Ну давай, заучка. Раз уж начала.

— Одно время, я читала все, что только можно было найти по истории магии, — призналась Тайлин. — Правда, попав в библиотеку Крепости, я поняла, что не знаю многих удивительных книг. Но все-таки…

— Вам так нравится история магии? — диа Дейлен казалась искренне заинтересованной. Тайлин смутилась.

— Мне хотелось узнать… что это такое. Быть магом. Чувствовать магию. Для меня это как не иметь органа чувств. Ты видишь проявления магии, знаешь магов, но не понимаешь, как же это на самом деле.

— А я никогда не хотела быть магом, — призналась вдруг диа Дейлен.

— Звучит как «я никогда не хотела быть этим противным жуком», — притворно огорчился Кейсо. Дейлен едва заметно покраснела.

— Нет, ни в коем случае не так. Просто… мне нравятся простые и понятные правила, которым я, в меру сил и способностей, могу следовать. И мне нравится, если мое следование в чем-то поможет делать мир вокруг так же понятнее, добрее и спокойнее. Но мне не нравится, если из правил нет никаких исключений. В случае с магией, боюсь, у меня было бы слишком много соблазнов перейти установленные правила, чтобы что-то… исправить или улучшить. Или, наоборот, я бы сошла с ума, пытаясь точно запомнить все границы правил, — выдав эту неожиданно длинную речь диа заметно стушевалась.

— Мне кажется, это очень мудро с вашей стороны, здраво оценивать свои силы, желания и…страсти, — чуть поклонился Кейсо, поддерживая Дейлен. Та робко улыбнулась.

— А чем закончилась та история с магом из трактата? — спросила Дейлен.

— Он умер, — коротко ответил молчавший все это время трис Эйс.

— Юноша так долго преодолевал свои соблазны и страсти, учась тому, что магия это ответственность, а не привилегия, что, когда вышел из лабиринта, оказалось, что он стал дряхлым старцем, — «развернула» ответ триса Тайлин.

— То есть, это история о том, как преодолевать соблазны?

— То есть, это история о недоумке, который так и не понял истинного смысла магического дара. Никогда не любил этот трактат, — веско ответил Эйс.

— Предлагаю вернуться в Золотые Рохи и посмотреть, что там еще интересного, — мягко сменил тему трис Кейсо. — Обещали, что как стемнеет, на площади зажгут «огоньки» и устроят танцы.

— Я люблю танцевать, хотя, мне кажется, здешние танцы будут отличаться от тех, которым училась я, — заметила Дейлен, первой поворачиваясь и идя в сторону деревни. Трис Эйс тронулся следом и поравнялся с диа.

— А вы, трис, любите танцы?

— Я не понимаю их смысла, — честно ответил Эйс. Что бы ни побеспокоило его в шатре, сейчас он уже взял себя в руки и отвечал спокойно и ровно.

— Эйс скромно недоговаривает, — Кейсо и Тайлин двинулись следом. — Наш трис прекрасный танцор и его в свое время просто замучили на приемах, набиваясь на приглашение.

— Где это видано, чтобы мужчина рода Дарго подпирал стену, никого не приглашая, — пробормотал трис, цитируя, видимо, отца.

— А я слышала, что будет кукольный театр, — сказала Дейлен. И, обернувшись, спросила у Тайлин:

— Вам нравится театр, диа?

О да, особенно когда люди и вещи подвешены на таких сияющих нитях. Но т-ш-ш, это наш с тобой секрет.

Пожалуй, вино было не таким уж и легким.

— Нет, я не люблю театр, хотя мне нравятся куклы, — призналась Тайлин.

— Почему же?

Тайлин помедлила с ответом, подбирая слова. Ей не хотелось, чтобы ее ответ прозвучал слишком вычурно или напыщенно.

— Когда я читаю книги, я иногда слышу голос автора. Автор верит в то, что пишет. Или я могу представить себе героев. Пейзажи. Места. Все это оживает в моей голове и кажется…настоящим. Когда я смотрю на актеров, я вижу и слышу, кто верит в свою роль, а кто нет. Кто устал, у кого плохое настроение, кто совсем не понимает или не любит своего персонажа. И это кажется таким фальшивым и болезненным, как слушать расстроенный инструмент.

— Какое интересное сравнение. Понимаю, о чем вы, — кивнула Дейлен. Эйс молчал. Тайлин чуть повернула голову и встретила задумчивый, заинтересованный взгляд Кейсо.

— Знаете, диа, а пожалуй жаль, что вы не маг. В вашем исполнении история магии или этика магии звучали бы в разы интереснее.

— Спасибо, — пробормотала растерявшаяся от неожиданного комплимента Тайлин.

Стала слышна музыка. Чем ближе к крайним домам они подходили, чем громче она звучала. Люди шли к главной площади где, похоже, и начинались обещанные танцы. Тайлин искала глазами Арвора и Кристу — как там ее Дичка? Но вместо них натыкалась взглядом на модно одетых горожан, приехавших на источник. На лицах большинства застыло выражение удивленной заинтересованности: музыка звучала действительно хорошо, достойно какого-нибудь благотворительного приема.

— Кажется, на открытие сезона пригласили трисвельский оркестр, — вспомнил Кейсо.

На площади уже зажглись огоньки, расставленные по кругу. Скамейки сдвинули подальше, оркестр, состоящий аж из десяти музыкантов, расположился на небольшом помосте, на котором до этого торговали снедью, а в получившемся круге уже разместились несколько танцующих пар. Все деревенские. Хихикая, к ним присоединялись новые пары и вот, словно не веря самим себе, в круг вступила пара из благообразного, с иголочки одетого мужчины средних лет и его спутницы, державшейся так прямо, словно ее в поясницу колола булавка. Оркестр старательно играл нежную мелодию, в круг вышла еще пара из приезжих, за ней еще и еще.

— Могу я пригласить вас? — перехватил взгляд диа Дейлен трис Кейсо. Та радостно подала ему руку. К танцу диа и трис присоединились легко и естественно, двигаясь так гармонично, словно репетировали не один раз.

Усталость навалилась на Тайлин внезапно и сразу. Взметнулись вверх нити, идущие от Кейсо, не такие яркие и не таким широким коконом окутывающие мага как нити, которые раньше окутывали Эйса, но все равно красивые. Еще несколько нитей тянулись от танцующих, а потом они появились и у Дейлен, спокойного, нежно-голубого цвета, и у пары рядом, и у трубы, на которой играл музыкант, и у самого музыканта. Диа с силой ущипнула себя за руку и вперилась взглядом в спину Эйса, стоявшего чуть впереди и разглядывающего танцующих. Она щипала себя до тех пор, пока нити не пропали. Осталась только усталость смешанная с непонятным разочарованием и какое-то отчаянное желание присоединиться к танцующим. Забыть про свою неуклюжесть и робость, не думать, как она выглядит, а просто двигаться под чарующие звуки.

Почувствовав ее взгляд трис обернулся.

— Пригласить тебя? — подошел он ближе.

— Не надо таких жертв, — сил быть вежливой просто не было. Что-то мимолетное, трудно уловимое словно пронеслось мимо Тайлин и исчезло еще там, у шатра.

— Никаких жертв, — и бровью не повел