— Иномирянки, — пояснил Лиам, пронаблюдав за моим взглядом.

Как ни странно, но эта новость порадовала. Я почувствовала себя не столь одиноко…

В СПА-центре, который находился на территории, мне выдали купальник, полотенце с простынёю и попросили переодеться.

Вот тут и начался самый настоящий ад, и на мои мольбы — помощник Сатаны никак не реагировал. А я молила… молила сжалиться надо мной. Но…

… сначала меня мазали скрабами, затем тёрли жёсткими перчатками, потом били струями воды, уверяя, что так улучшится приток крови, а Лиам, да-да, он всё время был рядом и контролировал процесс издевательства надо мной, всё твердил, что так лучше для меня. Прям как моя мама. Сколько помню себя, всё время это слышала от неё: «так лучше для тебя, потом спасибо скажешь…»

Только кто сказал, что мне плохо? Что мне плохо в своём теле? Я добилась всего чего в жизни хотела: любимая работа, собственная квартира, машина… бедняжка осталась на парковке фитнес-центра… регулярный отдых за границей. Не было мужа? Ну и что? Проблем с мужским вниманием и сексом не возникало, я не корова, заплывшая жиром…

Хлюпнула носом и перевернулась на бок. Меня заворачивали в фольгу… потом поместили в тепловую капсулу, так её назвала служительница этого храма красоты и женских мучений, и оставили на пятнадцать минут до полной «готовности». Почувствовала себя пирогом в духовке… даже задремать умудрилась.

— Вы удивительная женщина, — причмокнул губами Лиам, а меня повели в другую комнату и продолжили мучения, на этот раз в грязевой ванне.

Я устала. В жизни так не уставала, даже на беговой дорожке. Хочу обратно в спортзал…

Спустя почти три часа, мы наконец пришли к стилисту, а тот повёл нас в бутик отеля, и всё началось сначала. Море «тряпок», обуви, аксессуаров… меня переодевали, словно куклу, а стилист модельной внешности, парень с зачёсанными набок платиновыми волосами, всё твердил, что на мой зад ни одно нормальное платье не налезет.

— Нормальный зад, — спокойно отвечала, глядя на себя в зеркало. — Подтянутый…

И всё что мне предлагали не шло мне категорично. В итоге я не выдержала.

— Так всё… — стянула с шеи безвкусный платок и вытерла салфеткой с губ яркую помаду. — Я сама подберу себе одежду, займусь волосами и макияжем. Тем более, сегодня он мне ни к чему.

— А как же ужин? — недоумённо поинтересовался Лиам. — Вы хотите спуститься в ресторан без вечернего туалета?

— Обойдусь, — добродушно улыбнулась в ответ. — Спасибо, Лиам, за работу, но я хочу чувствовать себя комфортно, а не словно манекен.

Стилист шумно фыркнул.

— Без моей помощи, сьера, у вас нет шансов выиграть.

Постаралась скрыть смешок и улыбнулась.

— А кто сказал, что я хочу выиграть?

На этом споры прекратились. Оба мужчины сдались и расположились на мягких угловых диванчиках: им подали кофе и закуски, а я направилась к вешалкам.

Если выбирать платья, то я хочу подчеркнуть достоинства, а не недостатки. Грудь, линию талии, которая тоже есть, красивую шею, а не живот и бёдра. Их лучше скрыть. Хочу придать волосам яркости, хочу, чтобы наряд оттенял глаза и губы… чтобы туфли были удобными и хорошо сидели на ноге, и чтобы аксессуаров немного.

Когда вышла из примерочной, стилист, делавший в этот момент глоток кофе, поперхнулся и закашлялся. Лиам выразительно изогнул бровь, на его губах мелькнула одобрительная улыбка.

— Теперь, я готова к ужину? — иронично поинтересовалась и покрутилась, демонстрируя платье и вырез до самого бедра во всей красе.

— Неплохо… — скупо похвалил стилист и гордо удалился, поправляя свой модный шейный платок.

— Если честно… я поражён, — произнёс Лиам, подставляя мне локоть. — У вас, сьера Рита, безупречный вкус и…

— Не так плохо для толстушки, да? — хитро спросила, скрывая победную улыбку.

— Да, — а вот помощник не смог сдержать своей и улыбнулся. — Не так плохо для толстушки.

Мы переглянулись и приглушённо хохотнули, как раз в тот момент, когда меня грубо толкнули.

— Прочь. Прочь с дороги… — брезгливо выплюнула «платиновая» участница, которая ругалась в холле с администратором отеля.

Лиам придержал меня за руку, а сам учтиво склонил голову.

— Научи свою подопечную хорошим манерам, — высокомерно произнесла «платиновая» и направилась в бутик, покачивая бёдрами.

Непроизвольно дёрнулась, ощущая, как злость обожгла щёки.

— Что за дурное воспитание?.. — прошептала, глядя нахалке вслед. Вот бы надрать ей уши. Пигалица…

Я привыкла, что на работе меня уважают, и люди, с которыми поддерживаю дружеские отношения, относятся уважительно. Никто не позволяет себе такой наглости.

— Остыньте, сьера, — сочувственно произнёс Лиам и повёл меня дальше. — Вам следует держаться подальше от дочери самого влиятельно человека Аэлара. Не забывайте, что в этом мире вы никто.

— Да уж… забудешь тут, — усмехнулась в ответ.

— Я не хотел вас обидеть.

— Ничего, — отмахнулась и ободряюще улыбнулась. — К чему грустить, если мы идём кушать, верно?

Глаза помощника просияли.

— Верно. Я рад, что у вас хороший аппетит.

— А я-то так как рада, — закатила глаза и рассмеялась…

Но смеялась я рано… в ресторане, несмотря на то, что почти все столы были заняты участницами и их помощниками, я каким-то мистический образом сразу наткнулась взглядом на принца.

— А он-то что тут делает?! — слишком громко подумала, привлекая к себе внимание. Упс… остаться незамеченной не получилось.

Надеюсь принц не решит, что я его преследую?..

Следуя за помощником, по проходу между круглых столов, ловила на себе заинтересованно-пристальные взгляды и внутренне вздрагивала. Не любила, когда так смотрят, словно под микроскопом разглядывают, чувствуешь себя полностью обнажённой. Ну или препарированной, как лягушка на столе у будущих медиков.

Принц надолго взглядом на мне не задержался. Быстро потерял интерес, хотя, наверное, его и не было, просто я слишком шумно вошла. Продолжил меланхолично есть в компании ещё одной «платиновой» красавицы и светловолосого мужчины.

— Присаживайтесь, сьера, — Лиам любезно отодвинул для меня стул, а я поёжилась и спешно отвернулась. Почему так близко от стола заносчивого высочества? Я же мнительная, теперь буду думать, что он только и делает, что пялится мне в спину, вот и между лопаток жечь начало…

— А меню… — недоумённо заозиралась, но не увидела не привычных в моём мире меню, ни стоек раздачи, ни шведских столов, даже официантов по близости не было.

Лиам улыбнулся и коснулся поверхности стола. В воздухе вспыхнуло прозрачное изображение.