— Я… — начал он, но нас прервали.

В холл, где мы пили кофе, примчалась Тейна. Она реально бежала в нашу сторону на такой скорости, словно по пятам за ней гонится монстр. Я никогда не видела пифию такой взволнованной и запыхавшейся.

— Там! — Она выдохнула и хапнула побольше воздуха, чтобы довысказать мысль. — Там твой отец, Лест.

Парень побледнел, и мне показалось, что он сейчас сбежит, но не успел. К нам уже приближалась целая делегация. Родители Лестата. Их я узнала сразу же. Директор академии — магистр Феофранк, который приехал, едва только стало можно пробиться через заваленную дорогу. Секретарь, магистр Алишер и несколько охранников.

— Мальчик мой, ты жив! — со слезами выдохнула сиятельная леди Мадлен Дарийская и припала ему на грудь, обдав волной дорогих легких духов. То, что на диване сижу еще я, она, вероятно, даже не заметила.

— Сын, — чуть сдержаннее произнес лорд Энтуан. — Ты просто не представляешь, что мы испытали, узнав о твоей гибели! Мы заберем тебя отсюда. Ты слишком много пережил. И этот мальчик… — Мужчина поморщился. — Он заплатит за то, что сделал. Мы считали тебя погибшим, серьезные договорённости едва не были сорваны из-за завала. Не знаю, чем он руководствовался, но судить его будут по всей строгости.

Эти люди врали, с каменным выражением лица. Алишер об этом знал, Лестат об этом знал и все молчали. А самое гадкое, что и я молчала. Я бросила испуганный взгляд на принца, который мягко высвободился из объятий матери и едва заметно помотал головой мне, показывая, что сейчас не стоит говорить.

Он поднялся и сразу же отдалился от меня. Не только физически, но и эмоционально. Я это чувствовала, и сердце сковал страх.

— Отец, Вейн не виноват, — выдохнув, сказал Лестат и посмотрел прямо на статного лорда.

— Я знаю, ты его любишь. Но посмотри, к каким необдуманным последствиям привела ваша дружба. Мы думали, ты погиб…

— Не надо фарса, — прошипел принц и сделал шаг отцу навстречу. Мне даже показалось, что сейчас в его облике мелькнули черты Повелителя Кошмаров.

— Мы думали, ты погиб, — еще раз с нажимом произнесла его мать и нежно улыбнулась, погладив Лестата по руке и успокаивая. Она точно знала, что делает. Парень расслабился.

— Твое место занял Николас, — продолжил лорд. — Но я…

— Отец, я не уеду из академии. И Вейн не виноват.

— Ну а кто виноват, родной? — спросила его мать.

Воцарилась тишина и я задержала дыхание, потому что вдруг отчетливо поняла — Лестат знает виновника, и сейчас назовет имя. Только вот я не ожидала, что признание будет таким. Разум отказывался принимать слова принца, в которого я успела влюбиться.

— Я виноват. Это не Вейн все организовал. Это все я.

— Что? — выдохнула его мать, мигом растеряв всю холодность и превратившись в обычную обеспокоенную родительницу.

— Лестат… — предостерегающе сказал лорд. — Не стоит выгораживать Вейна. Ты не мог.

- Что я не мог папа? Тебя ослушаться? Да у меня в печенки сидит твое желание манипулировать! Знаешь, сколько времени и сил мне понадобилось, что все это организовать и сделать так, чтобы из-за меня не началась война.

Я молчала, просто сидела и слушала, не в силах пошевелиться, и, как и родители Лестата, не веря своим ушам.

— Это я улаживал конфликт, сын! — жестко заметил лорд, мрачнея миг от мига.

