— Руслан?

Переспросила она каким-то чужим голосом, а я еще с большей силой сжал трость, которая жалостно скрипнула.

— Значит так, если тебя не будет в течение пяти минут…

— Я уже здесь.

Ответила она и я завис, ища глазами рыжий силуэт или кого-то хотя бы приближенно похожего на Круглову. Напрягал зрение и не мог даже близко найти это чудо.

— Значит так, чтобы через минуту появилась тут. Я сижу возле окна.

Произнес я, понимая, что она меня может искать еще дольше, чем я ее.

— Хорошо, я как раз допила кофе.

— Какое кофе? Ты что несешь?

Процедил я и взялся за голову, чуть не уронив седовласый парик. Еще этого мне не хватало, опозориться при всех. Хорошо, что я сбросил вызов, а то она бы у меня еще послушала, вот пусть появится. Кофе значит она пьет… Я снова уставился на вход, пытаясь хоть немного контролировать ситуацию. С этим маскарадом, я совершенно забыл про Красину, которая вот- вот должна была появиться, а вместе с ней и наш объект внимания. Вновь перевел взгляд на холл наполненный людьми и снова ощутил разочарование, но ненадолго. Пока я глазами искал любительницу кофе, возле меня проехался чемодан, практически наезжая мне на ноги и зацепив мой саквояж, стоящий на полу. Я поднял глаза и увидел, как та самая эффектная блондинка в шляпе с широкими полями присаживается в соседнее кресло. Я хмыкнул и отвернулся. Беспардонная особа, не иначе, подумал я, подвигая саквояж ближе к себе. А она нет, чтобы извиниться, начала таращиться в мою сторону, вызывая дискомфорт и раздражение. Еще ее мне не хватало. Я снова достал телефон и набрал этот ненавистный номер. Звук мелодии прозвучал слишком близко и я не обращая внимание, что чей-то телефон разрывается рядом с моим ухом, продолжал слушать гудки. Теперь она и трубку не берет. Подумал я и выключил аппарат, давя нервными движениями на экран. Рядом послышался смешок, и я перевел взгляд на сидящую особу.

— Вас что-то рассмешило?

Спросил я эту самоуверенную красотку и она замолкла. А мое лицо вытянулось от удивления, я не верил своим глазам.

Глава 3

Вика.

К моей несказанной радости, сегодня утром я смогла отпроситься у Эллы Викторовны. Она была чем-то расстроена, но отпустила меня на два часа раньше, без лишних вопросов. Фирсов тоже приехал темнее тучи, даже не поздоровался ни с кем. А я на удивление была спокойна, как морское дно. Моей ошибкой было пойти к нему в кабинет и начать свои расспросы, после чего Фирсов подпортил и мое настроение и мне пришлось быстро ретироваться, немного хлопнув дверью. Вот же наглец. Вчера после разговора с ним, я долго ломала голову и понимала, если провалю задание, мне не поздоровится. Мысли закрутились, словно шестеренки со скоростью звука, я сначала не могла найти выход, но озарение пришло самой собой.

— Ну что будем менять твой образ?

Спросила Даша, моя бывшая одноклассница и по совместительству костюмер и гример в одном лице, в нашем городском театре.

— Дашенька, спасибо, что согласилась мне помочь, у меня это вопрос жизни и смерти…я, конечно, утрирую, но от сегодняшнего вечера зависит моя дальнейшая карьера журналиста.

Даша подвела меня к огромному, во всю стену, зеркалу и я увидела свое отражение, которое меня не особо порадовало. Вообще-то я никогда не заморачивалась по поводу своей внешности. Что природа дала, то и носим. Но сегодня я посмотрела на себя со стороны и поняла, что до совершенства мне, ой, как далеко.

— Так, Викуля, если к тебе применить формулу плюс десять и минус два, то ты сможешь затмить наших первых прим театра. Многозначительно произнесла Даша. — Даша, что за формула, ничего не поняла. — Вика, все очень просто. Добавляем тебе сантиметров десять роста и убираем пару кило веса. А в реальности, ставим тебя на высоченные каблуки и затягиваем тебя в корсет.

— Даша, ты думаешь, я это все выдержу?

— Выдержишь, подруга. Карьера дело серьезное.

— Дашуля, я утром верну весь твой реквизит в целости и сохранности.

Сказала я, уже рассматривая многочисленные платья и костюмы, боа с перьями и накидки со стразами и гипюром. Глаза разбегались от разнообразия и цветных оттенков. А Даша демонстрировала мне один наряд интересней другого.

— Может этот костюм?

Я показала на брючный костюм классического кроя, темно синего цвета, а она скривилась.

— Ты мне что сказала? Это для работы и тебе нужно выглядеть на миллион. Верно?

Дашка заулыбалась, а я кивнула головой и доверилась ее профессиональному вкусу. Она не расспрашивала подробности моего вечернего выхода, но поняла, что это очень важно. Через полтора часа на меня из зеркала смотрела эффектная блондинка, с ярким макияжем, одетая, как минимум для официально приема и выглядящая на миллион. Я заулыбалась, и медленно подошла поближе к зеркалу, всматриваясь в отражение незнакомки.

— Подожди улыбаться, это еще не последние штрихи. Так, повернись ко мне.

Сказала она и в ее руках появилась черная шляпа с широкими полями.

— А вот теперь, смотри.

Я снова повернулась к зеркалу и стала себя внимательно рассматривать… Черные туфли на высокой шпильке, кремовое платье, обтягивающее мою фигуру, но не акцентирующее внимание на недостатках. А на моих плечах красовалось белое кашемировое пальто с запахом. Завершала образ шляпа с широкими полями, черного цвета, наполовину скрывающая мое лицо. Чудесным образом у меня в руках оказалась стильная сумочка, копия известного бренда, а рядом такой же чемодан.

— Какая красота! Даша, у тебя золотые руки.

Говорила я, приглядываясь без очков в мое перевоплощение. Даша, лишь отмахнулась и провела меня к выходу.

Мне пришлось заказывать такси, хотя гостиница находилась в трех минутах ходьбы от театра. Но не могла же дама такого уровня и достатка пришлепать в гостиницу пешком. Таксист странно на меня поглядывал, но я была уже в образе и меня это уже не волновало. Машина остановилась возле зеркального строения, которое я видела и раньше из окна автобуса, но ни разу не была здесь. Водитель такси помог вытащить чемодан, который я наполнила своими вещами. Я медленными шагами, на высоченных каблуках продвигалась в сторону входа, и при каждом неудобном шаге с горечью в сердце вспоминала мои ботиночки на низком ходу, которые лежали в чемодане. Холл встретил меня роскошью и великолепием, я остановилась, пытаясь не пропустить каждую деталь, когда еще придется здесь побывать. Я обвела глазами холл и не увидела никого похожего на Фирсова.

— Да, я