Улыбка с моего лица слетела мигом. Не надо быть гением, чтобы понять, что раз король сам пришел, да еще и с поддержкой архиепископа Цитана, значит, остальные методы разведки не принесли успехов. Скорее всего, он с момента моего отъезда пытается выяснить подоплеку произошедшего. Понять его не сложно, между мной и графом действительно огромный мезальянс, учитывая, что граф низкорожденный, ведь его родители не были дворянами. Но столь пристальный интерес к моему будущему браку все равно странно выглядит. Неужели он что-то подозревает?! Поэтому прибыл с архиепископом? Но на этом письмо не заканчивалось.

"Хель, тут мущины ганца к тибе атправить решыли зачем та. Ну я с ним и пиредам тибе письмо, а ище скрипку тваю любимую. Вспаминай миня пачаще! И с днем раждения, систренка!!! Люблю тибя, твая Теяра. Канец.".

Блеск. То есть получается, это письмо читал король. Я еще раз пробежала глазами весь текст, ища в нем компромат на себя, но все было чисто. Тея не сболтнула лишнего. Если отец не расскажет про магию, я спасена. Но он вряд ли расскажет, потому что и ему тогда несдобровать. Покрутив ситуацию и так, и эдак, пришла к выводу, что через этого гонца можно передать сестре послание. Половина там для короля, конечно, будет, но и Тея его прочтет тогда обязательно. Осталось решить, что именно там написать.

Попрощавшись с колдуном, я поспешила в библиотеку. Сев за стол, взяла чистый лист, обмакнула перо в чернила и принялась выводить ровные буквы.

"Милая моя Теяра,

сердце мое наполнилось счастьем, получив долгожданную весточку от тебя. Ранее я написала тебе множество писем, но отец их, видимо, отказался тебе показать. Не сердись на него, его можно понять. Все-таки я вопреки его воле договорилась с графом о браке, разрушив некоторые важные планы и не дождавшись подходящего возраста.

Я всегда была тщеславной, поэтому сочла графство более подходящим для меня началом, нежели готовое процветающее герцогство. Здесь меня ждало множество трудностей, с которыми я хорошо справилась, направив нищие земли на путь процветания. И, конечно, это ради тебя.

Ты – цветок Ферании, истинная леди, и именно ты должна унаследовать герцогство отца. Имея в своем распоряжении его советников и управляющих, тебе не составит труда продолжить дело герцога, когда настанет час. Усердно учись, будь внимательна к своему здоровью и не забывай меня. Однажды отец простит меня и будет гордиться, тогда мы вновь увидимся.

Обо мне не переживай, граф хорошо со мной обращается, не обижает и ценит мои заслуги перед пограничными землями. Недавно он преподнес мне восхитительный подарок к свадьбе, которая обязательно состоится через два года. Я с нетерпением жду этого дня. Какое счастье, что ритуал Единения нерасторжим.

Впереди у меня еще много работы, я не собираюсь останавливаться на достигнутом, и поддержка графа здесь неоценима. Мой доблестный жених отважно сражается с пиратами в Южном море, и уже скоро это разбойничье гнездо будет искоренено во славу Его Величества, правителя Сихейма.

Грядет война с Нортанией. В это непростое время ты должна беречь себя и нигде не ходить без охраны. Вражеские лазутчики могут забраться куда угодно, но великая армия нашего блистательного короля Теруана Девятого могуча и неукротима. Она с легкостью со всем справится."

Тут я чуть было не дописала гневное: "Справится и без моей армии и денег, Проклятый бы вас побрал, Ваше Величество!", но вовремя совладала с гневом, продолжая выводить кружево чернил на дорогой белой бумаге из Лаодикеи. Даже король такую не закупает, экономя средства. Но я же пыль в глаза пускаю? Так что еще и редкие темно-синие морские чернила выбрала. Это был подарок от купца с острова Семи Ветров, которого я спасла от преследования храмовников, когда его обвинили как еретика за веру в бога Океана. Пришлось поговорить с церковником, объяснив ему, что Единый снисходителен к своим детям неразумным и с мудростью предвечного родителя ждет, когда дитя в него само уверует. В общем, весело было. Продолжаем.

