— Нарушится равновесие! — Даша не могла шевелиться и это добавляло ей паники. Ей наплевать на равновесие, но если этот псих может ею управлять…

— В этом весь смысл! — согласился Андрей Вадимович с энтузиазмом. — Ведьмы правят миром, я правлю ведьмами. Ну что, сваришь зелье?

Даша хотела бы отказаться, но он ей не дал.

— Хотя зачем я спрашиваю? — поинтересовался он сам у себя. Метнулся к ноутбуку, что-то вызвал и через несколько секунд принтер выплюнул стопку листов. Он собрал их, подхватил ручку и принес Даше.

— Подписывай.

— Я не…

Ведьмак сделал короткий жест, и Даша вновь смогла двигаться. Жаль, не самостоятельно. Как марионетка она подошла к столу, взяла ручку, нашла нужное место внизу страницы и подписала. И в ту же секунду почувствовала себя свободной. Совершенно свободной. Андрей Вадимович даже хитро улыбнулся, подошел к двери, достал ключи и отпер ее. И даже оставил открытой.

Но теперь Даше не хотелось убежать.

Ей очень хотелось сварить новое зелье.

И еще почему-то сесть на колени к Андрею Вадимовичу и облизать ему ухо.

Впрочем, он бросил на Дашу еще один хитрый взгляд и хотеться перестало.

— Распоряжайся чем хочешь, все ингредиенты — только для тебя! — заявил он, плюхаясь в свое высокое кресло. — У тебя весь сегодняшний день. Подружке хочешь позвонить?

Даша покачала головой. Телефон вообще ненужная штука. Жила раньше без него, дольше всех своих знакомых, и дальше бы прожила.

— Вот и молодец. Это зелье займет у тебя несколько часов. Может меньше, ты у меня умница.

Это были странные посиделки. Август еще радовал теплыми днями, хотя ветерок заставлял ежиться, и на веранде, где Яра, Даша и Северянин заняли местечко с плетеными диванами уже разворачивали парусиновые стены, прикрывая посетителей от сквозняков. За спиной у Яры, метрах в двух, стояли ее телохранители.

Северянин взял себе пива, Даша впервые с обретения ведьминской силы заказала водку, Яра обошлась пуэром с молоком. Все молчали, обгрызая хлебные палочки, никто ни на кого не смотрел.

Яра встретилась с Северянином первой и он попытался ее поцеловать, что-то решив про себя. Схлопотал пощечину. Даша попыталась написать смску о том, что задумал ведьмак и поняла, что ее пальцы не шевелятся. И язык примерзает к нёбу, едва она пытается об этом сказать. Яра была единственная, кто мог бы поделиться новостями, но совершенно не представляла, как это преподнести.

Официант обновил напитки, не спрашивая.

Даша выпила еще рюмку и постукивала по краю стакана ногтями. Смешно, но азбукой Морзе получалось рассказать. Только никто не замечал или не знал ее. Возможно, именно поэтому и получалось.

Северянин мрачно смотрел в пространство.

Яра выдохнула. Оба сразу к ней повернулись.

— Я собираюсь выкупить у него Игоря сегодня вечером.

Сказала — как в омут бросилась. Даша поняла с полуслова:

— Нет!

— За сколько? — а это Северянин, который как мужчина не додумался.

— У тебя столько нет, — съязвила Даша.

Яра подумала, что она права прямо на тысячу процентов.

Даша смотрела на нее с ужасом и облегчением одновременно. Теперь, когда демон показал себя таким, можно было не мучиться совестью и использовать на нем зелье. Другой вопрос, что ей не слишком хотелось попадать в еще большую зависимость от Андрея Вадимовича.

«Ты ничего не расскажешь до тех пор, пока не станет слишком поздно», — сказал он ей. А потом, потом? В контракте, написанном запутанным юридическим языком была одна лазейка — он действовал до момента, когда босс получит силу демона. Дашино сердце быстро забилось, когда она поняла это. Но она поняла еще и то, что когда сила будет получена, уже не нужен будет никакой контракт. Ведьмак станет властвовать над всеми ведьмами.

— Яр… — Даша накрыла ее руки ладонями. — Я могу помочь. У меня есть для этого зелье. Точнее духи, они через запах работают. Зелье будет действовать и на тебя и на него. Ты расслабишься, а он не будет слишком жесток. Это поможет.

— Поможет чему? — вертел головой Северянин, выключенный недогадливостью из разговора.

— Даш… — Яра это почти прошептала.

Даша поднялась, схватила свою сумочку и потащила подругу в туалет.

Телохранители, вопреки опасениям, за ними не последовали и остались мозолить глаза нервному магу, который налил в рюмку водки из Дашиного графина, да и бухнул ее в свое пиво. Ерш — именно то, чего сейчас хотела его душа. Еще немного душа хотела уколоться чем-нибудь потяжелее. Практически первый раз с начала лета.

В туалете Даша затолкала Яру в кабинку, благо кафе было роскошным и там можно было водить хороводы. Усадила на широкий подоконник, распахнула форточку и полезла в свою сумку. Достала золотистый флакон с зельем и тут же обрызгала Яру, чтобы не успеть остановиться и задуматься. И волосы тоже.

— Вот так, — она выдохнула. Напряжение в груди стало рассасываться, так она поняла, что это была тоже ведьмовская сила подписанного контракта.

— Даш… — растерянная Яра смотрела на подругу со слабой улыбкой. — Даш, я главного не сказала.

Она судорожно вдохнула и как будто всхлипнула.

— Я вчера без всяких условий чуть с ним не переспала, Даш. Не нужно мне твое зелье, мне это…

— А на черта тогда он тебе условие поставил? — взвилась Даша.

— Я не знаю. Он был такой странный после твоей мази. То бесился, то приводил мне кучу мужиков, то признавался в любви. Странная уязвимость.

«Самая настоящая, — подумала Даша. — Это она просто не знает, что все было подставой».

А вслух сказала:

— Ну никогда не помешает еще немного расслабиться, когда идешь в логово к чудовищу спасать своего принца.

Яра грустно покачала головой. Она не переставая думала о том разговоре про выбор. Выбрала бы она Игоря сейчас, после знакомства с Ксандром?

— Даш, он сказал, что проведет свой ритуал по освобождению сразу после того как мы с ним… ну. Это ведь тебе чем-то грозит? Может, уехать из Москвы?

Даша сглотнула. Последняя августовская ночь. Слишком символично, слишком наполнено силой, слишком… Все изменится так или иначе, нет никакого варианта, чтобы оставить мир на том месте, на каком он был еще весной.

— Я останусь. И Северянин тоже. Его ведь заденет, раз он третья сила, да? Мы поищем в интернете, что от этого будет.

«Что будет после того, как равновесие качнется в сторону ведьм, а потом власть над ними получит один маленький мальчик, скучающий по бабушке и выросший знатным уродом».

— Прости, Даш… — Яра попыталась обнять подругу.