«Зевса» обладали повышенной влаго-, пыле, термо- и износостойкостью — предполагалось использовать его не только во время повседневной деятельности, но и во время боевых операций.

— Готов. — Коломин надел «Тиресия» на глаза.

«Бескрайняя степь Таджикской ССР. Летящий в гордом одиночестве ВАЗ-2106Л — очень приметная цель. Бандгруппа скрывается в доме из камня по улице Космонавтов. Хорошее укрытие, при желании и умении можно долго держаться в нём даже при прибытии СОБРа. А СОБР будет только через пятнадцать минут, это очень негативный фактор. Павлов прекрасно водит и разбирается в аэрокарах — видимо, передалось по наследству: ещё в царское время его прадед владел и управлял крупным автомобильным предприятием. Останется в «Жигулях». Михаил Осадчий, товарищ майор, потучнел и имеет кое-какие проблемы с сердцем: сказалось ранение, полученное во время очередной деблокады Кабула. Его поэтому и перевели из Афганистана в Курган-Тюбе. Но снайпер он непревзойдённый, пусть сидит в укрытии на наблюдательном посту и прикрывает. Капитан Воскобойник — крепкий малый, мастер спорта по рукопашному бою, мастер спорта по боксу, краповый берет — его можно взять в поддержку, пусть только каску и жилет оденет. Не то будет так, как чуть не случилось тогда с Костоломом. Он весьма может пригодиться, слишком много неизвестных переменных и неопределённых альтернатив с Раджабовым и его сообщниками».

Дом, в котором прятались боевики, вплотную примыкал к полуразрушенной мечети с обвалившимся минаретом — было видно, что за зданием давно не ухаживали. Однако открывшаяся небу площадка могла стать идеальной позицией для вражеского снайпера. Вдруг, как только «Лада» стала приближаться к селению, на высокой постройке появился человек с дальнобойной винтовкой. Он профессионально и методично сделал пару выстрелов, грубо прервав ночную тишину, но даже на таком расстоянии не смог полностью сбить аэрокар. Павлов умело маневрирует на не вполне скоростном «штатском» ВАЗе, совершая бочки и петли. Майор Осадчий, заметно рискуя, высовывается из открытого окна и бьёт по вражескому стрелку из «Кипариса». Однако, к сожалению, дальности пистолета-пулемёта явно не хватает на такой дистанции, чтобы достать противника.

Из дома пока никто не выходит. Нежданно высунувшись из укрытия, снайпер совершает ещё один выстрел, который пробивает стекло и задевает Павлова в шею. Осознав близость смерти, оперативник хватается за рану, инстинктивно желая сохранить собственную жизнь и теряя управление. Капитан Воскобойник пытается удержать агонизирующего друга сзади и также закрывает ему рану. Кровь продолжает хлестать, так как задета важная артерия. Михаил Осадчий кое-как перехватывает управление «Жигулями», которые стали неровно крутиться по неправильному овалу. В этот момент из дома выходит Раджабов со взломанной «Иглой», направляет ПЗРК на аэрокар и нажимает спусковой крючок. Из «Иглы» вылетает ракета и, несмотря на попытки Осадчего увернуться от столкновения, смертоносное устройство всё равно достигает цели. Мощный взрыв, и от оперативников ничего не остаётся — лишь обугленные части и остов «Лады» падает на неплодородную почву с большой высоты.

События отмотались назад. Вспышка. Все целы и всё в порядке: «шестёрка» мерно продолжает свой полёт над уснувшими степями.

— Снайпер просматривает всю местность до горизонта, находясь на круглой площадке разрушенного минарета, — доложил Коломин. — Он сразу поймёт, что мы пришли по их душу. ПЗРК они хранят там же. Скорее всего, они спят, потому что Раджабов выйдет с «Иглой» далеко не сразу, чтобы нас сбить. У нас есть время: нужно сделать крюк и зайти с высоты 289. Товарищ майор, вы устраните снайпера и будете координировать по рации меня и Воскобойника. Павлов останется в аэрокаре.