"За скрипку прими мою благодарность. Я часто вспоминала наши вечера и время музицирования, но здесь совсем не было времени как приобрести новый инструмент, так и играть на нем. Теперь, когда моя любимая скрипка вновь легла в руки, я ощущаю душевный подъем. Обещаю, что сегодня вечером море услышит мелодию, которая тебе когда-то нравилась. Я сыграю ее для тебя. В честь нашего шестнадцатилетия. Надеюсь, волны и ветер донесут до тебя ее отзвуки и утолят тоску.

С письмом передаю и подарок ко дню рождения. Я помню, ты всегда любила жемчуг. Этот очень редкий. Розовый жемчуг идеальной формы. Каждую жемчужину отбирали умелые мастера, а золотую застежку правили знаменитые мастера Лаодикеи. Это бесценное сокровище, чья красота меркнет рядом с твоим светлым ликом.

Прихода нашего великого короля Теруана Девятого не бойся. Он мудр и благороден, попусту бранить не станет. Передай отцу, пусть честно все ему расскажет о своей гордой дочери. Я не стыжусь своего поступка, лишь мечтаю получить его одобрение однажды. И он сможет с гордостью сообщить всему миру, что его дочь герцогиня не только по праву рождения, но еще и по талантам.

Архиепископу Святой Церкви Цитану мой теплый привет. Его наставления были светом свечи во тьме грусти, в которой я пребывала, тоскуя по дому. Руководствуясь его мудрыми советами из детства, я оказываю поддержку нашему храму и планирую отстроить еще несколько храмов во славу Единого. Уверена, в это смутное время нашему королевству пригодится поддержка нашего мудрого и отзывчивого бога.

Береги себя и матушку.

Твоя непокорная сестра Хель. Конец.".

Дописав послание, я перечитала его еще раз. По-моему, отлично вышло. Это такой неофициальный посыл короля и Цитана в далекие дали, где они могут поцеловать зад Проклятого. Денежки мои им понадобились, видите ли. Сейчас я вам расскажу, где я ваши просьбы видела. Взяв второй лист, обмакнула перо в чернила и ненадолго задумалась, закусив кончик пера зубами и недобро улыбаясь. Если бы драться пришлось на мечах, даже наш старый король смог бы меня победить. Но в ораторском искусстве я довольно неплоха. А посему быть битве его опыта против моей хитрости. Итак, приступим.

"Ваше лучезарное Величество, благородный король Сихейма, Теруан Девятый,

с прискорбием читаю Ваше драгоценное послание и негодую о вероломстве презренной Нортании. Между нами ранее был подписан Пакт о вечном мире, а всем известно, что такие пакты действуют не менее десяти лет. Ваша решимость вести войска радует сердца ваших верноподданных, которые будут усердно молиться о Вашем благополучии. И чтобы их мольбы лучше доходили до нашего милостивого и милосердного бога, я построю Великий Храм в честь Единого с благословения своего наставника архиепископа Святой Церкви Цитана, в свое время ставшего мне вторым отцом в вере нашей. Мудрейший архиепископ Цитан учил нас, что в тяжелое время надобно возносить молитвы Единому и строить храмы. И дабы облегчить ношу Вашего Величества, мы своими силами возведем сей храм, чтобы молиться в нем о Вас и нашем славном королевстве, которое вы будете защищать. И тем временем с прискорбием сообщаю, что, согласно Своду законов королевства Сихейм, вынуждена уменьшить численность солдат, отправляемых на север, до одной тысячи с соответствующим денежным сопровождением. Для Адертана, который вы милостиво объединили под гербом дома маркиза Элиота, невозможно лишиться армии, так как земли пограничья ведут беспрерывную войну с пиратами во славу Вашего королевского Величества.