тугоумного брата сделать то же самое. После чего гордо задрав подбородок, смешно переваливаясь, направился к космическому кораблю, стоящему в отдалении.

— Не обижайтесь на них, — послышался голос рядом.

Владимир повернулся и обнаружил перед собой высокого усача Зефира. Тот широко улыбнулся и продолжил фразу:

— Братья Бурговы — ребята хорошие, работают на совесть. А то, что хитрят, так это жизнь их научила. Вот увидите, познакомитесь поближе, они вам ещё понравятся. Меня, кстати, Зефир зовут.

— Владимир.

— Давайте сюда планшет. Поставлю подпись свою. Эй, Педро, хватит болтать, иди сюда, отметиться надо!

В целом, можно было сказать, что попытка выполнить приказ была выполнена на отметку «хорошо». Правда, расслабляться было ещё рановато. Владимир мельком бросил взгляд на список фамилий и обнаружил, что отмечена едва ли половина.

«Мы вообще улетать сегодня собирались? Почему остальные не торопятся? Неужели у них появились какие-то важные и неотложные дела напоследок? А я-то спешил, как дурак, встал даже пораньше, чтобы не опоздать. Знал бы, что тут такое, мог бы и поваляться в постели».

Последнее было лукавством. Уж в чём-чём, а в праздном валянии и долгом сне Владимир замечен не был. Сказывалась привычка синоптика жить по строгому режиму. Да и отшельнический образ жизни в горах не давал лишний раз расслабиться, дисциплинировал не хуже армии.

Стоило только вспомнить о военной службе, как в воротах показалась группа одетых в форму людей, дружно, в ногу, бегущих трусцой. И пусть оружия в руках у них не имелось, но принадлежность их к армии угадывалась с первого взгляда.

— Припёрлись, всё-таки! — прошипела незаметно подошедшая к нему Оливия. — Рыжая стерва!

Владимир удивился, о ком так зло высказывается журналистка, но тут заметил, что первой бежит девушка. Короткая стрижка и чёткие движения в первые секунды ввели его в заблуждение.

— Пойду-ка я, пожалуй, отсюда, — пропела Оливия. — С этими дуболомами разговаривать бесполезно. Удачи!

Вильнув бёдрами, она изящной походкой отправилась прочь. Владимир, поняв, что на этот раз придётся брать инициативу полностью в свои руки, поплёлся наперерез шагающему отряду. Между тем, стала слышна песня, которую на бегу пели солдаты:

— Кто врагов ввергает в страх -

Наш космический десант!

Кто летит на всех парах -

Наш космический десант!

Он поспешил наперерез бегущей группе, пытаясь сообразить, с чего начинать разговор. Владимир уже почти придумал беспроигрышную фразу, но тут рыжеволосая его заметила и подняв руку, скомандовала:

— Взвод, стоять!

Четверых мужчин, что бежали за ней следом, уговаривать не пришлось. Они тут же остановились, а один и вовсе поспешил плюхнуться на землю. За что немедленно получил от командирши.

— Жерар, твою мать! Быстро встал! Я сказала, стоять, а не падать на землю, как дерьмо! — немедленно рявкнула рыжеволосая.

Убедившись, что приказ услышан и исполнен, она повернулась и посмотрела на несколько опешившего от увиденного Владимира.

— Что нужно, красавчик? — грубо спросила она, глядя на мужчину хмуро и несколько настороженно.

Он посмотрел на её лицо, курносый нос, веснушки, круглые щёчки и неожиданно для самого себя утонул в ярко-зелёных глазах. Такого яркого цвета ему раньше видеть не приходилось. Открытие было настолько неожиданным, выбивающим и без того нервничающего мужчину из состояния адекватности и подобия контроля, что Владимир пролепетал:

— У вас очень красивые глаза…

В следующую секунду на лице девушки отразилась целая гамма чувств. Сначала недоумение, затем изумление, какая-то неуверенная радость, а затем снова вернулось привычное строгое выражение. Хотя глаза вполне явственно «потеплели». Да и голос зазвучал помягче:

— Это я знаю. Что вам нужно?

Владимир зажмурился, чувствуя, как краска приливает к щекам. Пришлось даже несколько раз головой помотать, чтобы вернуть мыслям более-менее прямолинейное движение. После чего он ответил:

— Нужно поставить биометрическую метку. Инструкция по технике безопасности…

Девушка скользнула взглядом к планшету, а затем снова посмотрела на покрасневшее лицо. За её спиной подчинённые уже покатывались со смеху, наблюдая за разворачивающимся спектаклем.

— Не помню тебя среди членов экипажа. Как зовут?

— Меня? Владимир. И я не в экипаже, — поспешно отозвался он. — Просто капитан поручил это дело мне…

Брови девушки взметнулись вверх. Она явно не поверила последним словам. Владимир, чувствуя, как тают его шансы хоть как-то разрулить ситуацию, быстро выпалил:

— Я синоптик. На государственной службе. Последний такой на Земле, поэтому мне вменяется в обязанности… В смысле, на меня возложили обязанности офицера Службы Безопасности…

Владимир замолчал, окончательно растерявшись и растратив и без того небогатый запас красноречия. Рыжеволосая несколько секунд разглядывала его, ожидая продолжения. Поняв, что ничего более не последует, она внезапно широко улыбнулась и сказала:

— Не переживай, поставим мы твои метки. Так и знала, что эти крысы из СБ свалят свою работу на кого-нибудь другого! Не захотели оставаться до конца, свалили в тёплые края. Давай сюда свой планшет!

Рыжеволосая резко повернула голову и обнаружила беззвучно корчащихся от смеха бойцов. Симпатичное личико немедленно побагровело, она набрала воздуха в грудь и заорала:

— Взвод, упор лёжа принять!

Приказ был выполнен за секунду. Девушка мгновение смотрела на послушных её воле мужчин, а затем подняла планшет и громко заговорила:

— Итак, сейчас мы будем слушать лекцию по технике безопасности! А чтобы до некоторых особо умных лучше доходило, каждое правило будем закреплять отжиманиями! Всем понятно?

— Так точно! — громко, хотя немного нестройно ответили солдаты.

— Я не расслышала!

— Так точно!!!

Рыжая довольно усмехнулась и начала монотонным голосом читать текст инструкции:

— Настоящая инструкция устанавливает правила безопасности при пользовании космическим транспортом…

Владимир отступил чуть на шаг, чтобы ненароком не попасть на глаза разъярённой фурии. Почему-то в душе шевелилась нехорошая мыслишка, что она вполне способна и его заставить отжиматься. Чего, честно говоря, делать сейчас никак не хотелось. Лучше уж постоять в стороне, заодно разглядеть очередных пассажиров, с которыми придётся провести несколько ближайших дней на борту «Золотой лани».

Двое крайних слева были азиатами. Причём непохожими друг на друга. Сам Владимир слабо разбирался в представителях этой расы, наверняка бы спутал этих солдат, встретив их поодиночке. Но сейчас, отжимаясь рядом друг с другом, они выглядели немного, но по-разному. Потратив на них несколько секунд, Владимир сделал интересное открытие. У одного из бойцов была видна татуировка на шее. Что ж, в будущем, если понадобится, можно будет ориентироваться именно по ней.

Двое остальных солдат принадлежали к европеоидной расе. Один из них, тот самый весельчак, был черноволосым, с аккуратной бородкой-эспаньолкой и живыми, вечно смеющимися глазами и белоснежной улыбкой. Даже сейчас, отжимаясь, по сути наказанный, он успевал вставлять острое словцо, комментируя отдельные статьи инструкции. Крайний справа мужчина