облачком пробежала по лицу, но тут же пропала. Горечь, поселившаяся в сердце после гибели родителей уже давно стала привычной. Владимир натянул на лицо вежливую улыбку и повернулся к бегущей к нему девушке, нет, женщине. Пожалуй, ей лет тридцать, не меньше, хотя незнакомка и постаралась, чтобы выглядеть моложе. Только сейчас он заметил парящий за её плечом небольшой, с кулак, шарик видеодрона. Похожие, пусть и попроще, использовал и он в своей работе, когда погода была слишком плохая для прогулок. Такие пишут объёмное видео и звук, а иногда ещё и другие данные, если установить дополнительные датчики. Интересно, зачем этой девице такая довольно дорогая игрушка?

Блондинка подбежала к нему, остановилась и улыбнулась, переводя дыхание. Владимир потратил эти секунды, чтобы получше разглядеть её. Женщина действительно была красивой, хотя от её красоты веяло каким-то холодком. Наверное, дело заключалось в бледно накрашенных губах, да и в глубине глаз блестел лёд. Хотя улыбка выглядела вполне искренней.

«Не суди о человеке по его внешности. Приходилось же уже обманываться! Сначала узнай девушку, а уж потом и оценивай!»

— Меня зовут Оливия Свенссон. Я журналист и хотела бы взять у вас небольшое интервью. Вы же не против? Вижу, что нет.

Незнакомка тараторила, не давая и слова вставить. Не привыкший к такому напору Владимир растерялся, только и способный, что молча хлопать глазами. Между тем, Оливия приступила к интервью, улыбнувшись ещё шире. Поправив выбившуюся прядь волос, она спросила:

— Назовите ваше имя, пожалуйста.

Мужчина кашлянул и, слегка запинаясь, ответил:

— Владимир Донской.

— Ах, очень приятно. У вас, кажется, очень интересная профессия. Вы синоптик, изучаете погоду!

Владимир недоверчиво ухмыльнулся. Как бы он сам тепло ни относился к своей профессии, со стороны окружающих она неизменно вызывала скептическую ухмылку и покручивание пальцем у виска. В век тотальной автоматизации, множества спутников и дронов, крутящихся вокруг планеты, тратить жизнь на то, чтобы сидеть на какой-то далёкой станции, чтобы собственноручно контролировать работу приборов и собирать данные — это ли не подлинное сумасшествие?

— Да, конечно, — выдавил он, наконец, из себя, поняв, что наглая девица точно не отстанет.

— Очень интересно. Позвольте ещё один вопрос — почему вы выбрали эту профессию? Не повлияла ли на ваш выбор гибель родителей? Ведь это событие совершенно точно является большим потрясением! Вы же были первым, кто их обнаружил, правда?

Журналистка вываливала вопросы, не оставляя паузы даже в секунду, чтобы собеседник мог вставить своё слово. Правда, когда лицо Донского «закаменело» после упоминания о гибели родителей, она быстро переключилась, поняв, что завернула беседу не туда.

— Хорошо, последний вопрос. Почему вы так долго тянули с отлётом? Вы настолько любите Землю или есть другие причины? Несчастная любовь? Страх космоса? Какие-нибудь тайные помыслы?

Владимир нахмурился. Женщина нравилась ему всё меньше и меньше. Однако, противостоять её напору он не мог, не хватало той «наглости», которой обладали люди, выросшие в больших городах и поселениях. Ему вообще общение давалось с трудом, а уж когда собеседник проявлял напор, ситуация и вовсе становилась практически безвыходной.

— Нет. Просто… Просто у меня были дела. Не мог оставить станцию без присмотра.

— Но для чего? Люди уже не вернутся сюда, никому не нужно будет знать погоду! Метеослужба полностью автоматизирована и вполне успешно работает без всякого вмешательства человека!

Владимир покачал головой, промолчав. Оливия секунду смотрела на него, ожидая, видимо, каких-то аргументов с его стороны. И наверняка попробовала бы их вытянуть, но тут через ворота прошли ещё люди. Бросив на мужчину последний взгляд, она профессионально улыбнулась и произнесла:

— Спасибо за интервью! Вы очень интересный собеседник!

И умчалась прочь, тряхнув роскошными, идеально уложенными волосами. Владимир облегчённо выдохнул. Он на какое-то время был предоставлен самому себе. Взглянув на корабль, мужчина убедился, что аппарель пока ещё не опущена, а значит, на борт попасть не получится. Значит, капитан решил дождаться подхода всех пассажиров, а уж потом запускать их. Что ж, придётся постоять на улице. Не самый плохой вариант, если подумать. Последняя возможность надышаться воздухом Земли.

Журналистка тем временем уже принялась за допрос прибывшей в космопорт парочки. Надо сказать, те были персонажами весьма колоритными. Мужчина, высокий, худой, неуклюжий, стоял, переминаясь с ноги на ногу. Его явно смущало внимание со стороны симпатичной блондинки. Его вытянутое лицо подёргивалось, тонкие усики дрожали, будто были вибриссами кота, реагирующими на изменения окружающей обстановки.

Стоящая рядом с ним и держащаяся за руку женщина была значительно ниже ростом, но вовсе не крохой. Скорее уж, среднего роста, хотя на фоне мужчины эта разница казалась значительной. Смуглокожая, с узким лицом, чёрными длинными волосами и чёрными глазами, она была настоящей милашкой. А уж пышная грудь и вовсе притягивала мужские взгляды, будто магнит.

То, что эти двое были супругами, становилось понятно буквально после первых мгновений. Пусть их внешность и сильно разнилась, но имелась у этих людей нечто неуловимое, какая-то не осознаваемая разумом общность. То, как они говорили, двигались, да даже дышали они, казалось, синхронно. Такая близость может быть лишь у тех, кто уже давно и беззаветно любит друг друга.

Волей-неволей, Владимир услышал «интервью» журналистки. Таким образом, он узнал, что парочку зовут Инес и Бернардо Паскуаль. Они действительно были супругами. И, как с удивлением узнал синоптик, занимались они фермерством. Но выращивали не какие-нибудь овощи или фрукты, и даже не коров или кроликов. Супруги Паскуаль выращивали бабочек!

«А я ещё переживал, что моя профессия странная. Оказывается, в мире встречаются чудаки и похлеще меня!»

Правда, прислушавшись к беседе, удалось понять, что занятие Паскуалей вовсе не такое уж и глупое. Бабочки оказались не просто красивыми насекомыми, но и обладали некоторыми особенностями, благодаря которым их можно было использовать как в медицине, так и в некоторых других отраслях человеческой жизни.

— Значит, вы не просто улетаете с Земли, но ещё и бабочек с собой везёте? Какого же размера контейнер вы занимаете под них? — продолжала допытываться Оливия.

— Небольшой, — тихим, но звонким голосом ответила Инес. — Мы ведь не взрослых насекомых взяли, а куколок. Они в заморозке, поэтому не требуют никакого особого ухода. Конечно, по прибытии на новое место придётся повозиться, чтобы вернуть их к жизни, но зато сейчас они в полной безопасности.

Владимир, услышавший последние слова, покачал головой. Так заботиться о насекомых, говорить о них с такой любовью — такое ему было абсолютно непонятно, чуждо. От дальнейших размышлений по этому поводу отвлёк громкий голос, прозвучавший совсем рядом.

— Вижу, вы не собираетесь выполнять свои обязанности?!?

Повернув голову, Владимир опешил, увидев рядом