились? — неверяще спросил он, она иронично пожала плечами:

— Кто-то же должен вас охранять.

Он изобразил укоризненный взгляд, Вера по-собачьи высунула язык, шумно дыша, министра прыснул и закрыл лицо руками, бормоча:

— Не делайте так.

— Вам же нравится, — хихикнула Вера, он зарычал и взлохматил волосы:

— С вами невозможно разговаривать!

— А по-моему, у вас отлично получалось, даже во сне. Мне даже жаль, что я не увижу ваше лицо, когда вы будете слушать запись своих ночных откровений.

— Издеваетесь? — обречённо вздохнул министр, Вера прищурила один глаз:

— Чуть-чуть.

Он вздохнул, подпёр щеку ладонью и заглянул Вере в глаза…

— Господин?

…они оба горько рассмеялись и опустили глаза, в кухню заглянул Двейн, поклонился:

— Господин, вам прислали план…

— Не надо, — поднял ладонь министр, отмахнулся и поморщился, — оставь там… где-нибудь.

— Вас ждёт… — опять начал Двейн, министр перебил:

— Подождёт. Расслабься, — улыбнулся и протянул Двейну оладушек, — на, попробуй, перестань суетиться на минуту, оцени вкус жизни.

Двейн посмотрел на Веру, на министра, взял оладушек и чуть улыбнулся:

— Вы отдаёте мне свою еду?

— От сердца отрываю, — с придыханием ответил министр.

— Сегодня праздник? — издевательски удивился Двейн.

— Я просто добрый, когда высплюсь.

— На моей памяти это третий раз, — двинул бровями парень и сунул оладушек в рот, министр фыркнул:

— Это потому, что мне постоянно кто-то мешает спать.

— Я и сегодня пытался, честно, но мне не удалось, — Двейн облизал пальцы, вздохнул, — вкусно. Можно ещё?

— Нет, — буркнул министр.

— Недолго музыка играла, — философски пожал плечами Двейн и пошёл мыть руки. — Ладно, не буду мешать вам наслаждаться «вкусом жизни»… но помните, что там, в реальном мире, к вам уже очередь выстроилась.

— Ты всё портишь, — погрозил пальцем министр, Двейн особенно низко поклонился, при этом издевательски разводя руками:

— Господин.

Выпрямился и ушёл. Министр притворно вздохнул, посмотрел на оладушек в руке и неверяще переспросил:

— Третий раз?

— Жадина, — шутливо буркнула Вера.

— Есть такой грех, — кивнул министр, быстро допил чай и встал: — К сожалению, мне действительно пора, за тринадцать часов сна приходится платить. Не вставайте, мне ещё одеваться. Я скоро.

Он ушёл в спальню, Вера осталась засыпать за столом, прислушиваясь к его шагам, допила чай и стала убирать посуду. Министр появился в дверях через минуту, причёсанный, серьёзный и застёгнутый на все пуговицы, сочувственно посмотрел на Веру и виновато улыбнулся:

— Ложитесь спать, я разбужу вас вечером.

— Хорошо, — она опёрлась о тумбу, молча глядя в его глаза, он тоже молчал, пауза затягивалась. Вера понимала, что пора смутиться, но заторможенное сознание тонуло в глазах министра и не пыталось спастись.

— Приятных снов, Вера, — тихо сказал он, она улыбнулась и уже собралась ответить, когда он резко поднял ладонь: — Тихо! Никакой удачи, у меня ещё тренировка. — Вера виновато прикусила губу, улыбнулась, он чуть наклонился к ней и шепнул: — Знаете, вы…

— Господин?

— Да иду! — Он обречённо посмотрел Вере в глаза, чуть поклонился и шепнул: — Ложитесь.

Она кивнула, проводила взглядом его спину, обречённо вздохнула и ткнулась лбом в прохладный бок холодильника, замерла, чувствуя, как качается и вращается мир. Собралась с силами и добрела до дивана, села, сбросила туфли, расправила одеяло, с радостью почувствовав, что оно ещё не до конца остыло.

«Кусочек тёплышка, о, да.»

Завернувшись в одеяло по шею, она зарылась лицом в подушку, часто дыша и пытаясь пропитаться его теплом и его запахом, влезть в его сон…

«Приснитесь мне, пожалуйста, можно даже без неприличностей, просто побудьте рядом.

Господи, я с ума схожу. Это безумие. Нельзя так любить.»

Она казалась себе такой маленькой и незначительной на фоне занимающего весь мир министра Шена, себя даже стало жалко за эту мизерность.

Тепло окружало и наполняло её, потихоньку растворяя в волнах сна.

* * *

Тёмные волны качали её, иногда окатывая сознание неясными образами из такого желанного сна — улыбка министра Шена, глаза министра Шена, запах её постели, которая совсем недавно была его постелью…

В какой-то момент она поняла, что сон отступил и запах ей не чудится, он есть на самом деле. Не открывая глаз, Вера чуть улыбнулась, чувствуя, как её осторожно укрывают, его запах усиливался волнами, Вера почувствовала, как по лицу мазнула прядь волос, и не сдержавшись, поймала её зубами, улыбнулась шире и приоткрыла глаза.

Министр смотрел на неё с укоризненной улыбкой, освободил свои волосы и навис над Верой, опираясь на подушку. Она чувствовала, как под его весом прогибается диван, это вызывало щекочущее нервы чувство опасности.

— Знаете, что самое важное в охоте на дракона? — интригующе прошептал министр, Вера заинтересованно подняла брови, он улыбнулся: — Бдительность. Потому что стоит охотнику лишь на секунду расслабиться…

Министр хищно сверкнул глазами и резко наклонился. Вера зажмурилась и поражённо ахнула, когда её схватили, перевернули, стянули и придавили к дивану уже завёрнутой в одеяло, как спелёнатый младенец. Вера попыталась шевельнуть руками, возмущённо посмотрела на министра, он самодовольно сдул со лба прядь волос и усмехнулся, — …и вот охотник — уже добыча. И дракон тащит её в своё логово! — Он схватил Веру и поднял с дивана, она смущённо зажмурилась и рассмеялась, министр перехватил её поудобнее и сделал большие глаза: — А знаете, что дракон делает с добычей в своём логове? — Вера изобразила испуг, министр медленно качнул головой и протянул: — Страшные вещи.