Еще раз повторю: взаимосвязь между иммунитетом и психологией двусторонняя. К примеру, мы знаем, что у пациентов, перенесших сердечный приступ вследствие воспаления артерий, вероятность наступления депрессии увеличивается на 50%[171]. С другой стороны, депрессия повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, а также затрудняет восстановление после сердечного приступа[172]. Воспалительный процесс — наш основной механизм защиты от инфекций, так что совсем уж подавлять его было бы неправильно. По своей природе это короткий и быстрый ответ на вторжение возбудителей болезни, поэтому в организме не сформировались серьезные механизмы для борьбы с затянувшимся воспалением. При этом для каждого характерна индивидуальная активность воспалительной реакции, и влияние на настроение и самочувствие тоже проявляется по-своему.

Депрессия часто оказывается наследственной[173]. Если ваши родители страдали от депрессии, вероятность, что и вы столкнетесь с этим состоянием, серьезно повышается. Однако до сих пор нельзя однозначно сказать, что более весомо: природная предрасположенность или приобретенные качества и опыт. В 2018 году были опубликованы результаты исследования, впервые определившего, какие именно гены обусловливают повышенную вероятность развития депрессии. Это оказалось настоящим прорывом в изучении болезни века, хотя вопросов осталось по-прежнему много[174]. Всего таких генов сорок четыре, то есть не так уж мало, но каждый в отдельности лишь незначительно повышает риск наступления депрессии: не выявлено ни одного генетического «переключателя». Исследования продолжаются, и не исключено, что обнаружатся и другие гены, определяющие состояние нашей психики.

Давайте первым делом разберемся, что это за гены. Большое их число оказывает серьезное влияние на деятельность нервной системы, и это неудивительно. А вот что оказалось неожиданностью: многие из них активно влияют на работу иммунной системы и, в частности, на начало и течение воспалительной реакции. Медикам важно понять, почему в ходе эволюции сохранились именно эти аллели, то есть формы генов, способствующие развитию депрессии. Возможно, это объясняется тем, что еще сравнительно недавно (менее ста лет назад) главной причиной смерти были инфекционные болезни. Предполагается, что аллели генов, способствующих развитию депрессии, сформировались и сохранились в ходе эволюции, так как помогали нашим предкам противостоять инфекциям[175]. Скорее всего, подобные формы генов в той или иной мере есть у каждого, и вероятность развития депрессии зависит от их числа и их взаимного влияния. Поведение иммунной системы обусловлено отнюдь не только генами, полученными нами при рождении, что кажется вполне логичным: ни одна другая система организма не имеет такой способности к адаптации — кроме, может быть, мозга. Если иммунная система не сможет реагировать на наши эмоциональные перепады, связанные с внешними событиями, нам конец.

Исследователи продолжают накапливать знания, и возникает закономерный вопрос: что может быть причиной воспаления, если нет никаких хронических заболеваний вроде сердечно-сосудистых или ревматоидного артрита, а вы не относитесь к числу особо невезучих людей, получивших от предков сложный набор генов, который обусловил особую склонность к психическим расстройствам? Почему иммунная система начинает чудить и на что именно отвечает воспалением, к тому же провоцирующим депрессию?

Как вы уже знаете, воспаления бывают не только инфекционными, ведь иммунитет отвечает как за поиск опасных микробов, так и за обнаружение возможных угроз. Иммунная система новорожденного не сформирована и для развития нуждается в информации из внешней среды. При этом сами иммунные клетки в организме младенца присутствуют с рождения, но вот как они будут развиваться и насколько адекватно смогут реагировать на изменения, зависит от того, какие события человеку придется пережить, какие эмоции он будет испытывать и в каком окружении существовать. Не менее важно и то, как мы питаемся, достаточно ли хорошо спим, находим ли время для физической активности, — а все это определяется и воспитанием, и внешней средой, и социально-психологическим статусом, и в целом обстоятельствами жизни. Тогда получается, что состояние психики — своего рода аутоиммунная реакция на изменения внешней среды. Возможно, именно поэтому в последнее время наблюдается такой резкий рост психических расстройств во всем мире.

Новых подходов к лечению депрессии не появлялось примерно с 1990-х, хотя именно это заболевание сейчас считается самой распространенной в мире причиной нетрудоспособности по медицинским показаниям[176], [177]. Опыт последних десятилетий подсказывает, что нужно подходить к поиску решения по-новому, если мы хотим совершить прорыв и найти способ лечения или облегчения состояния, которое становится причиной наибольшего числа случаев нетрудоспособности и чаще любых других проблем ухудшает качество жизни человека. Если в разработке методов лечения психических расстройств работать только с мозгом и ограничиваться лишь психотерапией или антидепрессантами (это препараты, которые помогают справиться с депрессией за счет воздействия на нейромедиаторы, в частности на серотонин; в их числе — селективные ингибиторы обратного захвата серотонина, или СИОЗС), то никаких серьезных результатов, как мы уже убедились, не будет. В последние годы возникает все больше исследований, посвященных влиянию иммунной системы на состояние психики, в которых обсуждается возможность использования противовоспалительных средств в качестве антидепрессантов нового типа[178].