— Уход в другое измерение. — произнёс я.

Никого у ворот не видно. Я огляделся. Тонкая дымка магии жизни тянулась вокруг деревни.

— Там кто-то мелкий ходил возле стен. — сказал я, вернувшись.

— Вот же… Не пугай меня так. Я уже подумала, что ты свалил.

— Я бы тебя не оставил. — серьёзно произнёс я.

— Да я знаю. — тихо ответила она. — А что за мелкий? Может, это вчерашний наёмник?

— Возможно. — произнёс я. — Так, держи.

Я вынул из-за пояса кинжал и протянул ей.

— Зачем? — спросила она. — Я не буду никого убивать…

— Это для самообороны. Просто махать перед собой будешь, если тебя вдруг заметят. А я сзади накинусь… Не бойся, я рядом.

— Если ты сегодня не скопируешь заклинания, я тебя твоим же кинжалом прирежу. — помахав кинжалом, сказала девочка.

— А кто-то говорил, что не хочет людей убивать…

— Таких отлынивателей, как ты, только так и можно исправить. — повеселев, сказала она. — Ладно, пошли, а то Марис там всё съест.

Мы украдкой начали подбираться к воротам. Уход в другое измерение. Дымка всё кружила возле деревни. Так, наёмник идёт по часовой, значит, я пойду в обратную сторону. Я побежал. За стеной слышались весёлые голоса, среди которых был один знакомый. Всё-таки с напарником всё хорошо. Хотя, если наёмник из этой деревни, то, наоборот, ситуация становится ещё хуже. Всё это спланировано: Марис в ловушке, а с нами в два мгновения разберётся наёмник. Так, только без паники.

— Ты б и их пригласил. — прозвучал женский голос за стеной.

— Да не надо, мне бы только несколько булок хлеба и я пойду…

Я бы ему прямо сейчас втащил. Каких булок? Овощей лучше попроси, молока, яиц, сыра…

— Уверен? — женщина продолжала. — Может ещё чего-нибудь?

— Ну, — замялся напарник. — эля бы ещё… если можно…

Что это за чувство? Сердце ёкнуло… Марис… Как же ты вырос… Аж гордость пробирает… Так, что-то я забылся. Быстрее к Лоре. Я побежал дальше. Эта деревня была в несколько раз меньше, чем тот же Норфгард, поэтому через минут десять я уже снова был возле ворот. Дымка магии жизни Лоры стояла на том же месте.

— Слушай, а этот наёмник не пробегал тут, а то я его не увидел, хотя бежал ему навстречу? — спросил я, вернувшись.

— Да хватит уже меня пугать… — тяжело дыша, произнесла Лора.

— Прости. — ответил я. — Так что там с наёмником?

— Никакого наёмника не видела…

Что же делать? С Марисом вроде всё хорошо. Он, возможно, даже эля нам прихватит. Наёмник, видно, кружил тут, но уже ушёл.

— Я через стену слышал, как Марис провизию у деревенских просил, так что беспокоиться не стоит. — сказал я. — Пойдем, подождём его у леса, чтобы нас не заметили.

— Пойдём, а то мне тут неспокойно как-то. — ответила она.

— Это он, тот воришка снова вернулся! — послышалось за стеной.

— Там что-то происходит… — произнёс я. — Иди спрячься в лесу!

Лора кивнула и побежала в укрытие. Стены этой деревни выше, чем Норфгардские… Не перелезть. Делать нечего. Я с силой начал стучать в ворота.

— Кто там ещё? — крикнули внутри.

Зазвучал скрежет ржавых петель. Передо мной стоял мужчина в кожаной броне и коротким мечом в руках.

— Я с Марисом. — не дожидаясь вопросов, сказал я.

— Марис, тут твой друг! — дружелюбно улыбнулся мужчина. — Ты вовремя, поможешь нам воришку поймать.

— Что за воришка? — спросил я, когда за моей спиной захлопнулись ворота.

— Да мы сами толком не знаем, но сегодня он попался в нашу ловушку. — засмеялся он. — Надоел уже, два месяца досаждает нам.

Мы подошли к сараю, возле которого столпились люди, среди которых был и напарник.

— Так вот ты где, а я уже заждался тебя. — произнёс я.

— Юлий, ты вовремя. Я как раз просил у хозяйки таверны еды, как появился воришка… — начал он.

— Юлий? Что-то я не мог вспомнить, откуда слышал имя Мариса… Но сейчас вспомнил. — произнёс кто-то из толпы.

— Это что, герои войны? — поддержал другой.

— Да нет… — протянул я. — К сожалению, нет. Мы просто их последователи… Восхищаемся их подвигом, вот и решили так звать друг друга.

— Они ведь оба маги…

— Слишком много совпадений…

Ну и кто тянул Мариса называть моё имя? Хотя, это приятно, что меня считают героем… В первый раз мне понадобилось больше года, чтобы обо мне узнали в столице, а тут обо мне знают даже в глухих деревеньках… О нас… Всё-таки без Мариса нам бы не удалось одолеть некроманта.

— Сейчас важнее воришка, оставим воспевание героев на потом. — остановила перешёптывания хозяйка таверны. — Этот негодник в сарае. И он запечатан магической ловушкой. Тот, кто его поймает, сможет целый месяц бесплатно пить сколько захочет.

— Ну, нам не потягаться с героями…

— Ради такого можно выложиться на полную.

— Итак, готовы? — продолжала она. — На счёт три дверь откроется, и воришка сможет убежать. Поймайте его, пока он это не сделал… Раз…

— Марис, на месяц мы, конечно, тут не остановимся, но зато эля сможем взять, сколько сможем унести. — произнёс я воодушевлённо.

— Два…

— Знаю я. Сделаю всё возможное.

— Три…

Дверь сарая открылась. Тут же Марис произнёс заклинание Заморозки. Ну, я магией не владею, но кое-что тоже могу. Уход в другое измерение. Тонкая зелёная дымка пролетела мимо жителей и понеслась к воротам. От них, может, ты и уйдёшь, но не от меня. Я ринулся за ним.

— Где он? Куда делся?

— А где герои?

Похоже, Марис тоже использует другое измерение… Теперь-то этому мелкому наёмнику точно не сбежать… Дымка тянулась к лесу… Лора… Я что есть сил побежал к ней.

— Ты в порядке? — спросил я, оказавшись возле неё.

— Чёрт, хватит уже меня пугать! — завопила она.

— Наёмник побежал в твою сторону, будь осторожна. — сказал я, и снова исчез.

Две зелёные дымки гнались друг за другом. Марис у него на хвосте. Я побежал к ним навстречу и за мгновение до столкновения с наёмником вернулся в наше измерение… И тут же упал на землю. Тихий смешок раздался по лесу.

— Юлий, ты как? — спросил напарник, подав руку.

— Вот же гад. — прошипел я.

Ухватившись за его руку, я вскочил и отряхнулся. Слишком проворный.

— Быстрее к Лоре. — встрепенулся я.

К счастью, она была в порядке.

— Он утащил сумку с последними припасами. — чуть ли не рыдая, произнесла она.

— Я уже договорился, нам дадут немного еды. Дня на три должно будет хватить. — начал её успокаивать Марис.

— Там ведь кухонный нож, который мне дедушка подарил…

— Тогда в погоню, он не должен был далеко свалить. — сказал я. — К тому