— Ну, привет, — сказал я и замер в дверях. Вокруг кровати Вейна собрались родители и Фиона, по щекам которой текли слезы. Девушка держала парня за руку, и с виду они походили на идеальную пару. Даже моя мама смотрела на них с умилением. Впрочем, она могла играть на публику.

— Можно мне поговорить с Вейном?… — начал я и бросил взгляд на толпу добавив. — С глазу на глаз.

— Да, дайте, мне поговорить с бро, — поддержал меня друг. — Вас слишком много, а я еще не успел очухаться, и все еще ощущаю себя долбанной гигантской снежинкой. Не очень хорошо ориентируюсь в мире и пространстве.

Нас все же оставили вдвоем, и Вейн, вытаращив глаза спросил, когда убедился, что дверь за родителями закрылась.

— Слушай, они, что все знают? Я, правда, молчал и прикидывался идиотом. Это несложно, потому что до сих пор чувствую себя частью метели. Но по разговорам понял, нас раскрыли. А такой план шикарный был! Целый год ведь готовили!

— Я виноват. Втянул тебя в это! Да, они знают, но тебе ничего не будет.

— А тебе? — серьезно спросил он. — Хоть вышло так, как нужно?

— Да все получилось, как мы задумали, за исключением тебя… ну и других воздушников. Рад, что обошлось. Были бы жертвы, мы бы не отделались простыми нотациями.

— Тебе точно ничего не будет из-за этого?

— Мне? — Я усмехнулся. — Мне никогда ничего не бывает. Ты лучше скажи как ты? Как вообще так случилось?

— Алишер сказал, я случайно устроил магическую воронку, пытаясь соединить стихии. И в итоге воздушников засасывала сила ветра, а на другой стороне своеобразной магической трубы поджидала метель, и в итоге, что вышло, то вышло. Но ты же знаешь, я не в курсе таких подробностей. Мы живы, все закончилось и это прекрасно. Ты не представляешь, как страшно летать и осознавать, что тебя никто толком не видит, не слышит и даже во снах не получается пробиться к людям. Бро, я чувствовал себя долбанным призраком и очень боялся им и остаться!

— Это ведь вы устроили погром и чуть не прибили Фиону?

— Мы были злы, не всегда соображали, что делаем и не рассчитывали силу. Мы пытались поговорить с Вьюгой, но чуть не убили, потом затаились. Потом вы, идиоты, устроили в моей комнате вечеринку, и я психанул. Ты же знаешь, что я терпеть не могу чужих людей на моей территории.

— Я надеялся, что если ты жив, то дашь о себе знать.

— Ты оказался прав. Мне окна-то хоть вставили? — страдальчески уточнил Вейн.

После этого вопроса я стушевался, потому что не имел ни малейшего представления.

— Мне что менять всю мебель? — простонал друг, прочитав ответ по моему лицу.

— Ну… хочешь, я сменю в качестве благодарности за помощь? Ты лучше, скажи, что у тебя с Фионой? Она с…

— Лест, — Вейн беззаботно улыбнулся. — Не переживай за меня и Фиону, у нас все будет клево. Поверь.

— А Алишер?

— Ну, может, у Алишера тоже будет клево. Давай про тебя и про Вьюгу? За вами было любопытно наблюдать, а потом меня лишили этой возможности. А еще сегодня не пустили на этот пафосный прием. Сказали, я слишком слаб. Видимо, всем будет неловко, если я ляпнусь в обморок.

— Вьюга узнала о том, что Эмиса подкупили мы, — мрачно отозвался я.

— Злится? — сочувствующе уточнил друг.

— Не то слово.

— Я верю в тебя.

— А вот я не очень.

Вьюга

— Лестат меня удивил, — призналась Тейна. — Просто прекрасно выступил! Не ожидала. Каков красавчик! Это заслуживает поощрения. Хотя бы ма-а-аленького! — Она показала, какого именно почти соединив большой и указательный палец.

— Все, лишь бы быть в центре внимания.

Я не спешила разделять восторги Тейны. Нет. Меня тоже впечатлило и признание, и то, как он за меня заступился, но я не могла отогнать от себя мысль, что Лестат всегда играет какую-то роль, а вот докопаться до него настоящего нереально. Я уже успела узнать столько образов принца, что не могла определиться, какой из них настоящий.

— Но какое признание! Ты его простишь? — спросила она и лукаво на меня посмотрела. Я не могла ее понять. Ей хочется, что мы помирились? Она испытывает меня на предмет женской гордости или что?

— Не простила, — буркнула я. — Точнее, как… я пришла к выводу, что Лестат поступил так, как всегда поступает Лестат. Бесполезно ждать от него другого поведения.

— И как же он всегда поступает?

— Так как удобно ему.

— Но подумай, так ли это плохо?

— Для него, безусловно, очень хорошо. А для окружающих? Один раз он уже без раздумий сломал мою жизнь. Просто потому, что это было удобно ему. А если он так поступит со мной снова? Нет. Я не готова на это пойти.

— Он тогда не знал тебя.

— И это значит, со мной можно так поступать? Не знаю Тейна, я не могу его понять. Его мотивы неясны мне до сих пор и это пугает сильнее всего. А потом, ты права, я не вписываюсь в его жизнь. Лестата где-то ждет свободная принцесса.

— Ты знаешь, вот эта провернутая им афера многое меняет, — с усмешкой заявила Тейна. — Не думаю, что есть принцесса, способная его женить на себе против его воли. У тебя же есть все шансы. Лестат уже показал, что может противостоять отцу.

— Нет уж, воздержусь.

Я вообще планировала сегодня валяться на диване, грустить и спать, но не судьба. Сначала пришли мои девчонки и спросили, почему это я не собираюсь на бал. Потом вернулась Тейна, которая отлучалась куда-то по своим делам, и задала тот же вопрос, а вишенкой на торте была Фиона.

— Вьюга, ты в чем идешь? — с порога поинтересовалась она.

— Ни в чем, — ответила я, крайне удивившись визиту блондинки.

— Ни в чем? Голой на балу быть неприлично.

— Я не иду на бал.

— Почему?

— Не хочу.

— Нет, ты должна, — сказала Фиона тоном не терпящим возражений. — У меня есть шикарное платье. Приехали родители и привезли мне три. Одно идеально подходит для тебя.

— Зачем тебе это? Почему хочешь помочь? — спросила я и даже приподнялась на локте. Было, правда, любопытно.

— Ты ведь не простила Летста? — поинтересовалась она, не ответив на вопрос.

— Нет.

— Прекрасно. Я на него зла. Он страдает, ты должна быть на балу и выглядеть безупречно, тогда он будет страдать еще сильнее, особенно учитывая то, что ему предстоит сделать…

— А мне это зачем? И что предстоит Лестату? — Я нахмурилась, пытаясь понять ход мыслей блондинки.

— Ну… — Она пожала плечами и прошла в комнату. — Многие радуются, что вы расстались. Делают ставки, что ты не придешь, ведь Магда уверена, на этом приеме Лестат сделает ей предложение. Я бы поспорила… впрочем, неважно. Интрига все равно сохраняется.