Первоначально Жуков рассчитывал удержать коридор с КМГ и оказывать помощь не только авиацией, однако уже вечером 25-го числа он отметил неприятную тенденцию, о проявлении которой он надеялся узнать позднее. Его дивизии, пошедшие уже на второй круг борьбы за ключевые точки, стали терять устойчивость быстрее, чем он рассчитывал. Потери в людях и технике, усталость, преимущество немцев, доходившее на основных направлениях до шестикратного, привели к тому, что некоторые позиции оставлялись войсками еще днем. Темп движения немцев вырос. И даже судя по средним цифрам, без проведения немцами операции на окружение КМГ, через два-три дня участок прорыва будет в руках противника. Вариант задействования 16-й армии Лукина или 19-й Конева ему не нравился. Отсутствие у немцев воздушной разведки, успешные действия советской контрразведки позволяли полагать о невскрытии противником присутствия этих армий на тыловом рубеже фронта. Кроме того, он имел виды на использование мехкорпусов этих армий в операциях против танковых групп немцев. Он вполне справедливо считал, что план по отсечению танковых корпусов Гота мотострелковыми дивизиями вполне реален в силу своей неожиданности применения новой техники, но эти корпуса нужно было не только отрезать, но и удержать в котле, пока их будет громить артиллерия и авиация. И вот для этой цели эти мехкорпуса подходили как нельзя лучше. Поэтому Хацкилевичу после завершения операции, скорей всего, придется прорываться. Направления выхода из окружения будет зависеть от состояния корпусов на момент прорыва и обстановки на фронте. Имелся и резервный план нанесения деблокирующего удара двумя мехкорпусами. Но это в случае, если что-то пойдет не так и придется отказаться от плана «Ночная гроза».

25 июня 1941 года. Кремль

Сталин поднял трубку телефона и попросил соединить его с Жуковым.

– Здравствуйте, товарищ Жуков!

– Здравия желаю, товарищ Сталин!

– Что? Трудно приходится, товарищ Жуков?

– Нелегко, товарищ Сталин. Как вы знаете – сдали Вильнюс. По сравнению с известным графиком – выиграли всего лишь одни сутки, но сейчас фронт предпринимает определенные усилия, и я думаю, мы сможем еще задержать Гота на два-три дня.

– Поясните.

– На завтра фронтом подготовлен контрудар конно-механизированной группой в составе 6-го мехкорпуса и 6-го кавкорпуса под командованием командира 6-го мехкорпуса генерал-майора Хацкилевича по коммуникации снабжения Гота – шоссе Друскининкай – Вильнюс с задачей ее блокирования.

– Такого, кажется, не было в известной истории.

– Так точно, товарищ Сталин. Изменения нарастают.

– Хорошо. Докладывайте завтра о ходе контрудара. До свидания.

– До свидания, товарищ Сталин.

Сталин подошел к окну и, глядя в ночь, задумался.

Да, действительно, не будь у них информации от потомков – катастрофы было бы не избежать. Сегодня Сталин с Берией и Судоплатовым смотрели фильм потомков «В зоне особого внимания». Фильм понравился. Даже если и не все в нем соответствует действительности, все равно возможности потомков впечатляли. Что на практике уже подтвердили их летчики и самолеты, считающиеся у них уже даже не боевыми. Интересно, как покажут себя их современные сверхзвуковые истребители? Потомки говорят, что этот самолет может одинаково эффективно действовать как днем, так и ночью – установленное на нем оборудование и оружие это позволяют. Вот и предоставим им возможность поработать с немецкой ночной дальней авиацией.

Возвращаясь к фильмам, Сталин подумал, что неплохо бы некоторые из них запустить в прокат. «Белое солнце пустыни» можно запускать без переделки, сразу. «А зори здесь тихие» – нужно подумать, как сделать так, чтобы начальные кадры не смотрелись чужеродными. «Живые и мертвые» – можно запускать без переделки, но зимой.

