− И если сканирование не принесет результатов?

− Вероятно, они выпустят челноки или вновь разделятся и опустятся ниже к поверхности, − тихо ответил Рион.

− И когда их заметят люди, начнется паника и… бойня. Рион, этого нельзя допустить!

«Как же его убедить?» − добавила я про себя. Что говорить, полететь вместе с Рионом было бы куда лучше…

− Совет следит за ситуацией, − сказал он. − Возможно, к миссии присоединится не один корабль фартаков, а два.

− Мы могли бы отправиться туда с ними! На их корабле или на «Страннике». Не лезть в гущу, но быть рядом. Возможно, мы оказались бы полезны в этой миссии, только я знаю, где лежит этот челнок! − рискнула я, выдавая козырь. Но Рион, казалось, даже не обратил внимания. − Рион, пойми, это моя родная планета, я все равно должна буду туда вернуться…

− Никогда.

− Не решай за меня! Я не твоя собственность.

− Знаю. Но мы не полетим на Землю, особенно сейчас.

Злые слезы навернулись на глаза, от обиды сдавило горло. Он не хочет даже слушать!

− У нас ничего не получится, − сказала глухо и отошла.

− Айни…

− Я не она! Ты даже этого не хочешь понять! Ничего не выйдет, − повторила тише. − Пока ты не принимаешь меня такой, какая я есть, и не считаешься с моими словами, желаниями и потребностями. С тем, что Земля − моя родина, дом, где остались родные мне люди, забыть о которых я не готова.

− Я вижу это, моя лаи-ян. Слышу, как грустит и тоскует твое сердце, но не могу допустить, чтобы случилась беда. Ты не готова к участию в подобной миссии. Теперь это уже даже не дело наблюдателей, мы будем…

− Уходи, − оборвала я его.

На этот раз не могла, не желала слушать я сама. Развернулась и быстро пошла в дом.

Рион не попытался остановить, окликнуть. Я спиной чувствовала его тяжелый взгляд, но сам он молчал. Заходя в дом, я не выдержала и обернулась, но Риона на лужайке уже не было.

Он улетел, я осталась. Возможно, совсем скоро будет наоборот.

Ком в горле мешал нормально дышать, слезы душили и крупными каплями падали на пол. До чего плохо… И ему. Я причинила ему боль, и от осознания этого становилось в разы хуже. Он не виноват, что мыслит иначе, запирает, силясь уберечь.

Потому что любит. А я?..

Отказавшись от ужина, я сидела в своей комнате и… мучилась. Не могла ничего делать и ни о чем думать. Внутри было нестерпимо холодно без него. Я зарылась в одеяло, уткнулась носом в подушку и мечтала забыться сном, но не выходило.

Ему так же плохо, как и мне… Я почти чувствовала это, знала.

Чтобы как-то отвлечься, встала и подошла к окну. Не сразу разобралась как, но все же открыла и высунулась наружу. Теплый, словно бы бархатистый ночной воздух окружил и на мгновение наполнил умиротворением. Я могла бы наслаждаться жизнью на этой планете, жизнью с ним…

Тряхнув головой, уставилась в небо. Темно-фиолетовое, почти черное, испещренное огоньками звезд. Такое похожее и вместе с тем непохожее на то, что видно с Земли. Как так вышло, что у меня не нашлось времени повнимательнее изучить его? Своих спутников у Актании нет, но другие планеты системы Силайи находятся достаточно близко, чтобы выделяться на небосводе яркими, притягивающими взгляд пятнами. И это завораживающе красиво, удивительно. Ведь эти планеты тоже обитаемы!

− Рион, я не могу без тебя. Кажется, умру, если ты не придешь, − едва слышный шепот сорвался с губ раньше, чем я успела осознать его, потоком чистой энергии прямо из сердца устремился вдаль, к нему. Вот так я, кажется, позвала своего лата-яна мыслью. Сердцем.

Потому что тоже люблю. Несмотря на все то, что стеной стоит между нами. Просто не могу не любить. Как оказалось, без него я − лишь половинка.

Я призналась в этом самой себе, и стало немного легче. Все преграды стираются в труху, когда сердце стремится к любимому. Ему все равно, кто прав, а кто виноват, оно просто любит. Вопреки. Навсегда.

Рион услышал и прилетел ко мне прямо посреди ночи, крепко обнял и долго не отпускал. А когда заметил, что я выскочила к нему босиком, подхватил на руки и отнес в спальню.

− Ты простишь меня?

− Я люблю тебя.

Слова снова сами собой сорвались с губ. Я улыбнулась и опустила глаза.

− Лаи-ян, и я люблю тебя больше жизни. Я причиняю тебе боль, а хотел бы дарить поводы для радости. Делать тебя счастливой. Но сумасшедше боюсь потерять тебя снова.

− Я знаю, − шепнула я и поудобнее устроила голову у него на плече.

Умиротворенная, почти счастливая.

− Я готов сам полететь к Земле, лаи-ян, − тихо, но с жаром говорил Рион. − Спуститься без дозволения, как сделал это Гарун, найти, даже похитить твоих родных − что угодно, только бы ты оставалась в безопасности здесь, на Актании.

− Я верю, Саэл, − выдохнула я и заснула.

Я проснулась первой и какое-то время любовалась безмятежным лицом спящего Риона. Хотелось дотронуться, но я сдержалась, чтобы не разбудить его. Я и так корила себя за ту встряску, что устроила ему вечером, и с опасением вглядывалась в волосы: не стало ли больше седины? Пусть мне нравились его белые полосы, но не хотелось, чтобы из-за меня он терял нервные клетки…

− Да уж, только это вряд ли возможно, − хмыкнула я почти беззвучно, но Рион все равно открыл глаза. Светло-серые, чуть серебрящиеся, самые любимые…

− Светлого дня, лаи-ян.

− И тебе, − шепнула я и коснулась его волос.

Рион перехватил мою руку и поцеловал.

− Я услышал тебя вчера. Ты позвала меня мыслью.

− Нет, не мыслью, − сказала я и, придвинувшись, поцеловала. − Но мне понравился эффект, − добавила позже.

− Будем практиковаться, и ты в полной мере овладеешь телепатией.

− Только не так, как вчера, − ужаснулась я.

− Да, по поводу вчера, − сказал Рион, приподнимаясь. − Мы поругались раньше, чем я успел рассказать.

− Ты меня пугаешь, − пробормотала я.

− Кажется, мы нашли способ, как ты смогла бы передать весточку сестре. Техникам пришлось повозиться, воссоздавая сеть вроде той, с которой обычно работает твой аппарат, но принцип они поняли и нашли решение.

− Ты серьезно?! − изумилась я. − Я что же… Смогу позвонить на Землю?