Когда все вышли из пещер на улицу, Ида вдруг остановилась.

— Люди, послушайте… может я зря… Но можно скажу?

Все остановились и повернулись к ней.

— Пока сидели, обсуждали, все было так, как в кино. А теперь… Вот приду я к людям, скажу «хватит спать, иди работай». Ведь не все поверят, правда? И наводнения может и не быть сегодня. А людей поднимем. И ночью им нужно будет работать… А вдруг ничего не будет?

— Ерунда. Не будет, так все равно давно хотели дополнительный лагерь сделать. Вот и сделаем, — похлопала ее по плечу Магда.

— А ты всем просто говори: «Люди! Интересная игра! Кто не успеет, тот пропустит самое интересное!» — и они все за тобой побегут, — жизнерадостно сказал Телиг, обнимая растерянную девушку.

— Ты права, Ида, вмешался Соров. — Сейчас все выглядит так, словно мы паникуем. Потому что мы и вправду паникуем. И повод для этого — утверждения Вадима. Я доверяю его мнению. Но понимаю, что далеко не все ему поверят. Никому не хочется менять устоявшийся уклад. Однако Магда права — мы, собравшиеся здесь, понимаем, что опасность есть и нужно действовать. Объясняя людям ситуацию, можешь сказать, что это нужно всем жителям. Они могут верить или не верить, но если у них есть силы, пусть подключаются. Тех кто отказывается верить отправляй ко мне, я до вечера буду у синхронизатора. Но если люди крепко спят после ночной смены, не буди, тут ты права, им еще всю ночь работать.

Вениамин начал твердо и решительно, но к концу голос его стал совсем тихим. Это произвело на всех довольно угнетающее впечатление. Поэтому покивав друг другу, все торопливо разошлись.

Вадим догнал Магду и, извинившись перед ее спутником, взял ее за руку.

— Магда, спасибо, что ты отправилась за Соровым и смогла спасти меня, — робея и разглядывая что-то у себя под ногами, сказал он.

— Не за что, — сухо отозвалась она.

— Нет, правда, я очень благодарен… и еще тут подумал… в общем, мне очень понравилось как мы с тобой танцевали.

— Спасибо. У тебя все?

— Э… Ну да… В общем, все.

— Отлично. Тогда беги, вон тебя Соров уже заждался.

Слегка озадаченный и обескураженный Вадим постоял пару секунд, глядя как она торопливо догоняет Аюша Варму, а затем медленно побрел в сторону столовой, пытаясь понять, чем он опять умудрился обидеть Магду. Или не обидеть? Почему она так равнодушно с ним разговаривала? Но путь оказался слишком коротким и за двадцать минут он так и не пришел к ответу. Пришлось переключаться на дела — это было проще, чем найти объяснение поведению малознакомой, в сущности, женщины.

Рассказав Сорову о настройках синхронизатора и расположении датчиков, Вадим заглянул в палатку Говарда и Лауди, которые как обычно играли в рыбалку — за полгода у этой парочки не изменилось совершенно ничего. Те же рыбки, те же фотографии, те же цветные листочки, заменяющие жетоны. Как ни странно, но ему удалось отправить их на «учебу» к Вениамину Сорову. Что стало тут главной причиной — новый статус Вадима, авторитет Сорова, или любопытство этой парочки — неизвестно, но в любом случае, не его красноречие.

После этого Вадим чуть не бегом кинулся в пещеры, в свою келью. Хотелось спокойно, в тишине, подумать и решить, как можно было бы защитить Аквадом. Когда через пару часов он вышел, то изумился переменам. Справа в большом зале пещеры уже разместились работницы швейной мастерской вместе со всеми своими столами, машинками и материалами. Слева громоздились вещи, перенесенные со склада в Аквадоме. И эта гора непрерывно увеличивалась.

Он направился в механические мастерские, но вдруг с изумлением увидел Лауди, который, обливаясь потом, тащил в руках патефон. За спиной у него была закреплена сетка, в которой стопками лежали грампластинки.

— Ты куда это?

— В пещеры, куда еще, — ответствовал Лауди. — Соров сказал, самое ценное спасать…

— А почему не остался дежурить у синхронизатора?

— Там Соров с Говардом разбираются. А я людям помогу в кои-то веки…

Вадим посторонился, пропустил Лауди, но дойти до мастерских так и не смог — навстречу вылетела какая-то женщина. Он снова шагнул в сторону, уступая ей дорогу, но она подлетела, вцепилась в отвороты его халата и начала отчаянно трясти, невнятно что-то бормоча. Еле устояв на ногах, Вадим попытался успокоить даму, или хотя бы оторвать ее от себя.

— Пленники сбежали… сбежали-и-и, — разобрал, наконец, Вадим.

— Какие пленники?

— Арестанты… Хурот… Ноэль… Хито…

— Откуда сбежали?

— Где сидели, оттуда и сбежали… Из погребов… в одном ты там сам сидел… и из других…

— Ох…

Истеричная дамочка, наконец, выпустила его из рук.

— Иди в пещеры, там люди, расскажешь им… А я побегу скажу Сорову, — сказал Вадим и побежал в сторону столовой.

— Там охранники еще… мертвые! — крикнула ему вдогонку женщина и потрусила в пещеры.

Навстречу Вадиму шли два тяжело груженых парня. Даже не притормозив, на бегу он крикнул им, чтобы нашли лекаря Игната и послали его к погребам с арестантами.

Добежав до пляжа за столовой, он увидел мирную картину — Соров что-то объясняет двум юнцам, тыча пальцем то в синхронизатор, то в лежащую рядом тетрадку. Известие о беглецах встревожило всех. Вадим, Соров и Говард поспешили в Пещеры. Увидев гуляющую с младенцем на руках Лиз, Соров на бегу попросил ее пойти к синхронизатору и присмотреть за мальчишками — чтобы никуда не уходили и записывали все показания.

Ругающийся на чем свет стоит Игнат разместил двух раненных охранников в лазарете, перенесенном из Аквадома в пещеры. У одного была разбита голова, но он был в сознании, второй тоже получил удар по голове, а третий, стороживший Хурота, был мертв.

К вечеру стало известно, что беглецы угнали большой плот, на котором прибыли из Ущелья Алони, Магда и остальные. По-видимому, их было пятеро — Хурот, Хито, Гало и еще двое, дожидавшихся суда. Но, возможно, к ним присоединились еще несколько человек — кто-то же напал на охрану и освободил узников, но пока пересчитать всех жителей не представлялось возможным.

Глава 20. Сель

На завтрак в столовой собралось почти все население лагеря. Подтянулись даже лентяи. Все были взбудоражены. Где-то вспыхивали горячие обсуждения, где-то люди собирались в небольшие группы и негромко переговаривались. На поляне