– Архипов – и есть ОН, – сказала Даша раньше, чем я смогла придумать какую-нибудь подходящую ложь. Хоть я и не понимала, чем раскрытие моей страшной тайны может мне повредить, я не хотела, чтобы Марина о ней узнала. Ни Марина, ни кто угодно другой. Но Дашка уже ляпнула все за меня.

– Архипов? – вытаращилась на нас Марина.

– И он тоже ничего знать не должен. Понимаешь? Он же думает, что Юля – экономист.

– Так вот почему он о тебе спрашивает, – протянула Марина, и по лицу ее пробежала какая-то тень.

Я прикрыла глаза, глупо надеясь, что, когда открою их снова, что-нибудь изменится к лучшему. Все было как-то неправильно. Все было не так, и мы обрастали все новыми и новыми слоями сговора и лжи.

– Она же даже позвонить ему не может, – пожаловалась Даша.

– Так ты поможешь? – спросила я напрямую.

Марина помолчала. Покрутила на руке браслет – кожаный, красивый, недорогой. Почему Свинтус не дарит «Картье» своей жене? Что не так с нашими мужчинами?

– Я помогу, – согласилась Марина в конце концов. – На следующей неделе у Васи день рождения, мы поедем в Завидово, будет банкет. Сейчас не время заниматься твоим вопросом, пятидесятилетие – это серьезно, в том числе и для его работы. Съедутся все его друзья и коллеги, приглашено больше сотни людей. А тут… Нам надо будет хорошенько все обдумать. История с беременностью – это полная глупость. Нужно будет пораскинуть мозгами. Спешить нельзя.

– Это да. Спешить мы не будем ни в коем случае, – согласилась я.

Марина допила свой кофе и, сославшись на то, что ее время почти вышло, умчалась домой – готовить бульон. Ее Mini Cooper лихо развернулся перед окнами кафе, облив случайных прохожих струей грязной ледяной жижи из-под колес.

Люди все понимают в меру своей испорченности, а поступают в меру своей глупости. Желания, маленькие и большие, – это капканы. Если попадешь в один из таких капканов, выбраться из него крайне сложно. Куда проще взять и поддаться искушению. Но чтобы устоять, нужно иметь голову на плечах, или сильную волю, или совет умного друга – что-то, что помогло бы властвовать над желаниями и мечтами.

Что может быть сильнее любви? Разве что панический страх.

Я позвонила ему, хотя дала себе слово, что не стану этого делать ни за что на свете. Слишком рискованно – неоправданный риск. Хорошо, сказала я себе через несколько часов беспокойного метания по квартире. Я только позвоню. Я никуда не поеду, не стану встречаться. Я лишь хочу поговорить с ним. Что может случиться?

– Хочешь знать, что может случиться? – тут же ответила я сама себе. – Возможно, что телефон твой на прослушке.

– Я буду пользоваться другим номером, я купила себе еще одну сим-карту.

– Прослушиваться может квартира.

– Но зачем? Я же ничем не вызвала его подозрений! – заламывала я руки в истерике. – Он уехал в свое Завидово счастливый и удовлетворенный, он даже нежно поцеловал меня.

Это-то как раз плохо, а не хорошо, подметила я про себя.

Свинтус стал странным, это правда. Он часто звонил, говорил какие-то глупости, рассказывал похабные анекдоты. Иногда приезжал посреди дня и просил просто посидеть с ним рядом, обнимал меня и закрывал глаза, как смертельно уставший человек. Что-то у него не ладилось, и иногда я почти физически чувствовала тяжесть, опустившуюся на его широкие сильные плечи. В такие моменты мне становилось почти жаль его. По-человечески жаль. Не дай бог ему по-настоящему привязаться ко мне. Только теперь, когда появился Архипов, я до конца поняла, осознала, насколько мне наплевать на Свинтуса, до какой степени он мне безразличен. Как мало места он занимает в моей душе.

– Я могу выйти на общую лоджию и позвонить с номера, который Свинтусу неизвестен.

– Это будет глупостью! – возражала я сама же себе.

– Ну и пусть! – твердила я с ослиным упрямством.

Три фактора заставляли меня дергаться и поминутно хвататься за телефон. Три фактора, каждый из которых поодиночке ничего бы не значил, но вместе… Фактор первый – Дашка. Она уехала и должна была вернуться только через несколько дней.

– Я уеду на три дня? – сказала она позавчера.

– Ты же беременная! – воскликнула я.

– И что? Я буду в Зеленограде, там у моей подруги квартира прямо в лесу, и у нее родители уезжают на Мальдивы, и она собирает вечеринку. Потом они поедут к каким-то ребятам в общагу.

– И что ты будешь делать, если начнешь там рожать? – спросила я.

Дашка только усмехнулась. Она сказала, что рожать ребеночка, дочку семимесячной, не найдя ее отца, она и близко не собирается. А если что, Зеленоград – это каким-то странным, непонятным образом тоже Москва, а не дикие степи. И больницы там тоже есть.

– Хочешь, поехали со мной? – предложила она.

Мне не слишком-то улыбалось потратить три дня в обществе сосунков, только отпустивших мамины юбки. Да и побыть одной в кои-то веки было даже заманчиво. Можно было посидеть в тишине и в темноте и помечтать об Архипове. Но тут подобрался фактор два. Маринка позвонила и сказала, что хочет встретиться сразу после юбилея.

– Мы возвращаемся в понедельник, – сказала она.

Я машинально кивнула и посмотрела на календарь. Разговор этот состоялся в среду. Я помолчала секунду, а потом спросила, когда они уезжают. Вопрос был задан в нейтральной форме. Выяснилось, что уезжают они в четверг вечером, в пятницу будут там все готовить, а в субботу приедут гости.

– Значит, в понедельник?

– Я позвоню тебе и во вторник подъеду. У меня есть кое-какие мысли, – сухо и деловито сказала Марина. – Ты уверена, что хочешь кончить все это?

– Я…

– Ты любишь его?

– Да. Да, – согласилась я, хотя это звучало так чудовищно нелепо.

– Ну, хорошо. Я тебе позвоню. – И вот тут, в этот самый момент я задала вопрос, который стал фактором три. Я спросила:

– Марина, а вы оттуда точно все выходные не уедете?

– Что ты имеешь в виду? – не поняла она.

– Ну… он не вернется в Москву до понедельника?

– Нет, конечно. У него тонна кабанов приедет, они поедут на рыбалку. Вот скажи, кто рыбачит пьяным? Они будут резать лед. Идиоты.

Марина еще долго распиналась на тему того, какие тупые и служащие на этой даче, куда они едут, и какая тупая программа праздника, и сколько тупых людей вокруг в целом и в частности. Но я услышала только то, что должна была услышать – Свинтуса точно не будет. Он даже звонить мне, по-видимому, не сможет. Слишком много людей будет вокруг него, и все эти люди – из той части жизни, которая не пересекается с моей. Тусовка не для любовниц, а для жен.