Уже сейчас культура осваивала культурное наследие в виде песен и стихов. Пришлось изворачиваться, чтобы те, кто написал их в той истории позже, неожиданно даже для себя разродились такими произведениями сейчас. Проще было с произведениями, написанными послевоенными авторами. Их печатали под вымышленными фамилиями. И надо сказать, все песни и стихи с честью прошли вторичное испытание славой – народ их принял на «ура».

26 июня 1941 года. Штаб группы армий «Центр»

Русские в очередной раз к вечеру огорчили фон Бока. Вчера танковая группа Гота заняла Вильнюс. Таким образом, Гот оказался за линией фронта русских, и его танки создали ситуацию полуокружения русских войск. Жаль, конечно, что отстает справа 2-я танковая группа Гудериана, но и там наметился прогресс. Гудериан вышел из района болот, и количество дорог, пригодных для движения его панцеров, увеличилось. К тому же сопротивление русских стало слабеть по всему фронту группы «Центр», увеличилось количество пленных, вырос среднесуточный показатель продвижения на восток. Даже в условиях отсутствия надлежащей воздушной поддержки немецкие дивизии были сильнее советских. И что немаловажно, их было больше.

Поэтому у Гота был шанс в течение трех-пяти дней обойти Минск и поставить русских в очень сложное положение. Минск был не только политическим центром Белоруссии, но главное – был основным транспортным узлом, через который осуществлялось снабжение русского фронта. Лишив их Минска, Гот перерезал их главную артерию, и разгром их фронта был вопросом нескольких дней. Однако неожиданно из района Лиды во фланг марширующим пехотным дивизиям Гота Жуков нанес сильный контрудар, и его атакующие корпуса перехватили шоссе Друскининкай – Вильнюс, перерезав единственную магистраль снабжения танковой группы Гота. Можно было, конечно, снабжаться, используя дороги группы армий «Север», но, во-первых, там, ввиду небольшой ширины фронта наступления, дороги были забиты, во-вторых – значительно увеличивалось плечо. В общем, в этих условиях, удлиняя линии снабжения еще на 200 километров, 3-я танковая группа наступать на Минск не могла. Решено было завтра попытаться выбить русских пока силами артиллерии и пехоты, но если это не удастся – придется по крайней мере один из танковых корпусов Гота разворачивать на 180 градусов, а второму прикрывать его тыл. Таким образом, наступление откладывалось на один-два дня. Вряд ли русские больше продержатся. В происходящем был и позитивный момент – у русских не останется резервов для боев за Минск, и за эти два дня сможет еще ближе к ключевой точке первоначальной операции приблизиться Гудериан.

29 июня 1941 года. Война на земле. Штаб Западного фронта

29 июня к вечеру конно-механизированная группа Западного фронта сумела выйти из окружения. Свою задачу танкисты и казаки выполнили с честью – они удерживали коммуникацию Гота трое суток. Силы еще оставались и на больший срок – Гот не смог выделить танковые дивизии для ликвидации советского плацдарма у себя в тылу, поэтому позиции русских корпусов атаковали пехотные дивизии при поддержке артиллерии. Получалось у них это не очень – несли большие потери. Хорошо помогала своя авиация – давила немецкую артиллерию и ночью обеспечивала окруженных боеприпасами и вывозила раненых. Очень удачно показала себя в этом авиатехника потомков – в операции снабжения принимали все вертолеты, включая гиганта Ми-6 и самолеты Ан-2 и Як-12. Жуков выиграл необходимое для организации операции «Ночная гроза» время и дал приказ на прорыв КМГ из окружения. Корпуса еще обладали атакующим потенциалом, поэтому прорывались к своим по кратчайшему маршруту. Фронт помогал артиллерией и авиацией. Сейчас корпуса были отведены за Минский УР, где отдыхали и получали пополнение.