– Вот дьявол!

– Угу, угу! – тараща безумные глаза, кивал несчастный замерзший охранник.

Власову доложили об исчезновении Воронцова.

– Что?!

Полковник от души выругался. Сбежавший Воронцов мог натворить что угодно.

– Искать! Перевернуть весь Петербург, всю Россию, но найти! И чем скорее, тем лучше. Но так, чтобы об этом никто не знал.

Вот еще головная боль…

Власов был прав, Николай задумал нечто и привлек к этому двоюродного брата Андрея. Удивительно, но именно этому юному, по-прежнему влюбленному в Матильду князю Ники мог открыться. Андрей романтик, он не станет качать головой или говорить о долге императора. Шестнадцатилетний Андрей единственный, кто не станет задумываться о последствиях.

Они занимались тактикой в игровой комнате. Детская забава – солдатики, но помогает развить тактическое мышление.

Однако игра не клеилась, мысли обоих были заняты Матильдой. Император и великий князь передвигали фигурки, игрушечные пушки и кавалерию, но думали не о наступлении оловянных солдатиков.

Не выдержал Андрей, словно между прочим поинтересовался:

– Ники, ты выбрал? Что ты решил, Аликс или Кшесинская?

Николай нахмурился.

– Андрей, я знаю, что ты на меня сердишься, но все равно попрошу. Мне больше некого.

Великий князь молча ждал продолжения.

Император невпопад двинул вперед кавалерию, оставляя без защиты центр игрушечного войска.

– Это безумие, но мне нужно найти доказательство, что Маля имеет право на польский трон.

– На что?

– На титул. Нужно поискать в архивах. Просто сделай это для меня.

– У тебя в центре потери.

– Андрей, она сказала, что ее предки Красинские, но прямые доказательства в Польше уничтожены. Надо искать в наших архивах.

Великий князь выпрямился, в голосе появилась настороженность:

– Зачем? Ты хочешь жениться на Кшесинской и остаться на троне?

Николай вздохнул:

– Я не могу ее потерять. Но чтобы бывать при дворе, Мале нужен титул. Если я дарую, будет слишком много разговоров, найди документы для титула.

– А… Аликс?

– Андрей, я пока не знаю, как развязать этот узел, правда не знаю. Но я думаю.

Великий князь только вздохнул…

Матильда визиту Андрея удивилась, он не относился к числу завсегдатаев особнячка на Английском проспекте. Юноша попросил помочь прочитать документы на польском.

Но мысли Мали были так заняты ее собственными переживаниями, что она не задумалась, зачем Андрею польские документы. Поинтересовалась уже только в архиве, с ужасом оглядывая пыльные полки, доверху набитые множеством папок, томов, свитков и отдельных листов.

– Что мы будем искать, Ваше Высочество?

– Документы ваших предков. Ники сказал, что вы имеете отношение к Красинским.

Матильда насторожилась. Ники решил помочь ей получить наследство предков? Это сильная поддержка, и она вовсе не помешала бы. Мелькнула мысль: открою свой театр! Кшесинская едва не рассмеялась, осознав, как нелепо рассчитывать на такое. Но если император поможет, можно обеспечить всех сестер и братьев, да и себя саму до конца жизни.

Изящный ход, Ваше Величество…

– Поехали, – кивнула она великому князю.

Все архивы пахнут пылью, а уж те, куда заглядывают не часто, тем более. Стоило тронуть первую папку, Матильда чихнула. Следом чихнул Андрей.

Оглядев высокие полки, заполненные массивными томами в кожаных переплетах, папками, цвет которых от пыли было сложно определить, и просто свитками, Кшесинская вздохнула: если здесь и существуют копии утерянных документов, то придется потратить половину жизни, чтобы их найти. Разве что повезет, и в десятой, двадцатой или хотя бы сотой папке будет нужная бумага.

– А документы ваших родственников здесь есть? – ручка балерины обвела вокруг.

Андрей кивнул:

– Мы давно породнились со всеми дворами Европы, все короли, принцы и принцессы наши родственники.

Матильда со вздохом поставила ногу на нижнюю ступеньку длинной лестницы, чтобы начать разбор верхней полки. Князь Андрей поспешно отошел к другой стене.

Погода прекрасная, что в Петербурге осенью бывает не так часто, а эти двое мучились в душном запыленном помещении который час. Даже счет времени потеряли.

Кшесинская раскрыла очередную папку… Нет, это не о Польше, но увиденный список заинтересовал. Усмехнулась:

– Зигмунд Малый… Конрад Второй Горбатый… Генрих Брюхатый… короли… Ну и родственники у вас!

Андрей развел руками:

– Предков не выбирают. А я кое-что нашел…

В его руках был увесистый том в кожаном переплете с массивными металлическими застежками. Такие давно не делают.

– Посмотрите, фамилия Крж… Помогите прочитать, плохо видно. – Князь Андрей попробовал взобраться на лестницу к Матильде. – Кажется, Кржезинские!

Кшесинская стояла, обложившись массой свитков и папок.

– Сначала помогите мне. Не могу двинуться с места, чтобы не столкнуть все это.

– Сейчас.

Зря он полез наверх, стоило подождать, пока балерина спустится. Можно было лишь подать Кшесинской руку.

Но князь Андрей поднялся на пару ступенек и оказался слишком близко от своей богини. Невыносимо хотелось протянуть руки и обнять ее тонкий стан.

Но в этот момент Матильда сделала неловкое движение, и масса свитков, с трудом пристроенных на узкой верхней ступеньке, полетела вниз. Пытаясь поймать хоть что-то, князь Андрей потерял равновесие и… Мгновения спустя они вдвоем лежали в ворохе свитков и папок, пытаясь увернуться от падающих сверху документов.

Пыль стояла столбом. Матильда расхохоталась:

– Ай! Вы уронили рассказы о своих знаменитых родственниках. Конрад Горбатый вам этого не простит. А уж как рассердятся Пепин Короткий и Генрих Брюхатый. Берегитесь!

Князь Андрей дурашливо поддержал:

– Горе мне несчастному. Вы меня спасете?

Теперь они оказались лицом друг к другу, для поцелуя осталось лишь слиться губам…

Смущенный такой близостью, князь Андрей неожиданно предложил шепотом:

– А поедемте со мной в Париж?

Матильда села, отряхивая пыль. Если бы это сказал Ники, она бы не задумываясь согласилась…

– Вы, я так понимаю, готовы предложить мне законный брак, против воли ваших родителей?

Кшесинская постаралась придать игривость тону, как иначе отвечать на такие предложения?