– Нет, господа! Как человек! Вперед! Не сцать! – Сергей ожидал, что кто-нибудь из двоих заартачится, и готов был втолкнуть его в пустое помещение, но применять силу не потребовалось.

Мамзелька – шаг, второй, сквознячок…

Недомерок – шаг, второй, сквознячок…

Теперь и командира очередь.

Он тоже шагнул в дверной проем, прикрыл входную дверь и положил рядом с нею пакет с гаджетами.

Фонарики Стервь не раздражали. По крайней мере, до сих пор. Но лучше все-таки выключить.

Сергей нажал кнопку, погружаясь в темноту. И сделал следующий шаг.

* * *

Перенос, как всегда, оказался стремительным. Мгновение – и ты уже совсем в другом месте.

Вокруг было знакомое, полностью изученное за последние годы помещение. В углах – мрак, поскольку силы Жекиного фонарика не хватает для того, чтобы убить всю местную темноту. «Туристы», слава богу, тоже здесь, удивленно осматриваются.

– Можно включить фонарики, но ненадолго. Чтобы не сажать зря аккумуляторы. Привыкайте жить в полумраке.

– А эти аккумуляторы Зоне не мешают? – ядовито осведомился недомерок.

– До сих пор не мешали. Надеюсь, так будет и впредь.

«Туристы» принялись осматриваться в свете четырех фонарей.

Сергей с Жекой и так знали, что тут можно увидеть.

Вокруг стеллажи склада запчастей, заваленные металлическими деталями разных форм и размеров. Сталь, латунь, дюраль – никому не нужные, ибо, решив таскать из Зоны на горбу, много за них не выручишь. Помещение одной из многочисленных ремонтных фирмочек, существовавших тут перед рождением Зоны.

Хотелось бы, конечно, иметь базу поприличнее, но за неимением гербовой приходится писать на простой. Что Стервь дала, тем и довольствуйся, милок, кол тебе промежду булками!.. Главное, что тут не требуется ночное дежурство и всем можно выспаться.

Обида и раздражение стремительно покидали душу. Такое происходило только в двух случаях. Когда с восторженным воплем «Папа!» его встречала дома Нататуля. И когда он оказывался в гостях у Стерви.

– Это мы через «кротовью нору» проскочили? – Зоя продолжала осматриваться. С места, правда, пока не сходила.

И то хлеб. Похоже судьба мышки-«отмычки» кое-чему научила девочку. Страх хорошо вразумляет! И изрядно убавляет гонору у некоторых.

– Да, дамы и господа, – сказал Сергей. – Добро пожаловать на Васильевский остров! Здесь исходная точка следующего этапа нашего маршрута. Снимайте ваши рюкзаки.

Трофим смотрел на сталкера недоверчиво:

– А далеко еще до места? Может, прямо сейчас и потопаем, чтобы времени не терять? Как говорится, время – деньги!

Сергей не сдержал усмешки. Торопыга! Этот точно рано или поздно гикнется. Не сейчас, так позже. Даже если и удастся выполнить задание и благополучно вернуться, наверняка потом снова попрется в Зону. Стервь – она такая, она затягивает, как наркотик. Особенно если ты отправляешься в нее по своей воле. Эти, правда, пока не по своей, но все в жизни меняется. Сталкеры ведь сюда не только ради заработка бегают. На Большой земле ты – никто, ничто и звать тебя никак. А здесь настоящий хозяин. Для «туристиков» же – и вообще боярин, царь и небесный наместник.

– Как тебе сказать, Трофим?.. Если на троллейбусе, то всего минут двадцать – двадцать пять. По Малому проспекту бегал когда-то троллейбус.

– Малый проспект? – В свете фонаря было видно, как округлились у недомерка глаза. – Здесь же где-то рядом Смоленское кладбище, верно?

– Верно. Совсем рядышком, только через проспект перебежать, и пожалуйте на могилу Арины Родионовны!

– А кто такая Арина Родионовна? Родственница твоя, Бустер?

Не знает недомерок няню Пушкина. Ну, да и ладно! Сергей тоже, было дело, не знал, это Ева, женушка его любимая, разъяснила как-то.

– Не важно, Трофим. Пусть будет родственница… Главное в другом – близость кладбища целиком определяет наши дальнейшие планы. Ночью в этих местах передвигаться слишком опасно.

Жека уже расстегивал ремешки на рюкзаке, намереваясь добыть из него спальник. Добыл, выключил фонарь и принялся укладываться. «Скорпион» и портативный огнемет он положил на расстоянии вытянутой руки от себя. Как и всегда.

– Зомби? – Лицо Трофима закаменело.

– Зомби. И не только. Ночью по Зоне лучше вообще не ползать. Себе дороже. А посему мы сейчас с вами всей компахой уляжемся дрыхнуть. До самого рассвета. Как говорится, утро вечера мудренее. Доставайте-ка спальники, дамы и господа, и выбирайте удобные плацкартные места на полу.

И Сергей в свою очередь взялся за рюкзак.

Недомерок вытащил из кармана «бездонку», отвинтил крышечку и сделал несколько гулких глотков.

– Не усердствуй, дружок, – сказала Зоя. – Запас памперсов ограничен.

Трофим злобно глянул на нее, намереваясь вступить в перепалку. Но сдержался, кивнул и убрал флягу на место.

Сергей проверил дверь в металлических воротах. Дверь была закрыта на щеколду – он сам, заканчивая крайнюю ходку, оставил ее в таком виде. Что ж, все ровно!

Он положил «Скорпион» на рюкзак, чтобы был на расстоянии вытянутой руки, скинул с себя разгрузку, влез в спальник, выключил свой фонарь и сказал:

– Всем спокойной ночи, дамы и господа!

Ответов он уже не услышал – спал…

Новый заказ нарисовался в жизненных планах с самого утра, еще до завтрака. И пожаловал к Сергею давно проложенным путем.

Всего-навсего требовалось сталкеру ознакомиться с пришедшими электронными письмами. А это было в начале дня привычным занятием. Как умыться, почистить зубы и заправить кровать… Проверять почту – тоже весьма полезная привычка. Если же поленишься, кол тебе промежду булками, можно и мимо выгодного дельца пролететь. Бабло-то, как известно, имеет свойство заканчиваться. И само по себе в руки не дается, для пополнения семейного бюджета надо шевелиться…

Потому Сергей никогда смотреть почту и не ленился. Тем более, что и трудов тут требуется невеликое количество, а удача всегда на стороне предприимчивого, решительного и настойчивого…

Среди многочисленных рекламных призывов, побуждающих Сергея приобрести не один десяток необходимых в домашнем хозяйстве вещей и нещадно уничтожаемых после знакомства с первой же строкой (точно такие же письма получит Ева, и ей сподручнее оценить реальную необходимость вероятной покупки), обнаружилось стоящее внимания письмецо следующего содержания:

Доброго времени суток, Бустер!

Мне срочно нужна ваша помощь. Узнал о Вас от общих знакомых. Буду весьма признателен, если сможете встретиться со мной сегодня в полдень. Лучше всего в кафе «Сиротала».