ворот нахмурился и недовольно спросил:

— Горк, ты что собрался брать с него? У него телега на двух колесах!

— Так специи у него! — начал оправдываться стражник.

Начальник вздохнул и с недовольной миной затопал в сторону задержанного «торговца».

— Что у него? Перец?

— Немного ванили и корицы, господин стражник, — вместо стражника ответил Рус. — Еще мед и пару мешком сахара.

— За сахар — десять медяков, остальное — не специя, — отрезал начальник и достал коробочку с чернилами и печать. — Мешки поверни. Печать поставлю.

Рус тут же выполнил указанное и получил на каждый из мешков по печати с гербом города. При этом он успел заметить кислую мину на лице стражника и медальон на груди стражника, который мигал красным светом.

Сам стражник заметил это не сразу, но как только заметил, тут же недовольно уставился на Руса.

— Что за магию везешь? — спросил он, перехватывая медальон, судя по всему, оказавшийся артефактом.

— В каком смысле? — нахмурился парень.

— Артефакты, зелья магические есть? — спросил старший стражник.

— Нету ничего подобного, — тут же открестился Рус и услышал звон клинка, доставляемого из ножен.

— А ну, — кивнул ему в сторону старший, наведя на него медальон. — Отойди от телеги!

Рус послушно выполнил сказанное, но медальон не стал реагировать на товары. Тогда старший снова направил его на юношу и получил положительный отклик в виде красного огонька.

— Что везешь, последний раз спрашиваю?! Будешь юлить — выжгу к чертовой матери! — пригрозил он.

— Ничего не везу! Сам магией владею слабо, но артефактов с собой нету! — Рус, перепугавшись, что по нему ударят магией, тут же поднял сложный ученический щит, полыхнувший пламенем.

Оба стражника тут же шарахнулись от него, но если обычный стражник смылся со скоростью света, то начальник остался.

— Г-г-г-господин маг, — проблеял он. — Мы же не знали... Да и знаков на вас...

— Я не из имперцев, — хмуро произнес парень, опустив щит. — Вольный я.

Про свое ученичество парень говорить не стал.

— Вольный — это хорошо, да и имперский — неплохо, только вы в следующий раз за свой дар сразу говорите, — сглотнув ком в горле, произнес стражник. — Или знак магический носите на имперский манер.

Извинения начальника стражи ворот длились еще полчаса, за которые парень отчетливо понял, насколько сильными привилегиями пользуется маги в этом городе. Денег с него не взяли и извинились всем составом. На событие примчался даже начальник стражи города, так же принявшись раскланиваться.

В итоге, парень получил пять серебрушек за компенсацию и задержку на воротах от главы стражи города и направление в лучший постоялый двор, где его обещали разместить за счет города.

Постоялый двор оказался довольно роскошным строением, где его встретили предупрежденные слуги и разместили в большом просторном номере. Парень впервые находился в подобной роскоши и смотрен на все с большим удивлением. Белоснежные простыни и резная мебель в номере казалась ему чем-то запредельным. А комнатка с огромной ванной и синим жидким мылом из Голубой бухты, рядом с Кусарифом, вообще ввело в ступор.

Но самым интересным были руны.

К ванне подходила пара стальных труб, покрытых рунами. На одной он смог опознать руну температуры и руну давления. Это было настолько необычно, что парень принялся обследовать вязь, пытаясь понять, в чем тут смысл.

Если бы он не нажал руну «начало», единственную, которую мог разобрать, возможно он провозился бы до самого вечера. Однако, стоило ему ее задеть, как из изогнутого крана потекла слегка горячая вода. Она наливалась в ванну и тут же сливалась в отверстие на дне.

Быстро обнаружив пробку, парень заткнул ванную и принялся раздеваться. Парень и раньше слышал причуды богачей купаться в ванной и упускать момент для того, чтобы насладиться горячей водой из рунной вязи, он не собирался.

— Господин маг? — послышался женский голос из коридора.

— Да, я... я в ванной!

— Господин маг проголодался с дороги? — на пороге показалась симпатичная девушка и взглянула на одежду, которую скинул с плеч парень.

— Да, проголодался, — кивнул парень. — Что-нибудь мясного и...

Тут он опустил взгляд на одежду.

— Я могу вызвать портного...

— Нет. Эту одежду постирать, подлатать и... все.

Девушка понятливо кивнула и принялась собирать вещи, парень сообразил, что ему больше нечего надеть.

— А как бы мне...

— Халат в том шкафу, — указала она на небольшой шкафчик и повернулась к парню. С легким румянцем, она неуверенно спросила: — Потереть вам спинку, господин маг?

— Спину? — не сразу понял, к чему ведет служанка.

— Или еще что-нибудь... — еще сильнее произнесла девушка.

Только сейчас парень сообразил, что ему прямым текстом намекают на постель. Но стоило ему открыть рот, как в дверь номера громко и бесцеремонно постучали.

— Здесь проживает странствующий маг?!! — раздался громкий крик.

— Здесь! — отозвался Рус.

— Я от городского мага