– Полтора-два года? – переспросил Гитлер и выложил перед ними фотографии, привезенные Кессельрингом. – Вот эти самолеты практически за два дня уничтожили второй Воздушный флот на Восточном фронте.

– Вот еще доклад командующего флотом генерал-фельдмаршала Кессельринга. Там же – рапорта летчиков его флота о боях с «быстрыми дьяволами» – так они прозвали эти самолеты красных. Можете ознакомиться.

Просмотр фотографий и материалов вызвал шок среди конструкторов.

– Это невероятно! – воскликнул Эрнст Хейнкель. – Еще в конце двадцатых – начале тридцатых годов у русских не было авиационной промышленности, инженеров, конструкторов. Не было ничего! Мы! Мы обучали их кадры! Они никак не могли догнать нас, тем более превзойти!

– Ну, мне, при отсутствии технических данных, эти фотографии мало что дают. Я не знаю мощности их двигателей и их характеристик. Единственное – это вариант компоновки двигателя в фюзеляже, – задумчиво произнес, рассматривая снимки Поль-Ганс-Йоахим Пабст фон Охайн.

– Кто конструктор этих самолетов? Чье имя они носят? – поинтересовался Вилли Мессершмитт.

– Этим вопросом занимаются Гейдрих и Канарис. И не только этим. Что вы можете сказать вот об этом? – и Гитлер выложил на стол три фотографии вертолетов.

– Это, несомненно, автожир, – произнес Вилли Мессершмитт, – это понятно из винта сверху машины. В остальном – это та же история, как и с реактивными самолетами – такого нет и не может быть ни у кого.

– Сейчас нам нужно осознать факт, – продолжил Гитлер, – на вооружении большевиков есть два типа действующих серийных реактивных самолетов, которые имеют подавляющие преимущества над нашими самолетами. Плюс этот автожир. Я не верю, что эти варвары могли их создать самостоятельно. Но таких аппаратов нет и в Англии, иначе бы они ими воспользовались в период «Битвы за Британию». Остаются только США. Наверняка они созданы там. И стоят они недешево, что вполне логично. Поэтому у большевиков их немного. Они отмечены только в Белоруссии. Поэтому и речи быть не может о сроках в полтора-два года. Полгода, от силы год, в вашем распоряжении. Финансирование по этим программам будет максимально возможным. И еще – после того как мы разгромим красных – все, что связано с этими самолетами, будет предоставлено вам. Так же все, что смогут узнать наши разведчики, и если удастся захватить хотя бы один из них – все немедленно будет передаваться вам. Это вопрос жизни и смерти Рейха. Потому что тот, кто обладает такими аппаратами – уже угрожает и потенциально является врагом Германии.

25 июня 1941 года. Штаб группы армий «Центр». Война на земле

Большевики не дали шанса Готу захватить мосты и ворваться в Вильнюс с ходу. Мосты ими были взорваны, и хотя, согласно сведениям разведки, крупных сил на правом берегу Немана у них не было, и помешать строительству переправ, кроме их авиации, никто не мог – на сутки его танковая группа остановилась. Решено было использовать эти сутки для подтягивания тылов, проведения регламентов и ремонта техники. А на следующий день войти в первую покоренную провинциальную столицу Советской России.

Русские, почувствовав глубокий охват их правого фланга, – оставили успешно ими обороняемый Гродно и отступили на восток. В центре и на левом своем фланге они продолжали использовать тактику обороны тактически выгодных рубежей в течение светового дня и отхода на новый рубеж ночью. Эта тактика себя оправдывала – за три дня 9-я армия продвинулась максимум от 30 до 50 километров. Проявилось очередное коварство большевиков – в тылу группы активно стали действовать их диверсионные отряды, состоящие в основном из солдат пограничной охраны и окруженцев. Нападениям подвергались в основном колонны снабжения, тыловые части, узлы связи. Причем зачастую красные даже не нападали на автомобильные колонны, попросту расстреливая из леса двигатели грузовиков. Неприятная тенденция. По данным службы радиоперехвата, они же наводили русскую авиацию на цели в немецком тылу. Имеющаяся полицейская дивизия в составе группы не справлялась со своими обязанностями, и дивизии второго эшелона вынуждены были отрывать боевые подразделения для охраны колонн, тылов и борьбы с диверсантами.

Отсутствие надлежащего воздушного прикрытия вызвало резкую потребность в зенитной артиллерии, в том числе подвижной. В связи с еженощными бомбардировками железнодорожных станций, мостов и складов в тылу группы на территории Польши появились первые признаки недостаточного снабжения передовых корпусов, особенно топливом. Однако и у русских силы и резервы были не бесконечны.