— Конечно ты, я же сидел тут в сугробах и без связи. Очень удобно. Я не хочу править долбанной Лаурианой. Вейн просто помогал мне, чтобы я остался вне подозрений. Даже если бы проговорился парень Вьюги, которого мы подкупили, чтобы он ее бросил и спровоцировал, если не всплеск силы, то хотя бы подозрения в этом, Вейн сослался бы на игру в фанты на вечеринке. А остальное бы списали на идиотское стечение обстоятельств. Никто не должен был пострадать! Вы бы поорали, попытались найти мне кого-то другого и, возможно, этот кто-то оказался лучше и не такой нудный. Более того, я уверен, ты именно так, папа и сделал. Но об этом позже. Мы с Элисбеттой не подходили друг другу. А вот мой брат… Согласись, они с Николасом прекрасная пара — два ботана! Но все пошло не так, и Вейн пострадал и это моя вина.

Лестат говорил, а я превращалась в лед. Даже не замечала, как покрывается инеем ручка дивана, в которую я цеплялась. Его слова не укладывалось в голове. Я знала, что принц избалованный идиот, но стоило признаться, я знала его совсем другим. То, что он сделал… это невозможно было простить.

— Милый! — возмутилась леди Мадлен, пытаясь остановить поток слов Лестата, но принц не замолкал.

— Не хочу жениться на той, от кого меня воротит. И вообще, мне все надоело! Папа, ты пристроил Николоса? Похоронил меня? — Лестат уже орал. — Вот утешься и отстань!

— Я так понимаю, ты не терял время даром и нежелание жениться по указке с чем-то связано? — Его отец бросил на меня презрительный взгляд, а я почувствовала поземку у ног, поэтому поднялась и сказала, пока не устроила тут настоящий ураган. Это будет жестоко. Академию только что откопали и очередного заточения студенты не переживут.

— Не беспокойтесь. Мудаки связывают судьбу с мудаками… или как так правильно звучит в женском роде. Всего хорошего. Я на такое сокровище не претендую! Там Магда занимала очередь, но я думаю, вы намного дальновиднее и приглядели племенную кобылку породовитее. Ведь это же самое важное? Ради выгоды не грех и родного сына мертвым объявить. Так чему же вы удивляетесь? Он поступил точно так же. Поставил свои интересы превыше всего остального. С вами только не совпал в стремлениях. Так часто бывает, когда дети вырастают. Вы воспитали достойного сына. Достойного себя.

— Зато твои родители не смогли воспитать достойную дочь, — выплюнул он, видимо, желая оскорбить, но я только хмыкнула.

— Они и не хотели. Оставили меня у ворот приюта в тот же день, когда я засыпала колыбель снегом. Вам не стоит на меня злиться, ведь я сказала правду. Когда будете планировать очередной династический брак, учтите, Лестат изобретателен, а еще одного запасного сына у вас нет. Уверена, в следующий раз Лестат вас тоже удивит. Ну и друзья у него прекрасные. Верные — это важно…

— Вьюга… прости меня. Теперь ты понимаешь, почему я собирался с тобой поговорить и не мог решиться, — тихо сказал принц, посмотрев на меня, а я только покачала головой, показывая, что разговаривать не желаю. — Я не хотел, чтобы пострадала ты.

— Лестат, от твоей беспечности всегда кто-то страдает. В-первую очередь ты сам, во-вторую, люди, которые тебя окружают, — отозвался его отец.

— А теперь простите, не буду своим видом оскорблять ваше общество. Лорд, — я поклонилась. — Леди.

Мать Лестата задумчиво посмотрела мне вслед, а я постаралась уйти с гордо поднятой головой. В это время внутри у меня все превратилось в лед. За снежным кошмаром в академии стоял Лестат. Он изначально знал, что произошло. Духи, он даже бухлом запасся! Он искал Вейна, подозревая, что тот стал жертвой заклинания и именно поэтому был всегда рядом со мной. Он остался верен другу. Даже когда мы уже были вместе, он все равно выбрал не меня. Он защищал Вейна и себя. И если бы не раскрыли Вейна, не признался бы никогда. Я просто не могла поверить, что это Лестат подкупил Эмиса, пусть и через Вейна. Это было настолько мерзко, что я просто не могла прийти в себя. Даже глаза были сухими. Я не сразу заметила, что за мной идет Тейна.