Бывший ресторан «Седьмое небо» ныне стал такой же съемочной площадкой. Стоило им пройти электронные двери, как им предстал огромный зал, переоборудованный декорациями под съемки. Теперь кухня находилась за большим прозрачным экраном, который по велению пульта режиссеров и операторов мог становиться непрозрачным для устранения каких-то технических моментов, во время онлайн-трансляции. Полностью оборудованная современная кухня. От вида которой у Алисы разбежались глаза. По другую сторону экрана – сцена для ведущего, а также стол для жюри, которое сейчас отсутствовало. Место для съемочной команды, где сейчас крутился Апполон, командующий куда и как направить ботов да дронов для лучшего освещения или кадра. Места для массовки – зрителей, набранных из административного персонала телецентра и по объявлениям, многочисленные вспомогательные технические примочки: проекции экранов для помощи сотрудникам и участникам на всякий случай.

- О, моя горячая парочка блондинов! – радостно всплеснул руками Апполон, стоило им подойти ближе под чутким руководством Вари. – Чувствуете восторг? Я – да. Это будет эпичное зрелище!

Ни Алиса, ни Елисей сейчас ничего такого не чувствовали. Скорее наоборот. Алиса была занята своими мыслями, параллельно оглядывая стоящих вдалеке людей. Среди них были и участники шоу: всего шесть пар, включая их. Две из них были иностранными – азиатская парочка с Китая неплохо знающая русский язык, англичанин и российская девушка из Италии. Еще две пары общались с командой при помощи переводчика – маленький черный наушник, помогающий иностранцам быстро и четко понимать все услышанное, а также пытаться общаться. Лишь одна пара, помимо них, оказалась из России. Молодой человек с медными кудрями резко повернулся в их сторону, оглядев с ног до головы таким взглядом, что Алиса невольно передернула плечами. Затем он наклонился к своей татуированной спутнице с синими дредами и что-то шепнул. Она оглянулась – после чего раздался громкий смех.

От их вида, Канарейкина перекосило сильнее, чем там внизу при встрече с Мишей.

- Какого рожна тут делает Соболь с Авдеевой? – рыкнул он, прерывая болтовню удивленного Апполона. Оглянувшегося на рыжего надменного парня, с усмешкой следящего за ними.

- А-а-а-а, Марат и Карина? Так их Вальдемар Бенедиктович пригласил, - пожал плечами Венчиков, кивая в сторону круглолицего низенького мужчины в очках. Стило паре обернуться на знаменитого ресторанного критика, он тут же прищурил свой черный взор, оставив свое внимание на Елисее.

- Это же отец твоей девушки? – поинтересовалась Алиса, ощущая, как холодок прошелся по позвоночнику от выражения лица господина Хроменко.

На его сером пиджаке висел яркий бедж. Даже гением быть не нужно, Ежова почти сразу узнала отметку будущего судьи и едва не застонала в голос. Бывший несостоявшийся тесть Канарейкина – их главный судья!

- Бывшей девушки, - мрачно ответил Лиса, отворачиваясь от продюсера и судьи шоу.

- Послушайте, ребят, ну это не проблема, - поднял руки Венчиков и улыбнулся миролюбиво. Эта попытка успокоить раздраженного Елисея смотрелась очень забавно, ведь со стороны Апполон выглядел просто смешно – зеленая обтягивающая футболка с инопланетным мультяшной и неизменные красные брюки в клетку. Кто его тут вообще в серьез воспринимал?

- Никто не даст вас засудить. Помимо Вальдемара Бенедиктовича, здесь будут два профессиональных шеф-повара именитых ресторанов и еще один критик, - беспечно пожал плечами режиссер, поправляя очки.

Алиса снова с сомнением покосилась в сторону Хроменко и тяжело вздохнула.

- Хватит грустить, живо к гримерам! – хлопнул в ладоши Венчиков, призывая пару к действию.

Цель фотоссесии: показать все лучшее и создать большую рекламу. Пока их приводили в порядок, накручивали волосы на плойку, крутились рядом с кисточками и зачитывали план действий, Алиса осторожно наблюдала за действиями Елисея. Сам Лиса, в свою очередь, о чем-то напряженно думал и разглядывал выданный ему Венчиковым список. В крови снова появился некий азарт и страх – им ведь придется сейчас вместе готовить. Она же справится?

- Парфе*, - проговорил Елисей безапелляционно, остановившись подле стула девушки, пока ей поправляли прическу и Алиса удивленно моргнула.

- Что?

- Мы будем готовить парфе, - Лиса перевернул лист с довольно обширным списком продуктов. – Это довольно просто, вкусно и не потребует особого умения, - равнодушно бросил, но Ежова вздрогнула, ощутив камень, брошенный в ее огород.

- А со мной посоветоваться не хочешь? – раздраженно спросила, сжимая подлокотники стула, сцепив от обиды зубы и отмечая то, как идеально выглядит Лиса даже с фартуком поверх рубашки. Ему даже гримироваться не пришлось – он и так красивый.

- Зачем? – искренне удивился Елисей, усмехнувшись и наклоняясь к ней низко, отчего гримерша рядом вздохнула. – Алис, мы оба знаем, что я тут ведущая рука, а ты просто для галочки. Положено два повара – их два. У тебя ни опыта, ни навыков. Потому рулить процессом буду я, твоя задача не мешать, не путаться под ногами и помогать при случае.

Ежова поджала губы, втянув с шумом воздух.

- Давай заканчивай, - бросил он, отходя в сторону. С силой сжал пальцы, девушка попыталась справится с накатившими эмоциями, чувствуя, как слезы подступили к глазам.

- Вы прекрасно выглядите, - улыбнулась стилист рядом, поправляя ее прическу.

- Спасибо, - с трудом выдавила из себя, поднимаясь со стула.

На разделочных столах уже были расставлены красиво миски с продуктами. Для каждой пары – отдельный стол и отдельный дрон, делающий высококачественные снимки и снимающий ролик. Они были расположены полукруглом, а позади – раковины, плиты, печи и все, что могло понадобится для приготовления горячих блюд. Чуть дальше располагались холодильные камеры и охват съёмочного ракурса был едва ли не триста шестьдесят градусов.

- Знаешь, мог бы для приличия спросить мое мнение, - проговорила Алиса, переходя экран и становясь за указанный им стол. Она от волнения схватила гладкую рукоять ножа, бросив на Елисея раздраженный взор.

- Да вот еще, мне твоей дури в ресторане хватает, - отозвался он, улыбнувшись на камеру.

- Свет! Ребята, давайте. Десять секунд, ведите себя естественно, будьте самими собой… - кричал Венчиков, и Алиса от нечего делать, схватила апельсин, убедившись, что вымыт и чист, принялась тонко срезать с него цедру. Она даже выбрала под него тонкую доску со специальным покрытием, которое легко мылось и не впитывало в себя ничего лишнего.

- Моей дури, - прошипела девушка, ловко и быстро отчищая апельсин, улыбнувшись, когда мимо пролетел дрон, делающий первый кадр. – Как же моя. Сказал парень, думающий, что он - Бог и царь на кухне!

- А я и есть: Бог да царь. Ты мой послужной список видела? – отозвался Лиса, забирая шкурку апельсина и принявшись быстро нарезать ее соломкой.

Их соседи – тот самый Марат Соболь и Карина Авдеева, шутливо играли с мукой, просеивая ее и нарезая кубиками масло, пачкая друг друга. Такое слащавое заигрывание, а особенно в сочетании с взглядами, бросаемыми в сторону Алисы с Елисеем – сильно напрягали.