туннель под небоскрёбами, после чего дорогу перпендикулярно преграждает ещё более агрессивный трафик — в туннель не попасть. Ярослава зажимает среди тонн железа на радость юрким сотрудникам ГАИ. Бесконечное движение по всем направлениям компаса. Плохо.

Вспышка. Четвёртая альтернатива. Грубый обгон по встречной справа — а почему бы и нет, если там никто не полетит в ближайшее время? Коломин обгоняет стоящую и гудящую правую полосу, синие мигалки милиционеров мигают одновременно с красными, он вот-вот нагонит ГАЗ с террористом. В этот момент из-за поворота на второстепенный уровень появляется «Икарус» лишь с одним водителем. Ярослав успевает протиснуться в щёлочку между начавшим поворот «Икарусом» и какой-то «Ладой». Остаётся секунд десять до того, как агрессивный поток «проснётся».

Вспышка. Коломин на CZ летит по полупустому туннелю вслед за Отмеченным, успев миновать опасности городских перекрёстков.

«Хм, так быстро. Сделал выбор, и уже всё прошло? В прошлые разы выбранное действие нужно было совершать в реальности».

Раджабов заметил в зеркало заднего вида, что оперативника сбросить с хвоста не удалось. От злости он вновь резко ускорился и чуть не разбился о стену туннеля, серьёзно повредив бок аэрокара. У «Волги» произошёл занос передней оси, но Лицо со шрамом справился с управлением и смог выровнять аэрокар. Опередив ЗИЛ «Горгаза», Коломин подлетел к аэромобилю террориста вплотную и, включив автопилот, выхватил из кобуры АПС и произвёл несколько выстрелов по определённым элементам машины. ГАЗ задрожал, мотнулся и плюнул дымом из решёток. На миг в нём как будто отключилось питание: Ярослав предугадал, куда и как стрелять. Раджабов опустил боковое стекло, высунул руку с укороченным «Калашниковым» и попытался достать преследующего почти вслепую, ориентируясь на зеркала заднего вида. Ярослав дал вправо и тремя точными выстрелами уничтожил боковые зеркала, а также сквозь заднее стекло — главное водительское зеркало. Лицо со шрамом фактически остался ослеплён и стал вынужден каждый раз лихорадочно оборачиваться, чтобы проверить, на каком расстоянии находится противник.

Коломин полностью выровнялся с «Волгой» и, наставив пистолет на Раджабова, жестом приказал тому останавливаться. На это Отмеченный показал оперативнику неприличный жест и продолжил движение, пригибаясь и ожидая новых выстрелов оппонента. Ярослав пожал плечами и начал торможение, значительно оставляя моджахеда впереди.

— Э, что ты делаешь? — Боевик не понял, почему преследователь внезапно решил дать ему фору. — Какого…

С сильно ухудшившимся управлением «Волга» Раджабова вылетела из туннеля в новый встречный поток аэромобилей, аэробусов и аэроциклов. Террорист судорожно крутил рулём и дёргал за рычаг коробки передач, но машина вообще не слушалась его, небрежно болтаясь в воздухе, как больной в эпилептическом припадке. Лицо со шрамом, серьёзно перепугавшись, с угасающей надеждой долбил по приборам, попеременно давил на педали газа, тормоза и сцепления, спешно колдовал над системой зажигания, однако всё это оказалось без толку. Сначала впавшую в кому «Волгу» слегка оцарапал зелёный продовольственный ЕрАЗик, затем в левый бок толкнул белый «Запорожец». Далее несчастный ГАЗ развернуло на сто восемьдесят градусов прямо под турбины красного КАМАЗа.

— О, Всевышний… — Подбородок Раджабова задрожал, и мужчина приготовился к немедленной смерти.

