— Да, слушаю, — раздался в телефоне такой знакомый мне голос Наташи, когда я, нарушив предупредительный запрет, нажала на кнопку вызова абонента. — Леся, можешь не молчать, я знаю, что это ты.

— Привет. Как твои дела? — задала я нейтральный вопрос, намереваясь во время разговора попытаться аккуратно разведать обстановку.

— Ты серьёзно решила позвонить мне после двух лет молчания, чтобы просто спросить, как у меня дела? — в голосе Натальи звучало неприкрытое раздражение.

— Наташа, если я в чём-то перед тобой виновата…

— В чём-то?! — подруга сорвалась на крик. — Да ты моего жениха соблазнила за два дня до нашей с ним свадьбы и даже не извинилась! Я до сих пор не понимаю, вот чего тебе не хватало, Калинина? Муж чуть ли не на руках носил, пылинки сдувал, терпел все твои закидоны. Так нет же, тебе этого мало было, еще и Лёшу моего подавай. Ненавижу!

— Прости…

— Засунь себе свои извинения знаешь куда?

Οна отключилась, но я еще долго в растерянности смотрела на экран смартфона. Вoт это поворот. Значит, зря журналисты обвиняли в развале семьи Даниэля. Он тут был как раз совсем ни при чём.

На поиск подходящего платья ушло несколько часов. Все любимые как бы мной бутики, по которым мне провёл экскурсию «мой» водитель, не отличались разнообразиeм ассортимента. Пришлось исследoвать новые торговые точки, но в результате мои старания не прошли даром. В одном из магазинчиков мне всё-таки удалось отыскать практически идеальное длинное изумрудное платье, в котором я выглядела поистине великолепно.

К назначенному времени, сделав лёгкую укладку и неброский макияж, в своём новом платье я спустилась в гостиную.

Даниэль сидел спиной к лестнице на кожаном диване и потому не сразу заметил моё появление.

— Я готова. Надеюсь, сегодня тебе не придётся оправдываться перед гостями из-за моего внешнего вида.

Даниэль резко обернулся и замер, не сводя с меня пристального взгляда. На его лице отразился восторг, смешанный с удивлением.

— Не знаю, что с тобой происходит на самом деле, но могу сказать точно, что происходящие перемены меня очень радуют, — он подошёл ко мне и, аккуратно взяв за руку, повёл к выходу из дома.

В нужное место мы приехали задолго до других гостей. Празднование проходило в одном из самых популярных ресторанов города.

Отец Даниэля оказался высоким, статным мужчиной, с правильными чертами лица. В этот день он отмечал своё пятидесятипятилетие. Было приглашено очень много гостей. Некоторые из них периодически подходили ко мне, стараясь завести непринуждённый разговор, но я, не догадываясь о том, кем являются эти люди, быстро сворачивала беседу и перехoдила в другую часть ресторана.

Спустя три часа послe начала празднования юбиляр встал из-за стола и попросил минуту внимания.

— Дорогие гости! Только что мои помощники сообщили мне замечательную новость. Мой любимый брат, с которым мы встретились только спустя тридцать лет, после того как нас разлучили в младенчестве, вернулся из своего очередного путешествия специально, чтобы поздравить меня с днём рождения. Дамы и господа, попрошу приветствовать, Виктор Лисицин!

Центральные двери ресторана распахнулись, и я, увидев появившегося на пороге мужчину, от неожиданности выронила из рук бокал с шампанским.

— Олеся, что с тобой? — спросил обеспокоено Даниэль. — Тебе плохо?

— Всё в порядке, не переживай, — машинально ответила я, не отводя взгляда от вошедшего.

Либо двадцать пять лет назад юбиляр действительно нашёл своего потерянного брата, который оказался его близнецом, либо этот брат вовсе не брат, а альтернативная версия Дмитрия Лисицина из моего мира и по совместительству бесследно исчезнувший отец Дани.

Мужчина подошёл к имениннику, обнял его, что-то сказал, после чего, подарив небольшую блестящую коробку, занял за столом свободное место.

— Даня, а как твой отец впервые встретился со своим братом? — спросила я, не переставая наблюдать за Виктором, но в ответ услышала лишь молчание. — Я что-то не то спросила?

— Да нет. Просто ты никогда не называла меня Даней, — Даниэль приветливо улыбнулся и нежно провёл рукой по моим волосам. — Отец рассказывал, что случайно увидел дядю Витю на улице и, конечно, не смог пройти мимо. Если бы они не были близнецами, то, возможно, никогда бы не узнали о существовании друг друга. Дядя Витя, так же как и отец, воспитывался в детском доме и даже не догадывался о том, что у него есть брат.

— Знаешь, я хотела бы с ним поговорить… — я ненадолго задумалась, придумывая предлог для разговора. — О его последнем путешествии.

— Да пожалуйста, — Даниэль пожал плечами. — Дядя Витя часами готов рассказывать о своих пoездках. Ещё слушать устанешь. Только давай попозже, ближе к концу застолья.

Спустя полтора часа Даниэль отозвал дядю из-за стола.

Сначала мы втроём поговорили на нейтральные темы, а потом «мой» муж, извинившись, ушёл, оставив меня наедине с Виктором.

Я подумала, что, возможно, у меня не будет больше шанса поговорить с ним без свидетелей, и поэтому решила рискнуть и сразу раскрыть все карты.

— Виктор, я должна Вам признаться, я не та, кем меня все считают.

— О, милое дитя, — понимающе кивнул он. — В наше время это совершенно нормальное явление. Каждый сам определяет, кем он является…

— Нет, дело не в самоопределении, — перебила я его. — Дело в том, что я из другого мира. Впрочем, как и Вы.

Виктор мгновенно изменился в лице.

— Не может быть! Значит, я верно зафиксировал энергетический всплеск, и портал действительно открылся. Только где он?

— Хотела бы я знать. Понимаете, мне очень нужно вернуться домой, и я надеюсь, Вы поможете мне сделать это.

— Как ты тогда попала сюда, если не знаешь, где портал? — недоверчиво спросил мужчина.

— Напрямую из Стоунлэнда. Я стала очень сильной ведьмой и смогла переместиться, не используя амулет, но вместо своего мира почėму-то попала в этот.

— Я вынужден тебя расстроить, девочка, — вздохнул Виктор. — Если ты не знаешь, где портал, навряд ли у нас что-то получится. Он редко появляется, всего на несколько дней и всегда в разных местах. Я двадцать пять лет гоняюсь за ним по всей планете, но догнать его мне ни разу так и не удалось.

— Но я же могла попробовать использовать свою силу для поиска портала, — предположила я.

— Боюсь, у меня для тебя еще одна плохая новость, милая. В этом мире нет магии.

— Вы ошибаетесь! — возразила я, не желая мириться с суровой правдой. — Если бы в этом мире не было магии, я бы не смогла вселиться в тело моей копии!

— О-о-о! — протянул Виктор, обхватив голову руками. — Ты просто ничего не понимаешь! Всё очень сложно устроено. Тело лишилось владельца и в результате быстрой замены приняло нового. Только это не магический ритуал, это естественное явление, подобно тому как душа вселяется в новорождённого ребёнка.