— Сначала разбогатей, а потом предлагай. Но сразу предупреждаю: даже тогда, тебе ничего не светит!

Смерила снисходительным взглядом мужчину и развела руками.

Свен незаметно для меня подкрался с боку и схватил меня за руку.

— А зачем тебе волк, ведьма?

Марк отреагировал мгновенно, вцепился ему в руку, вгрызаясь до кости.

Свен взвизгнул и замер не шевелясь, чтобы не спровоцировать ещё большую агрессию.

— Чтобы всякие мужики, как ты, не тянули ко мне свои руки.

Пока Чеслав не опомнился, и не вспомнил что у него тоже есть ружьё, попросила Марка выпустить руку.

— Выплюнь каку, Марк. Ещё не хватало, чтобы ты от него заразился чем нибудь!

Марк нехотя послушался, и отпустил руку. Но продолжал скалиться на качающего руку мужчину.

— Ведьма, твой волк покалечил моего брата! Вылечи его!

— Сходите в лавку к Магнолии, я как раз сегодня принесла ей травы для обеззараживания ран. У меня же нет способностей к лечению и я не смогла бы помочь, даже если бы я захотела.

Развернувшись, и придерживая Марка за загривок, я повела его к избушке.

Я не боялась что охотники пойдут за мной в лес нимф, настолько их смелости не хватит, поэтому меня подстерегали на самой границе с городом.

— Я отомщу тебе волк!

Я обернулась строго смотря на Свена, раздумывая как его припугнуть. Но с этой ролью справился старший братец сам.

— Свен, ты дурак! Это ведьмин волк, он наверняка не простое животное! Пошли скорее в город, пока Магнолия лавку не закрыла, и рана не воспалилась. Помнишь, как тогда, когда тебя барсук укусил, и твою ногу разбарабанило. Эта зверюга, тоже наверняка заразная!

Марк громко зарычал:

"Уходите! Пока не укусил пониже спины!"

Мужчины поскорее скрылись с наших глаз, а мы наконец, отправились домой.

Глава 5. Марк

Я устал бродить по лесам, в любой момент меня могли убить охотники.

Сколько уже раз я был на волоске от смерти.

Я должен вернуть свой истинный облик! Не важно, чего это будет мне стоить! Я не останусь жить волком до конца дней!

Мне повезло, что одна из нимф поселилась в Тёмном лесу, в котором я сейчас находился. Если одна нимфа меня заколдовала, другая сможет расколдовать!

Пару дней наблюдал за этой беспечной девчонкой. И эта наивняшка живёт совсем одна? Да она не в состоянии оценить опасносность исходящую от людей! Сколько ей вообще лет?

Она спокойно разгуливала без маскировки по лесу, не понимая, что в любой момент её могут заметить.

На моё счастье, нимфа как раз готовила оборотное зелье, не знаю зачем оно нужно ей, но мне оно просто необходимо!

Попытался выкрасть флакон с нужным зельем, но нимфа быстро меня догнала, я не ожидал от неё такой прыти. Оказалось, что она маленькая дриада, ещё не успевшая очерстветь сердцем и я решил попробовать договориться с ней о помощи мне. Вдруг она поможет меня расколдовать?

Не зная как подступиться к нужному мне вопросу, я решил втереться к дриаде в доверие, и согласился пожить у неё, в обмен на мою компанию.

Стражем я давно не был, надеюсь, навыки не подрастерялись. Но я планировал честно защищать малышку.

Лиана хоть и была наивна, но умела настоять на своём. С трудом стерпел помывку в лесном озере, но она была права, я слишком долго бегаю по лесам, и мог подцепить заразу. Хорошо, что я знал пару приемчиков, и даже в своём нынешнем состоянии следил за чистотой шерсти. Но сидение в засаде, плохо сказалось на моём внешнем виде, а мне хотелось покрасоваться перед нимфой.

Сбежал от девушки, когда она попыталась помыть мне пузо, не хватает ещё, чтобы мы оба потом испытывали неловкость из-за этой помывки. Когда она меня наконец расколдует.

Нырнул пару раз и догнал Лиану уже полностью чистым. Отряхнулся рядом с девушкой, окатив каплями, но она только посмеялась и погрозила пальцем.

Когда мы вернулись в избушку, с сожалением проводил взглядом нужное зелье, которое она убрала под защиту, но я понимал, что ещё рано что-то просить. Нимфа мне не доверяла, и могла не захотеть помочь. Я должен стать ей необходимым, тогда у меня будет шанс на спасение.

Ведь это не жизнь, находиться в шкуре волка. Я даже детей не смогу завести! Ну, не волчат же плодить! Брр!

Я хочу влюбиться наконец в нормальную девушку, проводить с ней время, родить детей. Уехать в своё поместье недалеко от сюда, и не показывать носа не в одну столицу.

Хватит! Из-за моей шпионской деятельности, я как раз и пострадал. Королева Сиринга заколдовала меня в наказание, я не мог обратиться обратно, и должен был ходить в волчьей шкуре вечно. Но теперь у меня появилась возможность всё исправить благодаря этой дриаде.

Вот верну свой истинный облик и уволюсь со службы. Пусть леди Тремейн ищет себе других служащих на эту роль. Похоже, никто даже не заметил, что я пропал. Неужели так не ценили мою верность?

Мантикора! У малышки дриады огненная мантикора в питомцах! Как такое возможно? Драконы же уничтожили всех опасных магических животных. Как они пропустили это существо?

Лиана хоть и нервничала, но смогла убедить свою Искру, что я полезен, и меня не стоит есть. Не хотелось бы стать обедом, я ещё так молод, всего-то сто лет, мне ещё жить и жить.

Но нимфа справилась, пообещав, что я буду ловить кроликов. Да, запросто! За пару лет скитаний, я чего только не жрал, чтобы выжить. А тут какие-то кролики! Сочные, мягкие, пушистые…

В городе почувствовал себя безопаснее чем в лесу. Тут хотя-бы знакомые звери бродят, знаешь чего от них ожидать.

То что нимфу избегают, насторожило меня.

Неужели они знают о настоящей сущности Лианы? Но, нет, все решили, что она просто ведьма, я расслышал это по шепоткам. И это лучше, чем если бы люди догадались о правде. Нимф и дриад недолюбливали в империи. Одни считали их помешанными на сохранении природы, другие агрессивными амазонками крадущими наших мужчин.

И те, и другие были правы. Я видел только дриад и королеву, и они те ещё ….

Королева заперла меня в маскировочном облике, и я не смог выполнить задание, и разузнать о её намерениях в сторону Ааронийской империи. Дриады гнали меня в волчьем виде до границы с Гроскейрой, и мне пришлось восстанавливаться и выжидать долгие месяцы, прежде чем смог вернуться обратно на земли