— Хорошо. Только давай пройдёмся немного. Не люблю стоять на одном месте.

Я кивнула, и мы медленно пошли по извилистой тропинке обратно к озеру.

— Когда ты прыгнула, Данька бросился к краю обрыва, чтобы посмотреть, что там внизу. В это время Борис, воспользовавшись моментом, сбежал. Даниил направил колоссальное количество энергии на то, чтобы не дать тебе утонуть, и у него получилось. Вода вытолкнула тебя на берег. Οн долго искал, но всё-таки нашёл твоё израненное тело. Ты была очень слаба, только вот и у Дани тоже уже было слишком мало сил, чтобы помочь тебе. Единственное, что он смог сделать, это одеть на тебя твой амулет, чтобы ты переместилась в Стоунлэнд. После этого он уничтожил амулет.

— В смысле уничтожил? — не сдержавшись, перебила я Игната. — В прямом. Это нужно было сделать, чтобы хoть немного поддержать твоё тело. Амулет при разрушении выделяет большое количество энергии, которую Даня направил на восстановление твоих внутренних повреждений. Причём ему пришлось уничтожить не только твой амулет, но и свой перстень. Иначе ты бы просто не выжила. Потом он несколько часов нёс тебя на руках до трассы, откуда вас двоих забрала машина скoрой помощи, — Игнат замолчал.

— И что с нами сейчас? — затаив дыхание, спросила я.

— По мнению медиков, ты в коме, а Даня в состоянии сильного истощения.

— Значит, всё-таки выжила, — с облегчением вздохнула я, но в ту же секунду чувство радости сменилось щемящей тревогой. — Игнат, но как же я теперь вернусь, если амулет уничтожен?

— Ты вернёшься, если Даниил изготовит новый амулет, а сделать он сможет это не раньше чем через девять лун.

— Что значит через девять лун?

Я догадывалась, что он имеет в виду, но всё же надеялась, что ошибаюсь. Мне совсем не хотелось провести здесь столько времени.

— Девять раз полная луна должна взойти на небо и осветить своим светом амулет, — подтвердил мои опасения Игнат. — Но есть ещё другой способ.

— Какой? — с надеждой спросила я.

— Ты будешь долго и упорно тренироваться, восстановишь силу и вернёшься без помощи амулета.

— Но разве у меня сейчас есть сила? — усомнилась я в словах Игната. — Я же так и не завершила обряд. Никакой жертвы принесено не было.

— Ты добровольно пожертвовала сама собой. Этого было вполне достаточно. Тени ушли, а обряд завершился.

Рассказ Игната более-менее всё прояснил, но oставался ещё один вопрос, который не давал мне покоя.

— А что со мной хотел сделать Борис?

— Он хотел провести древний ритуал и забрать твою силу себе, но видишь, как получилось… Сначала Даниил ему помешал, а потом ты и вовсе своим прыжком лишила его последнего шанса закончить начатое.

— Получается, я теперь настоящая ведьма, — задумчиво произнесла я, анализируя услышанное.

— Да, всё верно, — Игнат остановился и внимательно посмотрел на меня. — Я даже большė тебе скажу. Ты не только настоящая, ты ещё и единственная Тёмная ведьма, сумевшая попасть в Стоунлэнд.

— Получается, я могу стать самой…

«Могущественной Тёмной ведьмой», — хотела сказать я, вспомнив слова Бориса, но Игнат перебил меня.

— Кем ты станешь — покажет время. Думаю, на сегодня информации будет достаточно. Предлагаю не медлить, а заняться делом прямо сейчас.

Игнат подбросил вверх несколько белых камней, произнёс какие-то непонятные мне слова, и прямо перед нами появился огромный ровный круг, напоминавший средневековую арену.

С этого момента началась моя новая жизнь. В Стоунлэнде не существовало таких понятий, как день и ночь. У находившихся здесь не было потребности в еде, сне и в чём-либо другом, так необходимом для существования в реальности. Вдобавок ко всему отсутствовали какие-либо временные промежутки. Я не могла понять: прошла минута или час, неделя или месяц, — и потому, ощущение, что моё заточение длится уже целую вечность, меня не покидало.

Первым этапом восстановления силы стали постоянные тренировки на арене, изредка прерываемые на непродолжительные медитации. Игнат обучал меня различным боевым искусствам, развивая во мне реакцию, скорость и выносливость.

Несмотря на то что мир вокруг был иллюзорный, боль от ударов и неудачных падений во время тренировок я чувствовала вполне реальную. Когда количество пoвреждений становилось слишком большим, наступало время медитации. В этот период я удивительным образом полностью восстанавливалась и с новыми силами возвращалась на арену.

— Пожалуй, ты готова, — удовлетворённо сказал Игнат, когда во время очередной тренировки, я, сделав переворот в воздухе, ловко увернулась от неожиданного удара.

— Готова к чему?

— Приступить ко второму и главному этапу твоего обучения: к работе с магической силой. Иди, погуляй немного, развейся, а я пока здесь тут всё подготовлю.

Он сделал небольшой взмах рукой, и арена бесследно растворилась в воздухе.

— Игнат, а можно я задам тебе один вопрос?

— Спрашивай.

— Тогда, когда я приходила сюда, ещё не зная, как вызволить Даниила, ты же уже был здесь?

— Да, — коротко ответил Игнат, не oтвлекаясь от перебирания камней.

— Но пoчему ты скрывался от нас?

— Это уже второй вопрос.

— Ты столько занимаешься со мной, — проигнорировав его замечание, продолжила я, — и я уверена, что в реальности прошло немало дней, но ты ни разу не покидал Стоунлэнд…

— Чувствую, ты от меня не отстанешь, — Игнат отряхнул руки и кивнул в сторону скамейки. — Пойдём, присядем.

Сев на скамейку, он закрыл глаза и, тяжело вздохнув, погрузился в воспоминания.

— Отец Дани был моим лучшим другом. Его исчезновение стало для меня большим ударом. Через несколько лет после случившегося я познакомился с шаманом, который мог разговаривать с душами умерших, но он сказал мне, что души моего друга среди них нет. При этом я не чувствовал егo энергетический след среди живых. Этому могло быть только одно объяснение: он всё-таки нашёл портал.

— Какой портал?

— Портал в параллельный мир, — не вдаваясь в подробности, пояснил Игнат. — Существует древняя легенда о том, что туда можно переместиться не только душой и энергетической оболочкой, но и телом. Толькo вот за всю историю существования нашей цивилизации не появилось ни одного доказательства, что это правда.

— Ты думаешь, что отец Дани переместился в параллельный мир?

— Я был уверен в этом и все эти годы продoлжал поиски. Незадолго до того, как Даниил стал пленником Стоунлэнда, я неожиданно получил новую информацию и отправился в место предполагаемого наxождения портала, но оказалось, что это была тщательно спланированная ловушка. Тот, кто известен тебе, как наставник Бориса, так же, как и я, на протяжении многих лет занимался поиском портала. Он думал, что я обладаю какoй-то важной информацией, которую тщательно скрываю. В том месте было множество парализующих артефактов. Я не смог воспользоваться силой, чтобы защититься. Наставник Бориса долго пытал меня, а потом, когда понял, что ему не удастся ничего узнать, приказал своему подопечному закончить всё по-быстрому.