Везуня тут же понял, что тут что-то не так, и перевел разговор в другое русло. Он вообще слыл в компании и третейским судьей, и плакательной жилеткой. Вообще был душка и лапочка. Мог отдать последний рубль на сигареты, пронести километр Натку с пораненной ногой до дома и жестоко биться за друзей в драках с местными. А еще он обладал необыкновенным чутьем, когда и где надо говорить, а когда просто заткнуться.

Однажды они собирались на дискотеку в соседний поселок. За Тиной и Петькой они должны были зайти, ибо домина тетки Варвары стояла аккурат на границе с поселком, куда они, собственно, и направлялись.

— Значит так, други, — сказал Сергей, когда Лерка с Наткой наконец соизволили появиться. — По поводу Петьки и Тины. Я тут по нашим бабкам пошукал и все разузнал.

Оказалось, что ребята детдомовские. Два года назад их родители, которые дружили семьями, погибли при пожаре дома. Детей успели вытащить, а родители угорели. По роковой случайности ни у Тины, ни у Петьки больше родных не было. И друзья родителей устроили детей в интернат. Самый хороший, какой могли найти. А на лето снимали им дачу. Таким образом они и оказались у тетки Варвары. Раз в неделю какой-то мужик приезжает к тетке, привозит продукты и деньги.

— Вот так, — закончил Серега.

— Лады, — сказал Радька. — Мы ничего не знаем и ни о чем их не расспрашиваем. Захотят, сами расскажут. И вы, девки, языками по поселку не трепите, — приказал он Лерке и Натке.

Лерку эго потрясло. Петька и Тина совсем не были похожи на воспитанников детдома. В представлении Леры, домашней московской девочки, все детдомовцы — будущие уголовники, пьют, курят и сквернословят. Но Тина, которая на самом деле звалась Валей, любила Шекспира и Пушкина. Могла часами цитировать вслух стихотворные строфы. А Петька играл в шахматы и зачитывался Джеком Лондоном. К стыду Лерки, она читать не любила и иногда чувствовала себя в присутствии Тины и Петьки полной дурой. Но зато Лерка обожала кино, поэтому выворачивалась в дискуссиях с Тиной посредством своих воспоминаний от просмотра старых кинолент.

Кстати сказать, Петька потом сам вкратце рассказал их историю, чем ни на букву не отошел от рассказа Сереги. В подробности не вдавался, а ребята и не спрашивали.

Лерка и Натка сразу же сделали вывод, что Петька и Тина влюблены друг в друга, а не просто друзья, объединенные общей бедой. Что и подтвердила Тина.

Лерка даже немного завидовала им. Таких отношений среди сверстников она еще не видела. Настоящие Ромео и Джульетта. Достаточно понаблюдать, как они смотрят друг на друга и понимают без слов. «Надеюсь, что развитие их романа не окажется столь печальным, как у их прототипов», — подумала Лерка.

— Лер, а чего это твоя мамаша тебя вдруг отпускать не хотела? — вывела Натка Лерку из задумчивого созерцания Тины и Петьки.

— Да представляешь, решила, что мы не просто на озеро купаться едем, а еще чем-то заниматься в прибрежных кустах! — И она закатила глаза. — Вообще мать в последние время как с цепи сорвалась. К отцу вечно придирается, нервная какая-то.

— Это климакс, — убежденно констатировала Натка. — Не боись — еще полгода, и снова станет как шелковая.

— Дай бог, а то папа очень расстроенный ходит. Мне кажется, что он специально задерживается так поздно на работе, только бы поменьше с матерью общаться.

Натка внимательно посмотрела на подругу, словно хотела что-то еще сказать или спросить. Потом, на что-то решившись, осторожно произнесла:

— Слушай, Лер, а если бы твой отец перестал бы с вами жить, как бы ты на это прореагировала?

— Ты что! — Лерка даже села от неожиданности. — С чего это тебе в голову взбрело?

— Да ладно, ладно, чего ты! — испуганно сказала Натка. — Я просто так, в качестве предположения. У моих тоже так начиналось.

— Ты извини, Нат, но если твой отец бросил твою маму, это не значит, что и у моих проблемы, — раздраженно бросила Лерка.

— Брейк, девочки, — вклинился Серега. — Еще слово — и вы поругаетесь.

— Вообще-то неприлично влезать в чужие разговоры, — одернула его Натка. — А ты, Лерка, бываешь жестока. — И Натка побежала в озеро.

Лерке стало стыдно. Натка Баскакова была ее лучшей подругой. Она единственная, с кем Лерка общалась, когда после летних каникул возвращалась в Москву. Даже среди школьных подружек у Лерки не было такой близкой подруги. Когда год назад родители Натки разошлись, Натка целую неделю жила у Пересветовых. Лерка отпаивала подругу валерьянкой, водила в кино после школы, познакомила ее со своими школьными друзьями. Конечно, с ее стороны было некрасиво напоминать подружке о печальной истории ее семьи. Но слова Натки напугали Лерку, вот она и сорвалась.

Лерка встала и пошла к Натке, которая вышла из воды и села на песок.

— Нат, прости. У меня не язык, а помело.

— Ты тоже прости, — тут же откликнулась подруга. — Просто мне было так тяжело, когда мама с папой... Ну, в общем, я не хотела бы, чтобы ты попала в такую же ситуацию.

— Нат, да у моих все нормально. Просто у папы много работы, а мама все никак не дождется повышения в своем банке. Вот и бесится. А может, действительно климакс.

Натка опять внимательно взглянула в глаза Лерке.

— Лер, я давно хотела тебе сказать... То есть предупредить...

— Девчонки, волейбол!!! — крикнул Вадька.

— Сейчас! — отозвалась Лерка. — Ты хотела что-то сказать? — и она тронула Натку за плечо.

— Да... — Натка на секунду задумалась и бойко сказала: — А ну-ка, подруга, колись, у тебя с Радькой что-то было?

— Ох ты, господи, напугала. — У Лерки отлегло от сердца. — Да нет, так — повалялись на сеновале. Это не тот человек, который станет моим первым мужчиной.

— Вот и правильно. Ладно, пошли. — Натка поднялась и побежала к ребятам.

Лерка на мгновение остановилась и посмотрела ей вслед. Отчего-то ее не покидала уверенность, что Натка хотела сказать совсем другое. Какое-то непонятное, еще ни разу не ощущаемое чувство вдруг охватило ее и сжало живот. И не понять было четырнадцатилетней девчонке, что впервые, в жизни ее накрыло своей покалывающей ледяной волной чувство безотчетной тревоги.

— Я люблю другую женщину. — Алексей будто прыгнул в ледяную воду.

Они сидели с Ольгой в беседке. Вокруг зажженной люстры, свисающей над столом, вились ночные бабочки. Ольга вдруг подумала, что и она, как эти бабочки, кружит-кружится вокруг яркого пламени и ее так же ждет погибель от палящей вольфрамовой спирали.

Алексей приехал час назад. Лера уже давно спала, так и не дождавшись отца. Фаина встретила сына, пытаясь его накормить, но Алексей резко сказал матери, что не голоден, и, взяв Ольгу под локоть, повел к беседке.

Она даже не успела предъявить свои претензии, высказать ему все, что заготовила за сегодняшний день. Одной фразой, лишь одной фразой муж поставил все эти проклятые точки над i. Теперь все понятно, ясно и нет нужды в чем-то разбираться и искать оправдания его поведения за последнее время.