Вита приникла доверчиво и тесно, спрятала лицо у него на груди и судорожно дышала, так что плечи вздрагивали. Сева поглаживал их ласково – и спину, и волосы – обнимал крепко и повторял раз за разом всё уверенней и убеждённей:

– Всё будет хорошо, девочка моя. Теперь всё будет хорошо. Вот увидишь.

Но она, похоже, не хотела смотреть, так и не поднимала лица и до побелевших от напряжения костяшек цеплялась пальцами за его куртку. Словно боялась – отпустит, и всё пропадёт, и она опять останется один на один с этим гадом.

– Вит, – позвал он тихонько, касаясь губами её лба. – Пойдём отсюда, пойдём. Нечего тут делать. – И, по-прежнему обнимая, повлёк за собой: вниз, из дома, за ворота, к машине.

Заметив, что Вита всё ещё вздрагивает, Сева снял с себя куртку, протянул.

– Вот, держи, грейся.

Сам он не боялся замёрзнуть – кровь всё ещё бурлила внутри, и ему до сих пор было жарко.

– Это не от холода, – возразила Вита.

– Я знаю, – откликнулся он и сам накинул куртку ей на плечи. – Но так всё равно лучше. И теплее. – Открыл переднюю дверцу. – Подожди меня здесь, я сейчас. Отойду всего на минутку.

Ну не мог он уехать просто так, ничего не сказав Шелесту. И Вита догадалась, кивнула, потом села, запахнулась поплотнее, спрятав подбородок в воротник, уткнувшись в него носом.

– Я быстро, – в очередной раз пообещал Сева и постоянно оглядывался, проверяя, всё ли в порядке, пока возвращался к стоявшим возле металлической ограды машинам.

Шелест, заметив его, тоже зашагал навстречу.

– Опять скажешь, что нас было слишком много?

– Нет, – Сева мотнул головой, – в самый раз. – Добавил то, ради чего и шёл: – Марк, спасибо!

Тот в ответ невозмутимо дёрнул плечами, и оба повернулись в сторону патрульного автомобиля, в которого полицейские усаживали Мэта.

– Куда вы его? – поинтересовался Сева.

– Куда положено, – развёл руками Шелест, но после пояснил, ухмыляясь: – Дэн к себе отвезёт, в отделение. Устроит в «обезьяннике». Пусть проведёт там ночку, глядишь, просветление снизойдёт. – И вдруг стал совершенно серьёзным. – А вообще, – произнёс со значением, – тут бы заявление не помешало. Официальное. Чтобы этого ушлёпка действительно пробрало. Есть же статья за похищение. Или можно через суд добиться запрета даже подходить близко.

Всё-таки он не просто нахально самонадеянный, а достаточно расчётливый, непробиваемый и жёсткий. Только с Ритой тот ещё подкаблучник, зато с остальными никогда не церемонился.

– Посмотрим, – Сева поморщился с сомнением, но Шелест упрямо вывел:

– И всё-таки скажу Дэну. Пусть хотя бы припугнёт на всякий случай. А дальше решайте сами. – Перевёл взгляд на дожидавшуюся в машине Виту, кивнул понимающе, заметил: – Ничего такая девочка.

– Я в курсе, – откликнулся Сева.

Вряд ли Шелест дразнил или хотел задеть. Возможно, как раз рассчитывал убедиться, что у них всё серьёзно, до сих пор воспринимая его соперником. Но, чтобы он там ни имел в виду, иного ответа для него – как и для любого другого – у Севы просто не было.

– Больше не отдам, – заключил он уверенно и твёрдо, помотал головой. – Даже… не надейся.

Глава 33

Они ехали по улочке вдоль многоэтажных домов, сумеречной и совершенно пустынной. Поэтому за дорогой впереди можно было особо не следить – о любой катившей навстречу машине задолго предупредил бы свет её фар. И Сева частенько посматривал на Виту. Она тоже глянула на него из-за свесившихся на глаза пушистых прядей и, не высовывая носа из-под воротника куртки, отчего голос получился приглушённым и беззащитно слабым, спросила:

– Как вы меня нашли?

– Я видел, как ты в машину садилась, – признался Сева. – И всю дорогу за вами ехал. Позвонил тебе, но мне твоя подруга ответила.

– Она в порядке?

– Наверняка. – Он кивнул, затем добавил: – Я ей сказал, чтобы шла домой. И чтобы твой телефон пока себе взяла. Потом заберёшь.

Вита отвела взгляд, поёжилась, выдохнула сдавленно:

– Извини… что я и тебя втянула. – Опустила голову ещё ниже.

Если честно, Сева даже рассердился, произнёс с негодованием:

– Ты чего, Вит? Какое «извини»? Ты же не можешь отвечать за все закидоны этого придурка.

И Шелест опять прав – с ним только так и надо. Даже если пригрозить, даже если постоянно бить морду, до этого урода не дойдёт. Ещё и выставит себя жертвой, но всё равно не отстанет. Поэтому – только в полицию, единственный вариант, и пусть они с ним разбираются.

– Даже в голову не бери, будто виновата в чём-то, – продолжил Сева, но, заметив, что Вита опять неуютно поёжилась, всё-таки сменил интонации, заверил мягче, но не менее убеждённо: – Не виновата. Нисколько. Поняла?

Она промолчала, не согласилась, но и он больше не стал уговаривать.

– Тебя куда отвезти? Домой?

Они как раз повернули, выехали на большую, оживлённую дорогу.

До Витиного дома отсюда совсем недалеко, и там родители, там мама. Но Севе так не хотелось отпускать её от себя. Это ведь гораздо надёжней – самому крепко держать в руках, быть уверенным, оберегать и успокаивать.

– Или, хочешь, можно ко мне? – предложил он, не скрывая надежды, пояснил торопливо: – У меня сейчас никого. Антошка с бабушкой и дедом на даче. – И, выбрав подходящий момент, бросил короткий вопросительный взгляд. – Вит!

Она промолчала, по-прежнему прячась за волосами. Хоть останавливайся, съехав к тротуару. Чтобы не заботиться о дороге, обо всём остальном, чтобы сосредоточиться только на ней – протянуть руку, отодвинуть густые пряди, посмотреть в глаза.

Но – лучше не давить, не настаивать.

– Всё-таки домой? – уточнил Сева. Или даже констатировал, неохотно приняв.

– К тебе.

Почудилось? Послышалось, что хотел? Или Вита действительно так сказала?

– К тебе, – чуть громче повторила она, словно почувствовав его сомнения.

Уголки губ сами непослушно поползли вверх.

– Хорошо.

И едва не вырвалось, именно сейчас – «Я тебя люблю». Но тоже не время, пожалуй.

***

Пока шли от машины до квартиры, Сева не отпускал Витиной руки, ласково сжимал и поглаживал пальцы. Они и сейчас ещё оставались холодными, но, впитывая жар его ладони, медленно отогревались. Как и сама Вита – тоже приходила в себя, оживала, оттаивала. Больше не ёжилась зябко, не прятала глаза, но всё-таки выглядела опустошённой и усталой.

– Иди в комнату, ложись, отдыхай. А я тут в кресле посижу. Но если мешаю…

Она мотнула головой, не дав ему договорить, возразила:

– Нет. Не мешаешь.

И вдруг закрыла глаза, привалилась к стене, пугая.

– Вит! Тебе плохо?

– Сейчас пройдёт, – чуть слышно пробормотала она, но Сева не стал ждать, моментально оказался