Однако водитель грузовика оказался человеком опытным и успел среагировать, снизив скорость. Тяжёлый аэрокар не раздавил «легковушку» всмятку, а лишь столкнул её назад прочь с виртуальной трассы, повредив переднюю часть. «Волга» закружилась, словно снежинка, и на еле работающем двигателе начала планировать на громадную Площадь шестидесятилетия Октября. В конце концов, когда до поверхности оставалось менее метра, аэрокар ударился об ограждения подсвечивающихся фонтанов и навсегда прекратил движение. Благо, в это время прохожих здесь практически не встречалось. Успевший пристегнуться Раджабов неподвижно оставался на водительском сиденье, закрыв глаза. Из носа его текла струйка крови.

Коломин спокойно спустился в самый центр города на CZ, больше не нарушая правил движения. В любом случае, продолжение погони заметили и на этом участке дороги и скоро пришлют сюда силы правопорядка. Брызги фонтана, подсвечиваемые красным — цветом коммунизма, летели в лицо и орошали поверхность полуразбитого ГАЗа. Не боясь поскользнуться, Ярослав спешился, взошёл по капоту «Волги» на её крышу и, держа на прицеле Раджабова, аккуратно открыл дверь. Моджахед застонал, попытавшись направить АК-74У-Э на оперативника, но Ярослав стрельнул в противника. Пуля оцарапала Отмеченному руку, и он с обессиленным воплем выронил оружие на влажную плитку. Спустившись на поверхность, Коломин ударил Раджабова для профилактики и столкнул на землю. Городские фонари высветили лицо боевика, которому давно была нанесена страшная и заметная рана, а также механическую руку, которую Сухробу установили вместо потерянной.

— Я ничего тебе не скажу, шурави. — Лицо со шрамом сплюнул кровь. — Можете хоть запытать меня, я знаю все ваши КГБшные методы, и ни слова не никому скажу.

— Я не из КГБ. — Ярослав холодно смотрел на Отмеченного через «Тиресия». — И мне твоё содействие не требуется.

Коломин нагнулся и обхватил лицо Раджабова ладонью.

––

Вспышка. Пять лет назад. Раджабов и Рустамов идут по какому-то восточному городу, до которого не успела дойти цивилизация (или техногенная катастрофа — определение данного явления было чисто субъективным и зависело от точки зрения оценивающего). Разговор шёл на родном языке инсургентов, однако «Зевс» автоматически переводил их речь Коломину так, будто они изначально разговаривали на русском.

— Есть у меня идея, брат, бить врага его же оружием. — Лицо со шрамом, поправив головной убор, кивнул своему собеседнику. — Американцы слишком раскомандовались. Ссорят нас и покупают своими «Стингерами». Есть другой вариант.

— Я тебя внимательно слушаю, друг мой. — Рустамов нагнулся ближе к товарищу.

— Русских разъедает коррупция. Я знаю выход на одного их человека, который готов нам помочь… за американскую валюту, разумеется. — Сухроб заговорщически прищурился. — Он предлагает нам «Иглы». Беда в том, что их аппаратная начинка зашифрована, чужой не воспользуется. За нас дополнительно русский взламывать не хочет. Нужен хороший программист-шифровальщик.

— Я знаю, кто нам нужен. Помнишь Ахмада? — Рустамов прижал палец к носу. — Он уехал в Стэндфорд и защитил там диплом.

— Конечно, помню. Но американцы наверняка приглядывают за всеми студентиками. Насколько я знаю, в Стэндфорде делают и продукцию двойного назначения.

— Разумеется. Но если ты мне позволишь, я всё оформлю через пакистанцев. Есть у меня один человек в их разведке, нас он американцам не сдаст. Вывезем Ахмада незаметно, — уверил Рустамов.

— Тогда, как говорят оккупанты, даю тебе полный карт-бланш, — оскалился Раджабов. — Главное, чтобы Ахмад не нахватался их бессовестных идей и остался нашим человеком.

––

Вспышка. Зашторенный полутёмный кабинет, со вкусом обставленный прекрасной мебелью и интересной утварью.

— Мы оба рискуем, встречаясь здесь, генерал, — уже на русском выразил своё неудовольствие Раджабов. — Если нас возьмут вместе, им не надо будет искать