– Прекрасная погода, не правда ли?

Неожиданный вопрос отвлёк от размышлений. Обернувшись на голос, ещё несколько секунд пыталась вспомнить имя говорившего. Высокий блондин, красивые глаза, острые скулы. Бог – энергетика выдавала его. Странно, что я не почувствовала его присутствия раньше. Кажется, Леам – последнее помешательство моей полубогини Паломы. Недавно наведывался к ней в гости. После чего полукровка летала на приподнятых чувствах несколько дней. Я видела его мельком, нимфам его не представляли.

– Замечательная. Очень удачное время для прогулок по парку, – странно, что он вообще ко мне обратился. Может, хочет войти в доверие, чтобы разузнать про Палому?

– Меня зовут Леам, мы недавно встречались, – он протянул руку для рукопожатия. Леам обаятельный, несмотря на своё положение и статус. Не все боги так снисходительны к низшим в иерархической лестнице.

– Теар, – отвечаю на рукопожатие. Как-то совсем смешно и по-детски получилось. Леам улыбался, у него очень красивая улыбка. – Вы были на днях в доме моей полубогини. У Паломы Беккер.

– Да, был, – он смотрел на мою булку, которой я кормила уток, – Можно мне?

Помню, как протянула ему корм. Случайно наши руки соприкоснулись, его ладони ледяные. Он отвернулся к прожорливым уткам, которые обрадовались появлению очередного кормильца.

– Значит, Теар, ты нимфа дома Гемеры… Чем занимаешься, когда не кормишь уток в парке?

– Служу своей полубогине, она очень хорошая, – расхваливаю Палому. – Всегда очень отзывчивая, внимательная…

Мою прославляющую оду прервал его резкий комментарий:

– Мне не интересна Палома, – я в ступоре – тогда зачем подошёл ко мне? Пока думала, что ответить, поймала на себе его изучающий взгляд. – У тебя красивые глаза, Теар. Никогда не видел ничего подобного. Они не карие, а цвета янтаря.

Кровь приливает к щекам. Общение с этим мужчиной сулило мне большие проблемы. К тому же Палома меня в порошок сотрёт, если узнает, что её обожаемый Леам восхищался моими глазами.

– Я вспомнила, у меня есть одно срочное дело. Я должна уйти.

– Давай, я тебя подвезу.

– Не стоит, я сама на машине, и здесь недалеко. Была рада знакомству.

Моё скорое бегство его смутило. Но я не была намерена создавать себе лишние проблемы. Нет человека – нет проблем. Прощай Леам, больше я тебя никогда не увижу.

Лёгкий ветерок развивал мои волосы. Немного смущённая выходила за территорию парка. Не хотелось уходить, но Леам своими комплиментами моим глазам испортил планы. Завернув на Седьмую авеню, заметила, как вибрирует мобильник. Неизвестный номер, сообщение: «Приходи завтра на это же место или я ЛИЧНО отдам твой шарф Паломе. Леам». Проклятье Эринний! Я забыла свой шарфик. Как же быстро он раскусил причину моего бегства и нашёл, на что надавить. Не так уж он и прост, как кажется на первый взгляд! Нужно быть предельно осторожной.

В голову закрадывались предательские мысли, что мне приятно его внимание. Странное ощущение: словно лёгкие касания крыльев бабочек обволакивали сердце, вселяя неведомые ранее чувства. Но я гнала их прочь. Я просто заберу свой шарф – ничего более. Паломе не обязательно знать об этой встрече…

***

Сейчас

Внезапно на соседней полосе сигналит «Buick», возвращая меня в реальность. Палома даже не заметила заминки, она поглощена своим айфоном, пролистывает страницы инстаграмма. Мы свернули в нужном направлении. На глаза попались иероглифы в названиях витрин и билбордов.

Китайский квартал – это островок этнического Китая среди огромного многонационального Манхеттена. Здесь сложно услышать английскую речь. Надписи в магазинах, объявления на столбах, газеты в киосках – всё исключительно на китайском. По рассказам, власть в квартале держат два дома богов: Гекаты и Пана.

Если с домом Пана все понятно – миролюбивый бог скотоводов вряд ли понадобился Паломе. Но вот с домом Гекаты, думаю, всё гораздо сложней. Издревле Геката – богиня лунного света, была покровителем всего мистического и волшебного, она – мать многих ведьм и колдунов. В Китайском квартале есть школа, где одарённых девочек обучают волшебству. Насколько помню, дом Гекаты возглавляет Яньлинь – сильная ведьма и ясновидящая, силу прорицаний которой приравнивают к Пифийскому Оракулу.

– Куда дальше?

– Езжай к дому Гекаты, – скомандовала полубогиня, не отрываясь от телефона. Мои подозрения оправдываются.

– Можно задать вопрос?

Недовольный взгляд Паломы полетел в мою сторону:

– Что ещё за вопрос? – возмутилась полубогиня моей наглости. – Хотя ладно, задавай. Всё равно в интернете нет ничего интересного.

Эта мысль не выходит у меня из головы второй день. Ношу её, как тяжёлое бремя.

– Нимфы могут слышать зов других богов? Тех, которые не являются их хозяевами?

– Теар, ты говоришь ерунду. Только главы домов могут призывать своих слуг. Других вариантов не может быть.

Машина остановилась у небольшого двухэтажного здания. Серые стены с ободранными остатками рекламных брошюр, прогнившие старые рамы на окнах – ничего не выдавало, что здесь обитает могущественная ведьма и прорицательница.

– Какое убожество, – Палома не удержалась от язвительного комментария.

Несмотря на внешний вид, от дома шёл мощный поток энергии, и лишь человек мог его не заметить.

– Ты уверена, что это правильное место?

– Да. Ошибки не должно быть.

Палома – полукровка, и не все её чувства так обострены, как мои. Ведь я чистокровная нимфа, порождённая Геей8, как и три мои сестры. В честь шестнадцатилетия нас подарили дому Гемеры. Вот так уже девять лет я и несу свою службу.

Полубогиня постучала в ветхие двери, озираясь по сторонам, дабы не попасться на глаза прохожим. Те, кто дорожит своей репутацией, не приходят в этот дом. Дверь отворила женщина азиатской внешности в строгом сером кимоно с белыми отворотами. Она поклонилась.

– Да прибудут с вами Верховные Боги. Чем могу служить?

– И с вами прибудут. Передайте Яньлинь, что пришла глава дома Гемеры, полубогиня Палома Беккер с нимфой. Мы договаривались о встрече.

– Одну минуту, – дверь закрылась с треском, нам даже не предложили войти.

Подобное обращение частенько случалось с Паломой, ведь никто не любит полукровок с наполеоновскими замашками. Полубогиня, бубня себе под нос, начала поливать грязью дом Гекаты, как дверь открылась и та же женщина предложила войти.

Я сделала шаг через порог и оказалась в совершенно другом месте. Передо мной появился великолепный сад, заполненными цветущими деревьями сакуры. В воздухе летали лепестки розовых цветов, делая его невероятно ароматным. Нас повели по аллее, слева от которой находился сад камней. Впереди виднелся небольшой дом в классическом китайском стиле. Разваленное здание со стороны улицы служило прикрытием другого магического дома, в котором и жила провидица. Магия Гекаты очень сильная. Не только у меня захватило дух, Палома шла чуть ли не с разинутым ртом.