отскочит, костяные клинки разрушатся. — Отложим это. Заглянем к алхимику, когда закончим со всем.

— Договорились!

Ну а дальше завтрак, и мы уже продолжили путь. Перед тем, как уснуть, сказал девушке высматривать нужные травы по пути. Да и вообще ценные травы, раз уж она разбирается в них. Мало ли, вдруг сможет изготовить какие-нибудь пилюли.

Но сегодня мой сон долго не продлился, потому что Юл внезапно остановилась и начала будить меня.

— Что? Привал?

— Нет, Нейт, смотри! Город!

И в этих словах было столько непомерного восторга. До этого момента нам как-то не попадались на пути даже деревушки. Пару раз видели дым совсем вдалеке, но не отклонялись от маршрута, а тут целый город.

— Ну и что? Обойдем его.

— А может там есть алхимик?

— Я же говорил, нам не срочно. Я поищу нужные травы в Варандере.

— Не-е-е-ейт…

— Что?..

— Ну давай заглянем туда… Пожа-а-а-а-алуйста. Я не была в людских городах.

— Ты их ещё насмотришься. Нам нет необходимости туда заходить. Провизия есть, да и двигаемся мы быстро. Ещё несколько дней, и мы прибудем на место и вряд ли задержимся там надолго.

— Ну Не-е-ейт…

Тут я не удержался от сокрушенного вздоха. Понимаю, что она большую часть времени торчала во дворце в окружении слуг и никуда не выбиралась, но вот так канючить… Это против правил.

— Ладно, — согласился я. — Остановимся в нем на ночь. Заодно хоть высплюсь.

А то всё-таки спать на спине у девушки не так уж удобно.

Разумеется, постель была не главной причиной, почему я согласился. Это, если верить карте, был самый крайний город провинции, не считая нескольких крепостей, принадлежащих Орденам, что разбросаны по границе с хребтами. И это было лучшее место, чтобы дать Юл освоиться в этом мире. В случае чего с её силой и скоростью мы сможем сбежать, что вряд ли получится в том же Варандере.

Тренировочный выгул, в общем.

— Так, — оценил я её внешний вид. Всё вроде хорошо. Глаза закапаны и не светятся, рога скрыты шляпой… — Маскировка в порядке. Не забывай сама следить за ней. Если увидят рога, проблем не избежать, ясно?

— Да-да… Пойдем уже! — ей прям не терпелось отправиться в город.

— Стой, рано. Теперь легенда.

— Что? — нахмурилась она.

— Кто я тебе?

— Друг?..

— Ох. Нет, у нас два варианта. Либо ты будешь представляться моей матерью, либо старшей сестрой. Выбирай, что больше нравится.

— Уж точно не матерью! Я ещё слишком молода, чтоб иметь детей!

— Тогда сестра. Не забывай об этом. Я твой брат Нейт, а ты моя сестрица… Юл… Юлия.

— Почему Юлия?

— Потому что имя Юл Эй будет очень странно смотреться в этих краях. Я, мои родители, да и вообще многие вокруг — это гарваны, исходные жители внешних витков. Но правящая верхушка чаще всего айрваны, те, кто пришли из внутренних после катастрофы. И ты, к сожалению, больше похожа на вторых. У айрванов обычно разрез глаз более узкий.

— Кажется, начинаю понимать… да…

— Имя Юл Эй может сойти за айрванское для гарванов, но даже среди них будет звучать чуждо. Так что глаза тоже старайся особо не светить, а имя у тебя будет звучать как Юлианна, или коротко Юлия.

— А если мои глаза увидят?

— Если будут вопросы, скажешь, что у нас разные матери. Что твоя была из айрванов, но имя выбирал отец. Этого должно хватить.

— Поняла, младший братец, — Юл сделала довольную-довольную ухмылку. — У меня раньше не было младшего брата. А у тебя?

— Есть. Он совсем младенец. А ещё старшая сестра, но я её уже почти год не видел.

— Познакомишь с ними?

Я бросил на неё косой взгляд.

— Всё зависит от того, как будешь себя вести.

— Я буду паинькой. Слово демона!

— Ага… Только не вздумай ляпнуть чего-то такого на людях…

«Слово демона» — вот же выдала…

— Хорошо-хорошо! Пойдем уже!

Чтобы попасть в город, нам пришлось сделать небольшой крюк. Было бы подозрительно, если бы мы просто вышли из леса, а в том, что нас заметят наблюдатели, даже не сомневался, места уж слишком дикие. Так что мы решили выйти на тракт в паре километров от города и уже по дороге к нему прийти.

