отправился в процедурный кабинет, где, раздевшись, улегся на выдвижной стол томографа, после чего прошёл полную процедуру сканирования своего организма. А ещё через час он получил на руки официальное медицинское заключение, гласившее, что в его организме отсутствуют какие-либо инородные тела, включая отслеживающие устройства.

Вздох облегчения вырвался из груди Елизара, когда он читал эти строки. Правда, следующим его ощущением было чувство сожаления за напрасно потраченные деньги, которые он планировал потратить на собственное жильё. Но наш герой утешил себя тем, что ещё успеет заработать эти деньги, а также много-много других денег, гораздо больших, потому что его ждёт долгая и успешная работа в одном из самых престижных и многообещающих заведений современности – гостиничной сети «Астрея».

И Елизар продолжил трудиться коридорным на своём прежнем рабочем месте. О случае с пропажей жемчужного браслета и его быстром возвращении наш герой уже и не вспоминал. А когда однажды в разговоре с Кубриком и всплыла эта тема, приятель нашего героя заявил:

– Нравится мне политика твоих работодателей! Стоят горой за своих работников! Мол, что бы не случилось, наши сотрудники не виноваты. Хорошо, наверное, оказаться в касте неприкосновенных! Работаешь и не боишься, что кто-то на тебя нажалуется и тебя в тот же день уволят, опозорив при этом по всем статьям. Даже подмывает воспользоваться этим! Стащил у клиента что-нибудь ценное и всё! Можешь спокойно разгуливать по улицам, потому что никто ни в чём тебя не заподозрит! Классная у тебя работёнка, Элик! Может, возьмёшь к себе? Вместе провернём какое-нибудь выгодное дельце, а потом свалим на прекрасный тихоокеанский остров, где будем курить бамбук и клеить девочек до конца жизни! Здорово я придумал, не правда ли?

– Глупости ты говоришь, Кубрик! – тут же возразил ему наш герой. – Одно дело пропажа небольшой побрякушки у пожилой дамы, у которой уже начались проблемы с памятью, а другое дело – самое настоящее преступление! Умышленное и на большую сумму! И ты надеешься, что моё начальство закроет на это глаза?

– А вдруг прокатит? – с надеждой в голосе спросил Кубрик. – Ну, неужели тебе ни разу не приходило в голову воспользоваться своими возможностями? Начать можно с малого! С какой-нибудь ювелирной безделушки или ноутбука. А если всё пройдёт как по маслу, то можно будет замахнуться и на большее! Как раз для такого случая я тут у себя на смартфоне сохранил статейку о том, как с помощью универсального алгоритма можно открыть любой сейф. Конечно, для банковского сейфа с суперзащитой этот способ не подойдёт, но для гостиничного сейфа будет в самый раз! Сейчас скину тебе ссылку, может при случае и воспользуешься!

– Даже слушать тебя противно! – хмуро проговорил Елизар. – Мне и в голову не пришло бы красть у клиентов! Не обижайся, но я считаю так: если нужны деньги, их нужно заработать, а не отбирать у другого!

– Так я ж не предлагаю тебе забрать последний кусок хлеба у нищего! – продолжал отстаивать свою точку зрения Кубрик. – Я предлагаю тебе позаимствовать излишек у богача, которому сотый бриллиант погоды не сделает! Он и без него останется богачом!

– Не хочу этого слышать! – мрачным тоном произнёс Елизар и для пущей убедительности закрыл руками свои уши. – Давай сменим тему, а то ведь я могу и обидеться!

– Ладно, ладно, нежная барышня! – примирительно проговорил Кубрик. – Больше не буду предлагать тебе вещи, которые коробят твой чуткий слух! Но одно запретить ты мне не сможешь! Я тут подумал, что было бы неплохо самому устроиться работать в «Астрею». Перспективы там хорошие, зарплата тоже, а главное – начальство не старается выжать из своих сотрудников все соки, а носится с ними как с писаной торбой! А такое отношение, знаешь ли, тоже дорогого стоит!

– А как же твоя работа? – удивился услышанному Елизар. – Тебе же нравится работать в фитнес-клубе!

– Да-а, – протяжно произнёс Кубрик. – Нравится! Да только твоя работа с некоторых пор стала мне нравиться гораздо больше!

– Так это здорово! – обрадовался наш герой. – Будем работать вместе! Будем подменять и выручать друг друга как в детстве! И, честно говоря, мне и в самом деле было бы приятно работать вместе со старым другом, на которого я всегда могу положиться!

– Я тоже был бы этому рад! – ответил Кубрик и похлопал Елизара по плечу. – Значит, решено! Завтра же запишусь на собеседование, и, глядишь, где-нибудь через неделю мы будем вместе заступать на смену! Хотя, возможно, что мне предложат какую-нибудь другую должность. Что-нибудь посолиднее! Но ты же не будешь на меня за это в обиде?

– Конечно же, нет! Я только порадуюсь за тебя!

– Вот это настоящий друг! – довольным тоном произнёс Кубрик. – Вместо того чтобы завидовать успехам преуспевающего друга, он за него радуется! Да, Элик, ты, и в самом деле, стоящий парень!

– Спасибо! – смущённо ответил Елизар, обнимая Кубрика.

После этих слов друзья расстались, и в течение нескольких дней каждый был занят своими делами. Но спустя неделю Кубрик позвонил Елизару, чтобы сообщить свои новости.

– Ты можешь себе представить: меня не взяли! – с ходу выпалил Кубрик.

– Как не взяли? – в свою очередь удивился Елизар. – Ты уверен?

– Ещё бы! – подтвердил Кубрик. – Сегодня на почту прислали! Я просто в шоке!

– Не может быть! – продолжал удивляться наш герой. – Ты уверен, что всё правильно понял?

– Если сомневаешься, то могу переслать это письмо тебе! – взволнованно проговорил Кубрик. – И чем я им не понравился – ума не приложу!

– На собеседовании ты им всё правильно говорил? – принялся выяснять причину произошедшего Елизар. – Случайно не ляпнул, что подумываешь обчистить какого-нибудь богатенького постояльца?

– Ты за кого меня принимаешь? – тут же возмутился Кубрик. – Я говорил им только то, что они хотели услышать! О том, какой я примерный парень, который только спит и видит, как бы у них работать! И на тестировании, прежде чем нажать на нужную клавишу, я тщательно взвешивал каждый свой ответ, стараясь не выдать подлинных своих мыслей! Уверен, что все мои ответы были такими, как надо!

– Тогда я не знаю! – сокрушённо произнёс Елизар, который тоже очень расстроился, узнав, что не будет работать вместе с другом.

– Ладно! – усталым голосом подвёл итог беседе Кубрик. – Хорошо, что я не успел уволиться из фитнес-клуба! А то было бы неловко проситься к ним обратно!

– Мне очень жаль! – искренне произнёс Елизар.

– А мне-то как жаль! – подхватил Кубрик. – Придётся тебе в одиночку проворачивать аферы с богачами!

– Ты же знаешь, я никогда этого не сделаю! – возразил ему наш герой.

– Никогда не говори «никогда»! – ответил ему Кубрик, завершая разговор.

И на