— Сладкий запах… — протянула девочка.

— Ты что-то об этом знаешь?

— Может, перестанете трепаться и подготовитесь к битве?

— Вот же хам. Как можно перебивать девушку? — возмутилась Лора.

— Давай оставим разборки на потом…

— Я знаю, что это ты. — прокричала она. — Твой запах выдал тебя. Почему ты здесь?

— Вот почему… — послышалось за спиной.

Я резко повернулся. Маленький наёмник… Он держала свой клинок у горла Лоры.

— Одно мгновение, и ваша напарница будет в муках умирать от потери крови. — зазвучал шепчущий голос наёмника.

— Ну всё, хватит. — буркнула недовольно Лора. — Почему ты попёрлась за нами? И как ты пряталась эти три дня?

— Ну, прятаться от жертвы не так и сложно… Ты бы это усвоила, если бы внимательно слушала деда. — наёмник снял свой чёрный плащ.

Перед нами была Лара.

— Я же ещё на первых его уроках сказала, что не буду наёмницей…

— Это её сестра? — удивлённо прошептал эльф.

— Да.

— Только подумать, это не её больная фантазия. — произнесла Лара, посмотрев на эльфа.

Только подумать, она следила за нами последние три дня, а мы и не заметили… Не заметили наёмника, которому ещё шестнадцати нет… Будь это настоящий враг, то нас бы уже не было в живых…

— Только не говори, что ты пришла вернуть меня в деревню. Как бы ты ни просила… и ни угрожала, я не соглашусь. — сказала Лора сестре.

— Больно надо мне угрожать… — произнесла надменно вторая. — Дед сказал, что и сам справится с постоялым двором, а вот за тобой присмотр нужен… Так что, я иду с вами…

Так, наш отряд как-то слишком быстро расширяется. Плюс два члена за день… И ладно, если бы это был кто-то нормальный… Высокомерный потерявшийся эльф и ещё более высокомерная несовершеннолетняя девочка-наёмник… Почему каждый раз я попадаю в какой-то полностью ненормальный отряд… Марис… Как ему объяснить, что к нам присоединились эльф и Лара?

— Я сказал деревенским, что мы расправились с вором. Странно, что они поверили на слово, но еду они нам дали…

Увидев напарника, Лара наиграно улыбнулась и помахала рукой. Чёрт, что это вообще должно значить?

— А вот и последний член нашего отряда. — произнесла она.

Я, конечно, уже причислил её к нашему отряду, но она пока не в праве так говорить. Марис подошёл ближе.

— Тут хлеб, сыр и овощи. — сказал Марис, будто ничего не произошло, и поставил сумку на землю.

Я вопросительно на него посмотрел.

— А, ещё с десяток литров эля. — дополнил он.

Да я не про это…

— Что тут происходит?

— Сам не понимаю…

— Ты не переживай… — начал Марис. — Я сам узнал, что она за нами следит, только вчера.

Вот уж успокоил…

— Он так ужасно чистил картошку, что я просто не могла спокойно на это смотреть. — сказала Лара.

Вдруг у Бёрна заурчал живот.

— Так, Марис и Юлий, вы за хворостом. Лора, и ты… — она показала пальцем на эльфа. — Поможете мне готовить…

— Чего от меня хочет эта наёмница?

— Просит, чтобы ты помог ей с готовкой… — ответил я.

— Обычно, я таким не занимаюсь… Но раз она просит…

— Он согласен. — произнёс я.

— Ещё бы ему не соглашаться… Без обеда же останется… — фыркнула Лара. — Чего стоите, быстрее за работу.

Похоже, в этом отряде я никогда не стану полноценным лидером. До сих пор была Лора, теперь ей на замену пришла её сестра… Я и Марис направились вглубь леса.

— Берёшь нож, и начинаешь чистить овощи… И только попробуй использовать кухонный нож не по назначению… Мои кинжалы всегда готовы полоснуть твою шею… — был слышен голос Лары.

— Ох, лишь бы они там не разругались… — вздохнул я.

— Думаю, то, что они друг друга не понимают, к лучшему… Они хотя бы не будут понимать, когда один другого ругает, а когда хвалит.

— И то верно… Почему ты мне сразу про неё не рассказал?

— Ну, она попросила не говорить… Да и она ведь не враг, бояться было нечего… — начал он оправдываться.

— Ладно. — вздохнул я. — Но в следующий раз, кто бы за нами ни следил, пожалуйста, скажи мне… Я, как-никак, лидер отряда…

Даже я не особо в это верю, а тем более другие его члены.

— Да, конечно. — кивнул напарник.

Мы молча начали собирать хворост.

— Ещё несколько дней, и мы будем в Южном Королевстве. — начал я думать вслух. — Может, в Гилмор заедем на пару дней…

— Если он уже существует. — улыбнулся Марис.

— Вроде, должен.

Так много воспоминаний, связанных с этим городом. Он стал для меня настоящим домом. Хотя, тут нечему удивляться. Я привязался к Норфгарду за месяц, а там я прожил целый год…

— Лара в гневе требует, чтобы вы быстрее принесли хворост. — подбежав, сказала старшая сестра. — Давайте быстрее, а то я за Бёрна боюсь…

— Да ничего с ним не случится. — ответил я. — Мы через минуту придём.

— Он же охотник? Наёмник с лёгкостью одолеет охотника в ближнем бою. — произнесла Лора.

— Ну, зависит от их специализации… — ответил я, продолжая работать.

— А можно поподробнее? — не дождавшись продолжения моей фразы, спросила она.

— Смотри, Марк и Сьюзи же оба жрецы?

— Ага. — кивнула она.

— Но Марк более хорош в усиливающих заклинаниях, а Сьюзи — в защитных. Так же и с другими классами. Охотники, например, выбирают между Мастером животных, как Вурт, Мастером стрельбы или Мастером засады.

— Это как с наёмниками, мне дедушка рассказывал… но я не особо помню.

— Ну, твоя сестра может тебе освежить память… — засмеялся я. — Думаю, этого хвороста будет достаточно.

— Думаю, если Лора попросит у сестры рассказать про наёмников, то та будет в восторге. — произнёс Марис.

— Только вот я ничего её просить не буду. — твёрдо ответила Лора. — Я решила, что ни за что не возьму в руки ни меч, ни кинжал… Ну, кроме твоего…

— Кстати, насчёт моего клинка. Попрошу его вернуть. — сказал я. — Мы тогда чуть не померли ради этой руды…

— Зато было весело. — одновременно произнесли девочка и Марис.

Два ребёнка. Что с них взять? Мы вернулись к Ларе и эльфу. Они уже заканчивали приготовления и только ждали нас, чтобы развести костёр.

— Наконец-то вы вернулись, а то мне уже надоело сидеть с этим ушастым идиотом. Он чистит овощи даже хуже, чем Марис. — улыбнувшись, она повернулась лицом к Бёрну.

— Не знаю, что там говорит эта дурочка-наёмница, но она меня бесит. — он точно так же повернулся к ней и улыбнулся.

Как же хорошо, что они не понимают друг друга… Стоп, я только сейчас осознал, что Лара никак не