– Пойдём, подымим, мужики! – произнёс при моём появлении дед, и мы, мужским коллективом, вышли на веранду. У деда табак свой, самосад, иного не признаёт. Ядрёный, но и аромат у него свой, неповторимый. Каждый забил себе трубку, раскурил, а уж после мы начали беседу.

– Давай, сын, без сглаживаний, чай не кисейные барышни, – произнёс отец, выбивая пепел из чаши в большую пепельницу. – Говори, как есть!

– Война! – бросил я коротко, а затем, собравшись, заговорил: – Те силы, что мне удалось собрать, их достаточно, чтобы на равных вести бои в космосе, но катастрофически мало, чтобы принять бой здесь, на Земле.

– Давай подробности, внук, – дед вытащил откуда-то из-за кресла, в котором сидел, три гранёных стакана и бутылку кедровой настойки, ловко разлил всем на два пальца и первым, не чокаясь, выпил. Я тут же последовал его примеру, наслаждаясь теплом, разошедшимся по пищеводу.

Беседовали мы долго. Дед с отцом, имея жизненный опыт куда богаче моего, и свежий, не замыленный взгляд, изрядно помогли мне в принятии нескольких важных решений. Как же хорошо, когда есть возможность обратиться за советом, при этом зная, что ответ будет бескорыстным и наверняка полезным.

Разошлись поздно, часа в четыре ночи. За время разговора приняли несколько важных решений, которые я тут же согласовал с искином «Дальнего», попросив их доработать. Лиана крепко спала, обхватив подушку и чему-то улыбаясь. Я, быстро раздевшись, лёг рядом, по-хозяйски подтянул к себе поближе любимую и, спустя несколько секунд растворился в стране Морфея.

А утром нас разбудил Электроник, сообщивший о готовности всего, что я с родичами вчера напланировал. Быстро перекусив, мы отправились на крейсер. Лиана через пару часов заступала на вахту, а я, для солидности облачившись в парадный мундир, приготовился к очередной записи-посланию к жителям Земли.

– Контр-адмирал, советую ещё раз пройтись по тексту, чтобы легче было выдерживать интонации, – ИИ крейсера, как всегда настаивал на идеальном выполнении задачи. Я, мысленно обматерив настырную железяку, всё же повторил ещё раз составленный нами текст, а затем постарался всё запомнить, причём так, чтобы не пришлось потом переснимать.

– Давай, контр-адмирал, начинай, – дал отмашку Электроник. Ну, я и дал!

– Жители Земли, к вам обращается командующий сводным военным флотом Федерации рас, контр-адмирал Басов. Я ничего не требую, не пытаюсь вас запугать, или дезинформировать. То, что я сейчас сообщу и покажу вам, является чистой правдой. А уж верить мне или нет, это личное дело каждого. Вчера силами сводного флота было разбито соединение военных кораблей одного разумного, считающего себя хозяином Земли и всего, что на ней имеется. Я уже рассказывал и показывал вам, что этот хозяин собирался сделать с нашей планетой. Мы нарушили его планы, взяв сначала под контроль сеть дронов-ретрансляторов и перепрограммировав их под свои задачи, а вчера нанесли удар по его флоту. Вы можете считать, что бороться с такой силой равносильно самоубийству, но вспомните ту цифру, что я назвал в прошлом обращении. Если хозяин выполнит свой план, из нас в живых останется едва ли каждый тысячный. Это всего лишь одна десятая процента от населения Земли. Но даже те, кто выживет, не смогут жить так, как им захочется. Тотальный, жёсткий контроль без возможности что-либо изменить. Кто хочет подобного существования для себя или своих родных? Думаю, никто!

Поэтому я обращаюсь к лидерам всех государств без исключения! Объявляйте военное положение, снимайте с консервации боевую технику, выводите боевые корабли из доков. Мои люди, благодаря инопланетному вооружению, технически опережающему оружие Альянса, пополнят ваши войсковые соединения. Это не даст стопроцентной гарантии чистой победы. Потери будут, и потери большие. Но если мы выступим единым фронтом, единой силой, мы сможем отстоять свою независимость. Скажу сразу, мои люди при любом раскладе примут бой, пусть даже это будет последний бой в их жизни.

Для сомневающихся. Смотрите! Это – пленённые капитан вражеского боевого корабля и один из приближённых хозяина, его помощник. Видеозапись их допроса покажут в конце моего обращения. Ещё раз повторяю, я не требую, не прошу у вас помощи. Я всего лишь предлагаю сотрудничество.

Вновь обращаюсь к главам государств и тем, кто имеет реальную власть в своей стране – если вы с нами, готовьтесь к отражению атаки. Для меня это станет знаком, что вы приняли моё предложение.

– Отлично, контр-адмирал! – искин быстро свернул несколько экранов вокруг меня. – Видео, изъятое из воспоминаний пленников, смоделировано, главам государств уже отправил, осталось лишь освоить несколько неизвестных языков, и можно будет запускать ролик по всей планете.

– Хорошо, – произнёс я, снимая парадный мундир. Сейчас, в нынешней обстановке, была лишь одна приемлемая форма одежды – бронескаф. – Какие-нибудь новости по текущей обстановке есть?

– Вновь пришлось предотвратить два пуска ракет с ядерной составляющей, – произнёс ИИ, – ИИ «Защитника» установил причастных к инциденту и уже принял меры.

– Да что ж им неймётся? – я до хруста сжал кулаки. – Кто на этот раз?

– Всё те же! – аватара искина поморщилась. – От них и противодействие самое сильное.

– Пожалуй, нужно внести ещё один пункт в обращение, – я недобро ощерился. – Давай, записывай прямо так, в бронескафе.

Дополнительный кусок видео получился коротким. Я даже не стал сдерживаться, рубанув сплеча:

– Обращаюсь к тем, кто считает меня и моих людей агрессорами и пытается с нами бороться. Ответной нашей реакцией для вас будет следующее – мы просто не будем вас защищать! Более того, все средства массовой информации в таких регионах с сегодняшнего числа полностью переходят в наше подчинение. Нам не нужна ваша идиотская пропаганда накануне войны!

Фух, прямо на душе полегчало, хотя гнев на придурков остался. Поняли, что власть уходит сквозь пальцы и не побоялись, пустили в ход самое мощное оружие, что у них имеется. Мысленно заставив себя успокоится, я обратился к искину:

– Электроник, каждые два часа связывайся с «Мирадом». Как только ответят, перекидывай на меня. Без поддержки супердредноута нам придётся несладко.

Дальше всё завертелось и понеслось, словно снежная лавина. В течение недели ИИ кораблей смогли отобрать ровно столько подходящих добровольцев, сколько у нас имелось вооружения. Большая часть десантников-марийцев на короткое время превратились в инструкторов и операторов мехботов. Бойцы, что отправились со мной в рисковый полугодовой полёт, особенно бывшие офицеры-отставники, налаживали взаимодействие с вооружёнными силами разных стран. Совершенно неожиданно тесное сотрудничество с войсками нескольких стран дало весьма положительные результаты. Полностью устранив бюрократическую цепочку, убрав из неё всех лишних, наше взаимодействие вышло на уровень, который давал очень оптимистичный прогноз. К тому же, имея возможность видеть всю картину в целом и мгновенно делиться оперативной информацией, искины инициировали полномасштабные учения.