Надеждой выполнение первой фазы плана «Барбаросса» был Гот. Гудериан никак не мог вырваться из теснины бездорожья северного Полесья, но и он, правда, с темпом пехоты – 10–15 километров в день, продвигался на восток.

Фронт каждый день неумолимо приближался к столице Советской Белоруссии.

25 июня 1941 года. Аэродром «Бобруйск»

Егоров практически не виделся с Леной за эти три дня. Полеты или их ожидание возле самолетов занимали весь световой день. Прошло всего три дня с начала войны, а Николаю казалось, что мирная жизнь была давно-давно – целую жизнь назад, – так много событий произошло за эти три дня. Бои, гибель товарищей, азарт боя и страх его ожидания – все это вызывало волну усталости. Особенно тяжел был сегодняшний день – целый день полк летал на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков. Немцы, поняв, что «дьяволы» перенацелены на Прибалтику, всерьез вознамерились отыграться за поражения первых двух дней. В каждом вылете приходилось отбиваться от атак «мессеров», не подпуская их к опекаемым штурмовикам и бомбардировщикам. Оказалось, как и предупреждали консультанты из числа реактивщиков, сопровождение одна из самых сложных задач для истребителя. Истребитель скован скоростью бомбардировщиков, не имеет права покинуть их, и результат вылета определяется не тем, сколько ты сбил врагов, а тем, смог ли ты защитить своих от атак противника и обеспечил ли ты условия для их работы. Крутиться приходилось беспрерывно, благо за эти два прошедших дня они уже приобрели кое-какой опыт и наладились связи в парах. Очень этому способствовало наличие устойчивой радиосвязи.

Сегодня это был крайний уже шестой вылет. Многовато для одного дня, пусть и такого длинного июньского. Николай сидел в своем «ишачке», заглушив двигатель, и приходил в себя. Хотелось спать. Впереди была короткая июньская ночь. Пара Егорова за день не сбила никого, но и не подпустила к бомбардировщикам со своей позиции ни одного «мессера». Полк за день сбил четырех «худых», разменяв их на четверых своих, но бомбардировщики нанесли удары беспрепятственно. Сейчас для них опаснее стала зенитная артиллерия немцев, от которых они и несли в основном потери.

26 июня 1941 года. Штаб Западного фронта

Сегодня в 10 часов утра, из района Лиды фронт нанес контрудар во фланг 3-й танковой группы. Точнее, контрудар начался на рассвете ударами авиации на этом направлении. В 10 часов специально сконцентрированная на участке прорыва артиллерия нанесла получасовой огневой налет по разведанным целям на немецких позициях и в дальнейшем перешла на подавление оживающих огневых точек по командам корректировщиков. В это время штурмовики не слезали с голов немцев, отыскивая и уничтожая артиллерийские батареи противника. Немцы, понимая, чем грозит удар в этом месте, стянули сюда всю свою истребительную авиацию. Помогал Второму флоту и Первый флот группы армий «Север». В воздухе разгорелась битва не менее жаркая, нежели на земле. Выбор времени удара был не случаен. Танковые корпуса 3-й танковой группы, преодолев Неман, еще вчера проследовали по шоссе Друскининкай – Вильнюс. Сегодня по шоссе шли их тыловые колонны вперемежку с частями пехотных корпусов группы. Фланги идущей в маршевых колоннах группы прикрывались подвижными отрядами и еще не успевшей закопаться пехотой и артиллерией. Советские корпуса, участвующие в контрударе, еще вчера прибыли в район сосредоточения и успели провести рекогносцировку участка прорыва. И вот после артподготовки под воздушным прикрытием в атаку пошли танки и казаки КМГ. Изрядно прореженные боевые порядки немецкой пехоты не смогли удержать КВ и «тридцатьчетверки», и к 18 часам танкисты и кавалерия оседлали шоссе. У них была одна ночь на то, чтобы приготовиться к завтрашнему дню. Хацкилевич и Никитин знали, что скорей всего они будут окружены, и им придется сражаться со всей 3-й танковой группой, которую они взяли за горло. Жуков твердо пообещал авиационную поддержку. В остальном они должны были рассчитывать только на себя. Поэтому все подразделения корпусов, заняв указанный в приказе район, сразу стали зарываться в землю, готовя позиции для круговой обороны. Задача у них была продержаться три дня, включая сегодняшний.