понадобиться моя кровь? — я не хотела тешить его самолюбие или бросать ему вызов напугать меня по-настоящему сильно.

— Кровью, — все с той же полуулыбкой ответил он.

Ох, ну конечно же.

— Я боюсь боли, — призналась я, — я вряд ли смогу себе…

— Тише, — с этими словами он взял мою ладонь в свои и ласково погладил.

Но в этот раз вместо того, чтобы шарахнуться от него, я стояла и внимательно следила за его действиями, как завороженная. Это какой-то демонический гипноз?

Он провел своим острым когтем по моему пальцу. Я тихонько охнула, а на пальце тут же забагровели капельки крови.

— Странная вы женщина, Карина. Демонов вы не боитесь, а пролить каплю крови самостоятельно не можете… Что ж, в любом случае, подпишите здесь и здесь, просто приложите палец. Да, вот так, контракт в трех экземплярах, один хранится у вас, второй у меня, третий у нанимателя, — пояснил Самир.

— Вы что, кто-то вроде сдельщика? — я кинула быстрый взгляд на демона.

— Правильно мыслите. Правда, я предпочитаю слово «бизнесмен».

Мне плохо удалось скрыть свою усмешку. Поняв, что я нужна бесу живой, я осмелела и не лишком держала себя в руках. Но Самир продолжил:

— Существа нашего вида чуть ли не единственные, кто может пересекать грани между мирами. Потому к нам часто обращаются с подобными поручениями: кого-то найти, что-то отыскать, принести, добыть, рассказать.

— Ой, ну прямо детективное агентство, — закатила глаза я, — ладно, господин детектив, и как же мы попадем в Категан? Полетим?

— А вы видите у меня крылья? — вздернул бровь Самир.

— А вы всегда отвечаете вопросом на вопрос? Это утомляет.

В этот раз вместо ответа Самир и вовсе вышел из-за барной стойки, протягивая мне руку, словно приглашая на танец. Я вложила свою ладонь в его, и он крепко сжал её. Его вторую руку я обнаружила на своей талии. Он резко притянул меня к себе, и я едва снова не уткнулась носом в его широкую грудь.

Хитро улыбаясь, Самир снова оценивающе оглядел меня сверху вниз.

— Что, нравлюсь? — с вызовом спросила я.

Ответом мне стал смешок. Демон рассмеялся, но не с издевкой, а дружелюбно.

— Ладно, Карина Пар, готовы? — спросил он, вытягивая наши переплетенные руки в сторону.

Выглядело так, словно мы собираемся вальсировать.

Я коротко кивнула.

— Тогда, поднимайте ногу вместе со мной и шагайте, — скомандовал он.

Я послушалась. Вытянув руку в струну и опираясь на его широкие плечи, я занесла ногу, шагнула и раз… я уже не там, где я была.

Глава 3. Не мешайся

В следующий миг я очутилась в мрачном сыром помещении, сделанном из крупного темного камня, похожим на какой-то погреб. Изо рта вырвалось облачко пара, и я поежилась. Здесь было холодно.

— Ну что, это она? — услышала я строгий голос позади себя и обернулась.

Вокруг низкого каменного стола столпились четверо, но сейчас они занимали меня куда меньше той, что лежала на этом самом столе.

Я оглядела женщину с безупречной молочной кожей, завитыми рыжими волосами, овальным личиком и длинным прямым носом. Её аккуратно очерченные губы были бледны и бескровны, а руки с тонкими запястьями и длинными пальцами сложены на груди. Весьма выдающейся, надо сказать.

Теперь я поняла, что имел ввиду Самир, говоря, что я идеально подхожу на эту роль. Потому что прямо сейчас я словно смотрела на вторую себя. Правда, княгиня была более пышной, но оно и понятно. В средние века ценились упитанные женщины, а не худышки. Особенно это касалось знати. Если я кому здесь расскажу, что наши женщины специально морят себя голодом- засмеют, как пить дать.

Однако, без пристального разглядывания, было сложно сказать, что эта женщина мертва. Тем более несколько дней. Смерть лишь слегка коснулась её. А трупов между тем я уже давно перестала бояться. Хотя бы потому, что во время работы над одной из ролей в детективе, я приличное количество времени провела в морге.

— Поразительное сходство, — снова услышала я.

Подняв голову, я уставилась на квартет, таращащийся на меня во все глаза. Двое мужчин и две женщины.

Самым выделявшимся из них был высокий мужчина крепкого телосложения. Да что уж там, он был просто скалой. Его внушительная фигура была обтянута тёмно-синим сюртуком, выполненным на военный манер, а высокие темные сапоги доставали до колен.

Мускулистый, с мужественным лицом и волевым подбородком, покрытым щетиной. А темно-каштановые волосы доставали ему до плеч. На вид чуть старше меня.

Незнакомец опирался своими огромными ладонями на стол и рассматривал меня пронзительными синими глазами, задумчиво хмурясь.

— Это господин Райнар Лорс. Военный советник и правая рука княгини Категанской, — учтиво пояснил демон, стоявший за моей спиной.

Я как-то не очень уверенно кивнула в знак приветствия, а мужчина в ответ лишь хмуро сверлил меня взглядом.

— На него вы можете полностью положиться, ведь господин Райнар — драконий рыцарь.

Ага, что бы это не значило…

— А это придворный архимаг, Кайро Авани.

Второй рукой мой спутник указал на смугловатого эльфа с тонкими чертами лица. Высокий, стройный, но в то же время подтянутый, представитель загадочной расы обладал широким скуластым лицом и холодными глазами.

Его черные волнистые волосы были выбриты по бокам и собраны в высокий хвост, а с левой стороны на черепе виднелась причудливая татуировка в форме какого-то алхимического знака, выведенного чернилами.

Эльф все же поприветствовал меня, в отличии от драконьего рыцаря, и дружелюбно помахал рукой.

Да уж, не Леголас от слова совсем. Скорее его прямая противоположность. Уж больше похож на какого-то некроманта или чернокнижника.

Выглядел придворный маг довольно молодо, но в его взгляде чувствовалась тяжесть прожитых лет. И это вносило жуткий диссонанс в его образ. Хотя, я тоже не выглядела на свой возраст, так что, не мне судить.

— А вот наши дамы! Госпожа Руана Пеласия, выражаясь вашим языком, известная светская львица. Она введет вас в курс дела.

Я посмотрела на молоденькую стройную девушку с позолоченным ободом вокруг светлых прямых волос. Она выглядела довольно просто, но в то же время весьма изящно. Вот что значит натуральная природная красота.

Но, как выражалась Коко Шанель: «В двадцать лет у вас то лицо, которое вам дала природа, тридцать- у вас лицо, которое вам вылепила жизнь, в пятьдесят у вас то лицо, которое вы заслуживаете». Потому, я предпочитала не торопиться с выводами о столь юных особах, лица и взгляд которых не могли рассказать о них практически ничего.

А пока что, она казалась мне самой дружелюбной из всех. Игриво стрельнув серыми глазками, Руана