— Уверен? — бровь Осадчего вопросительно поднялась. Он знал и был готов к тому, что младший по званию Коломин будет раздавать приказы. Только он умел профессионально общаться с «Зевсом» как истинный специалист.

— Абсолютно.

— Павлов, давай на запад! Снижайся до минимального уровня и залетай на высоту 289 с юго-запада.

Фары и габаритные огни погасли. «Жигули» начали перемещаться на той высоте, на которой когда-то ездили автомобили в начале двадцатого века, то есть чуть ли не по земле. ВАЗ даже не стал появляться перед селением, свернув с пути заранее, сделал дугу и начал плавно залетать к вершине. Не добравшись до неё, машина приземлилась и включила тормозную систему. Пассажиры спешно высадились, водитель же остался внутри. Осадчий подбежал к багажнику, открыл его дверцу и достал готовую к стрельбе СВД-М-Э с глушителем. Проверил компоненты оружия, включая прицел с инфракрасным режимом, магазин и спусковой механизм. Воскобойник успел достать для себя модифицированный «Кипарис», заряженный патронами для уничтожения механических целей. Коломин предпочёл обойтись личным пистолетом Стечкина с дополнительным ЭВМ-вычислителем, связанным с «Зевсом» беспроводной технологией.

— Дистанция и позиция хорошие, вижу окна всех домов, — доложил Осадчий, проведя предварительную оценку местности. — Пулемёта у них нет, товарищ Коломин?

— Этого через «Тиресий» я не увидел, — спокойно ответил Ярослав.

— Значит, будем считать, что есть. Вон вижу этого подонка. — Майор слегка оскалился, глядя через оптический прицел. — Прямо как под Хостом в старом добром восемьдесят третьем. Давайте, ребятки, вниз по склону, от валуна к валуну. Из своего дома не должны увидеть. По моей команде.

Спуск накрывала тень, что давало атакующим небольшое преимущество. При том условии, если, конечно, у боевиков не было при себе хороших приборов ночного виденья или тепловизоров.

— Пошли! — Осадчий нажал на спусковой крючок. СВД-М-Э тихо хлопнула, словно рядом о землю упала подушка. Снайпер вдалеке дёрнулся и рухнул на площадку. Коломин и Воскобойник, полуприседая, рванули к кишлаку.

Пыль летела в глаза, мелкие камешки сыпались из-под ног в разные стороны. Шелестела грубая чахлая растительность. Булыжники высотой в треть человеческого роста скрывали от лишних глаз. «Зевс» не предвещал новых опасностей вроде внезапно очнувшейся засады, долговременной укреплённой точки или минных полей: похоже, террористы оказались слишком самонадеянными либо у них не хватило ресурсов на столь тщательную оборону. Первым забора поселения достиг Воскобойник, вторым прибыл Коломин. Проведено ещё одно сканирование «Зевсом» возможного будущего: нет, из бандитского логова пока никто не собирается выходить. Ярослав пошёл первым, держа наготове свой АПС-М, Воскобойник двинулся позади точно шаг в шаг, дополнительно страхуя напарника. Оперативники направились почти вплотную к стенам убогих одноэтажных зданий.

Коломин поднял руку, и вдруг из его рукава бесшумно выстрелил провод с установленный на ней миниатюрной камерой. Устройство могло работать в нескольких режимах, включая — пониженной видимости и ночной, и соединялась с «Гермесом», чтобы передавать изображение на «сложную» линзу «Тиресия». Первый дом оказался чист: в нём давно никто не жил. Второй, третий и четвёртый дома также оказались заброшенными.

— Внимание! — «Асклепий» предупредил через «Гекату».

Пуля, посланная Коломиным из АПС, мгновенно сразила выбежавшего из сакли