И на подходе я поймал себя на мысли, что возможно, это была плохая идея. Я, конечно, дал Юл маленький амулет, что сделал её отец вместе с моим браслетом. Он действовал примерно так же, как моя техника Истинного Равновесия Силы: скрывал демоническую энергию от артефактов. Но его работу мы не проверяли, да и делался этот амулет наспех.

— Кто вы? — остановил нас стражник на входе.

Слабый, первый шаг, а его стоящий рядом напарник вообще не ступил на путь воина. А мне-то казалось, что в таких диких землях, рядом с сектантами и культистами, даже стража должна быть высокого уровня.

— Добрый день, уважаемый страж, — говорила Юл. Если бы говорил я, это бы вызывало некоторые вопросы, поэтому она заранее выучила то что должна сказать. — Мы всего лишь путники. Ищем ночлег чтобы завтра продолжить путь с новыми силами.

— Да вижу, что вы не местные, — хмыкнул он. — Но у нас земли дикие, полные разбойников и демонических сектантов, да ещё и звери одержимые попадаются, и странно видеть женщину и ребенка, идущих без каравана.

— Откуда идете и куда? — поддержал первого стражника второй.

— Из Юридина в Хоседор, — тут же ответила Юл. Это города, что располагались на этом же тракте. — В Хоседоре нас с братом ждет тетушка по материнской линии. Отца убили, так что мы отправились вдвоем к ближайшим родственникам.

— Сестри-и-и-и-ица! — заныл я, изображая капризного ребенка. — У меня ноги уже болят… И я кушать хочу…

— Подожди ещё пару минут. Сейчас эти добрые стражники нас пропустят в город, и там отдохнем.

— А сластульку?

— Куплю, но маленькую. У нас не так много денег.

— Хорошо-о-о-о…

Юл оторвала от меня взгляд и посмотрела на стражников, дружелюбно улыбнувшись.

Стражники переглянулись, пожали плечами и пропустили нас. Даже обыскивать как в столице не стали.

Проходя через ворота, я ощутил легкое покалывание по телу, да и судя по тому, как вздрогнула Юл, она тоже это почувствовала, но ничего не произошло. Стражники этого даже не заметили, а артефакт нас не испепелил.

— Ты об этом говорил? Когда проходила через арку, в меня словно иголками тыкали, — спросила Юл, когда мы оказались уже в городе.

— Это потому, что в нас демоническая энергия. Она реагирует на артефакт, что есть в воротах, но тебя от него спасает тот амулет, а меня — техника.

— А если бы на мне не было амулета?

— Ты бы уничтожила артефакт.

— Правда?

— Ага. Они вряд ли рассчитаны на демонов твоего уровня. Максимум на мелочь уровня Экакока. Его бы этот артефакт просто распылил, а вот ты ему не по зубам.

— Ого… Здорово. Но тогда какой смысл в этом артефакте, если его можно так легко обмануть?

— В том-то и дело, что его не легко обмануть. Этот артефакт имеет в лучшем случае духовный уровень, а твой амулет — мистический. Нечто подобное и с моей техникой. Пусть она простая, но крайне редкая, вряд ли кто из сектантов ей владеет.

— Понятно…

— А можно я сниму амулет, когда мы будем уходить?

— Нет.

— Но я просто схвачу тебя и убегу, нас не догонят, ты сам говорил.

— Нет.

— А сластульку можно?

— Ты понятия не имеешь, что это.

— Угу. Но звучит вкусно. Так можно?

— Можно-можно.

Глава 4

Вахидор, а именно так звался этот пограничный город, мне не понравился. Причин для этого было много, но главная — это не город, а самая настоящая дыра. Он был одним из таких злачных местечек, в которые желательно не соваться.

Идя по улицам и видя множество питейных заведений и бандитских рож, что сальными взглядами разглядывали Юл, я словно на двенадцатый виток вернулся. Да, меня сделали Приговоренным незаслуженно, но вот большая часть оказавшихся там едва ли были приятными людьми. Насильники, убийцы, воры, просто отмороженные психи. Я слышал, что некоторых специально не казнили, а ловили и держали в тюрьмах, чтобы их имена назвали Вечные. Так вот, этот город сплошняком состоял из потенциальных кандидатов в Приговоренные. И обдумывая «выгул» Юл, я как-то не подумал о таком.

Сюда приходил лихой люд, имена которых не назвали, но которые опасались этого. Некоторые, скорее всего, раздумывали вообще махнуть через лес к хребтам и попробовать войти в демоническую секту. Но если ты вошел в культ или секту, то назад пути не будет.

— Эй, классная жопа! — крикнул какой-то бугай Юл, когда мы проходили мимо очередных пьяных личностей.

— Да? Спасибо! — заулыбалась она, словно это был комплимент.