склонила голову набок. Ушки забавно шевельнулись, грива перестала топорщиться и показались маленькие рожки, расположенные между ушей. Иглы улеглись вдоль хребта и скрылись в шерсти.

На шее мантикоры блеснул золотой ошейник, который должен был сдерживать силу моей питомицы. Но похоже он совсем не справлялся со своей задачей. Иначе, почему моя кошечка такая агрессивная.

— Иси, что случилось, почему ты такая нервная и нападаешь на всех подряд?

Мантикора взглянула на меня с укаризной, легла прямо на траву, положив голову на лапы, выражая показное спокойствие. Но дергающийся из стороны в сторону хвост, и шевелящиеся уши выдавали её нервное состояние.

— Кролики расплодились и портят всё подряд. Я чувствую как они грызут кору деревьев, но мне на них скучно охотиться. — Искра вздохнула, стрельнув взглядом в волка — Тем более когда рядом бродит такая интересная добыча, получше кроликов.

— О, точно, кролики! Марк как раз поможет нам с этой проблемой! Он очень сильно любит ловить и кушать кроликов!

Мы посмотрели на волка, который всё ещё прятался за моими ногами. Да, Искра моё Сердце леса, именно через неё лес напитывается магией и отдаёт её мантикоре взамен. Обмен энэргиями, но взамен Иси приходиться чувствовать всё, что происходит в лесу, это не очень хорошо сказалось на её психике.

Марк усиленно замахал головой, соглашаясь со мной. Конечно, лучше быть полезным и ловить кроликов, чем самому стать добычей.

Вернулась взглядом к мантикоре.

— Но, Иси, ты пообещаешь мне не наподать больше на Марка! Иначе он не сможет устранить проблему!

Кошка фыркнула, поднялась и потянулась, и запрыгнула на дерево одним ловким прыжком с места.

— Хорошо! Пойду, поохочусь на оленей, тем более у них мясо нежнее. Тебе принести кусочек?

— Спасибо, Иси, не откажусь! Мы долго пробудем в городе и я не успею раздобыть ужин.

Мантикора исчезла в ветвях, как будто её и не было. Не смотря на её яркую шерсть, её просто невозможно найти, если она сама не захочет, такова их магия.

Моя кошечка выросла и стала совсем самостоятельная. Теперь она, обеспечивает меня дичью. А раньше, я была единственным добытчиком в нашей семье.

Глава 3. Лавка зелий госпожи Магнолии

Наконец мы добрались до городка, без ещё каких-то приключений.

Марк шёл по тропе рядом, не отставая и топорща шерсть на загривке. Взбудораженный встречей с мантикорой, он был напряжён, как натянутая струна.

Он осматривал каждый куст, а я любовалась окружающей природой и посмеивалась над реакцией волка. Мне была знакома каждая травинка в этом лесу, здесь всё было пропитанно моей магией. Поэтому я не боялась, здесь никто не навредит мне.

Я побаивалась, что в городе волк покажет себя не с лучшей стороны.

Но Марк успокоился, пройдя за ворота. И увереннее зашагал рядом, делая вид, что он послушный домашний пёс.

Стражники с удивлением проводили нас взглядом, но не остановили.

Городок был маленький и все жители знали друг друга, с настороженностью просматривая на новых жильцов.

Я жила в этом лесу полгода, и меня всё ещё опасались, но уже узнавали.

Меня прозвали ведьмой потому что я жила в лесу нимф, многие боялись ходить туда даже за грибами и ягодами, не то чтобы охотиться.

На улице ко мне никто не подходил, люди предпочитали переходить на другую сторону, чтобы не столкнуться со мной. А вдруг я нашлю на них проклятие? Или оболью приворотным зельем?

Как будто мне делать больше нечего, я ещё не собиралась заводить семью. Дриады живут долго, и я всё ещё успею.

Но это лучше, чем если бы люди знали, кем я являюсь на самом деле. Тогда меня и вовсе не впустили бы в город, а может даже и убили бы.

Прохожие тоже удивлённо косились на нашу парочку, шёпотом обсуждая между собой, что ведьма, то есть я, окончательно свихнулась, если притащила волка в город.

Это они ещё об Искре не подозревали! А то бы переселились в другой город, подальше от опасного леса, и опасного зверя.

Для меня их шепотки не были секретом. У нимф хорошие слух и зрение. Мы слышим и видим гораздо больше чем слабые люди.

Марк же нервно шевелил ушами, слушая разговоры, внешне оставаясь спокойным, но в любой момент готовый к нападению.

Я кивнула и улыбнулась пекарю, вынесшему свежие булочки из лавки. Господин Джозеф тоже кивнул мне.

Надо будет зайти к нему на обратном пути. Этому большому мужчине я приносила стручки ванили, взамен получая сладкую выпечку и хлеб.

Эти плоды лианы семейства орхидей прятались высоко, в кронах деревьев. Приготовление специи из стручков занимало пару месяцев. Но выпечка с ванилью получается изумительной, достойной королевского двора.

Пекарь, конечно был всегда рад моему визиту, ведь излишки ванили он продавал за большие деньги.

Вот и сейчас, мужчина приветливо улыбнулся, но замер увидев волка рядом со мной.

Наконец мы добрались до цели. Лавка с зельями госпожи Магнолии находилась совсем рядом с пекарней.

Я зашла в приятный полумрак, двери были гостеприимно распахнуты. Растерянно поморгала после уличного света, восстанавливая зрение.

Показав Марку на место между стеллажами, попросила его вежливо:

— Подожди меня здесь, я быстро. И никого не пугай!

Подошла к прилавку где строгая женщина с седым пучком волос на голове, разбирала травы. Наконец Магнолия заметила меня.

— Лиана, дорогая! Наконец-то ты пришла, а я уже заждалась! Ты сегодня поздно, скоро начнёт темнеть. Ты всё мне принесла, что я заказывала?

— Да, госпожа Магнолия. Лунный цветок было сложно отыскать, но я справилась. С остальными травами и корешками проблем не было. А задержалась я из-за купания, на улице стоит жара, хотелось освежиться.

— Да, погодка нас балует. Ну, показывай скорее нашу прелесть!

Я достала из корзины фиолетовые цветы со стебельками, аккуратно завёрнутые в ткань и разложила на прилавке.

Магнолия ахнула и всплеснула руками.

— Какая прелесть! Тебе опять удалось меня порадовать и достать редкий ингредиент! Жена бургомистра совсем потеряла сон, бедняжка. А с помощью этих цветов я сварю ей замечательное зелье для сна.

Ночные фиалки с нежными лепестками были основой для зелья от бессонницы. При этом зелье не имело побочных симптомов в виде сонливости днём, как если использовать белладонну.

Я оставила и себе пучок этих редких цветов, запомнив место полянки на будущее. Неизвестно насколько я здесь застряла, а это ценное и редкое растение.

Также я не забыла покормить цветы магией. И пробудила спящие семена, которые теперь дали ростки. И на будущий год их зацветет гораздо больше, чем